結論204 在軌道上運行兩天后，三名中國宇航員於週五搭乘神舟飛船返回地球，將三名宇航員和一艘破損的救生艇留在天宮空間站。
週五凌晨 1 點 29 分（世界標準時間 06 點 29 分），陳東指揮官結束了他的第三次航天飛行，與新人陳重瑞和王杰一起在東風著陸區的飛船內著陸。下午三點左右，飛機在降落傘的幫助下在位於中國西北部偏遠戈壁沙漠的返回區著陸。
上週，在宇航員發現停靠在空間站的兩艘神舟返回艙之一受損後，中國航天官員取消了天宮空間實驗室的運行。由中國軍方管理的中國載人航天局 宣布空間站飛行計劃的變更 11 月 4 日，三名船員啟程回國的前一天。
就在三名替補船員抵達新發射的神舟二十一號太空艙幾天后，陳和他的同事正準備登上神舟二十號飛船返回地球。神舟二十號與四月發射陳的船員的同一艘飛船。
但就在一周多前，中國官員表示神舟二十號飛船“疑似受到小型空間碎片影響”，並確認其返程飛行將被推遲。官員們沒有提供任何其他細節。
中國載人航天工程局本週早些時候發表了一份含糊的聲明，稱載人著陸和著陸的準備工作正在進行中，但返回的條件直到宇航員返回家園前幾個小時仍然是個謎。最後，官員們於週四晚間確認了返回地球的細節。
中國載人航天工程局在中國社交媒體平台微博上寫道：“根據初步照片分析、設計審查、模擬分析和風洞試驗，綜合評估，神舟二十號載人飛船返回艙窗玻璃發生輕微斷裂，很可能是由於空間碎片的外部撞擊造成的。” “這不符合載人安全返航的釋放條件。”
在近地軌道上交換航天器
由於原來的飛船被認為不安全，陳和他的同事乘坐較新的神舟二十一號飛船返回地球，該飛船於 10 月 31 日昇空並抵達天宮站。神舟二十一號發射的三名宇航員——張璐、吳飛和張宏章——仍留在約 100 噸重的空間站上，只有受損的神舟二十號飛船將他們帶回家。
中國的神舟系列飛船不僅提供往返近地軌道的運輸服務，而且在飛行中發生重大故障或醫療危機等緊急情況時，還可作為救生艇從中國空間站撤離宇航員。它的作用與往返國際空間站的俄羅斯聯盟號和 SpaceX 載人龍飛船相同。
中國載人航天工程局在一份聲明中表示，另一艘神舟飛船神舟二十二號“將在晚些時候發射”。神舟二十號將繼續在軌運行“繼續相關實驗”。天宮實驗室的設計目的是只支持六名宇航員的短期居住，三名宇航員的停留時間較長。
