迅捷空间 该天文台自 2004 年开始运行。他专门研究伽马射线暴 (GRB)，这是宇宙中已知的能量最高的电磁爆发。它最初的任务预计只持续两年。二十多年后，他继续探索宇宙中一些最暴力的事件。他现在已接近生命的终点。
雨燕没有可以显着增加其轨道的推进系统。尽管距离地球表面数百公里，但在这个高度仍然有大气颗粒对卫星施加微小但持续的阻力。每绕地球一圈，它都会损失少量的能量，并逐渐失去高度。如果这个过程在没有干预的情况下继续下去，它最终将重新进入大气层。
美国宇航局知道斯威夫特剩下的时间有限。一些模型表明，该天文台可能会一直在轨道上运行到 2030 年代，但 2024 年太阳活动的增加改变了这些预测。来自太阳的能量加热并膨胀了地球大气层的上层，增加了卫星的阻力并加速了其下降。预测最终可能会在 2026 年底之前重新进入大气层。
面对斯威夫特轨道的迅速恶化，美国宇航局决定采取电影般的救援行动。该计划的概念很简单，但执行起来却出奇地复杂。机器人任务将捕获斯威夫特，用机械臂抓住它，并使用它自己的推进器将天文台提升到一个更安全的轨道，在那里它可以继续运行。为此，NASA 求助于 Katalyst Space Technologies 及其 LINK 航天器。
LINK于2026年7月3日发射升空。然而，问题很快就出现了。航天器的姿态控制系统出现故障，该系统负责确保航天器在太空中正确定向和稳定。数周以来，工程师们一直在努力重新获得控制权。
周三，美国宇航局取消了救援任务。该机构主任贾里德·艾萨克曼在一份声明中解释说，这一决定是由于航天器控制系统的问题造成的。 LINK 将不再追赶 Swift 或提升其轨道。航天器将继续接近天文台，进行交会、导航和近距离操作演示。该机构希望利用这一举措收集可应用于未来修复、重新定位或延长轨道卫星寿命的任务的信息。
艾萨克曼在一份新闻稿中表示：“这不是我们想要的结果，但这并不会改变这次任务值得尝试的原因。该团队以惊人的速度前进，以提高美国未来卫星服务所需的能力，同时为斯威夫特提供进行更多科学研究的机会。我们将从 LINK 交会计划中学到一切，并将这些经验教训应用到后续任务中。”
该机构从一开始就警告说，这是一项高风险任务。雨燕号并不是为在轨道上捕获或修复而设计的；另一方面，LINK则是为了应对天文台的快速下降而争分夺秒地开发并推出的。
艾萨克曼说：“当潜在回报值得时，美国宇航局必须愿意迅速采取行动并承担明智的风险，而这正是我们在这次任务中所做的。”
如果不进行干预来提高其轨道，雨燕将继续降低高度，直到到达更稠密的大气层。再入期间，天文台的很大一部分将被强烈的热量和空气动力摧毁。现在确定这一切发生的确切时间和地点还为时过早。
目前，美国宇航局估计雨燕将在今年年底前重新进入大气层。
这个故事首次出现于： 西班牙连线 并从西班牙语翻译而来。
