我已經很多年沒見過埃米利奧了——也許是從 90 年代中期開始，當時我在電視上瞥見他，然後若有所思地嘆了口氣。但幾個月前的一個晚上，在波爾圖的一家酒吧里，他突然出現了，以肉體的形式出現——或者我應該說，是塑料的。
你看，埃米利奧是一個機器人。一個及膝高的管家，有著浮腫的白色腦袋，卡通般的微笑，以及發光的紅眼睛。我童年時一直渴望他能在他的小樓梯上給我帶來有趣的飲料，而我則躺在沙發上，連續看《Animaniacs》的劇集。回想起來，也許我對埃米利奧的渴望是我致力於技術寫作職業的原因。
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就像人類對機器人的許多幻想一樣，這一幻想是考慮不周的。誰會製作有趣的小飲料並將它們放在埃米利奧的托盤上？他怎麼知道該帶他們去哪裡？誰最終會幫他從廚房到我的兩個房間之間移動？
這個埃米利奧穿得有點破舊，但他住在一家小酒館裡。
阻礙埃米利奧成為一名真正有用的管家的許多問題與現實世界的機器人今天仍然面臨的限制相同。儘管我不願意承認，埃米利奧只不過是一輛美化的長著一張臉的遙控汽車，幾乎任何事情都需要人類的幫助。
Neo 也是如此，這款人形家庭助理機器人於 10 月底火爆，但仍需要人類遠程操作。這兩個機器人相隔 30 多年，但它們在現實世界中的實用性和自主操作能力似乎同樣令人失望。
每年，當我回到 CES（CNET 團隊每年一月都會參加的大型科技貿易展）時，我都會問自己一個問題：我在那裡遇到的許多機器人最終將證明自己值得在我們的家中佔有一席之地。
克服人工智能瓶頸（以及為什麼 VLA 很重要）
“我們與真正有用的家用機器人之間的主要障礙是人工智能，”上個月在里斯本舉行的以技術為中心的網絡峰會上，著名計算機科學家本·戈策爾 (Ben Goertzel) 與他坐在一起時說道。艾米利奧和尼奧之間機器人的身體能力有了很大的提高。阻礙 Neo 和其他家庭機器人的最終因素是智能。
過去幾年我們目睹的人工智能突破正在為這方面的變革鋪平道路。 OpenAI、Google 和 Anthropic 等公司開發的大型語言模型使我們能夠與我們的技術進行更細緻的對話，這對於情感機器人或伴侶機器人來說尤其引人注目。
CCS Insight 高級分析師 Ben Wood 表示，今年的 CES 上，我們可以看到一家公司將更先進的人工智能集成到其已經展示的機器人概念中。他建議，三星可以通過與穀歌密切合作（就像它在手機領域所做的那樣），在其移動機器人 Ballie 的基礎上打造下一代配備 Gemini 的版本。
“生成式人工智能允許與智能設備進行更自然的語言交互，”伍德說，“但無論你是與智能揚聲器、機器人真空吸塵器還是人類交談，這都是一樣的。”
對於機器人技術來說，比 MBA 更有用的是視覺、語言和運動模型方面的進步，顧名思義，它們是一種人工智能，可以輸入圖像和文字的組合，並輸出動作。對於在物理空間中導航的機器人來說，這種組合至關重要，並將真正將它們與其他配備人工智能的設備區分開來。
伍德說：“更先進的機器人模型與更強大、更集成的生成人工智能相結合，可以為尖端科幻機器人或一些更實用的機器人帶來一些更智能的用例。”
關於機器人技術的進步是否需要我們解鎖通用人工智能（AGI）——一種假設的超級人工智能水平，一直存在爭論。從事超級智能和機器人領域工作的戈策爾認為情況並非如此。他告訴我，VLA 硬件已經變得如此出色，我們不再需要 AGI 來製造像樣的家用機器人。
超越人類形態
家庭機器人面臨的巨大挑戰是每個家庭都是不同的。
酒店、學校和醫院等場所具有足夠的相似性，因此自動導航系統可以相當標準化。但是，為企業和工業開發機器人，它們在可預測的環境中執行重複性任務，與訓練可以放置在多種多樣的房屋佈局中的機器人有很大不同。
還有一些人仍在嘗試。總部位於加利福尼亞州的 Sunday Robotics 團隊正在使用美國各地家庭提供的數據來訓練 Memo 機器人，這些家庭戴著高科技手套來捕捉他們在執行家務時復雜的手部動作。這是一種為家庭生活準備機器人的雄心勃勃的方法，如果 Sunday Robotics 能夠遵守預期的時間表，它可能成為首批在人們家中部署非遠程控制人形機器人的公司之一。
但對於一些人來說，我們是否應該以人類家庭傭工為目標確實存在疑問。
“如果你只考慮日常事務，比如家務，人體就不是最佳的，”戈策爾說。 “如果我想想我們家裡的廚房，我的妻子需要我去夠高的東西，而我不喜歡爬在地板上適當地夠到低的東西，因為我們的高度有點不同。為什麼要在機器人上解決這個問題呢？”
他設想了一個由更小、更實用的機器人組成的網絡系統，這些機器人可以互動，並且被設計為擅長完成特定任務，而不是為昂貴的家用機器人配備我們與人類面臨的相同障礙。
老牌科技公司有機會涉足這一領域，無論是擁有 Ballie 的三星和製定了模糊的家庭機器人計劃的蘋果，還是像高通這樣將參加 CES 並可能在展會上討論自己的機器人計劃的公司。
高通公司已經為汽車（機器人技術的近親，尤其是自主形式）和大量小型消費電子產品生產芯片，這些芯片可以最大限度地提高功率，同時提供較長的電池壽命和人工智能功能。在網絡峰會上，首席執行官克里斯蒂亞諾·阿蒙 (Cristiano Amon) 告訴我，他認為機器人是一個“絕佳的機會”。
“我們很興奮，”他說。 “無論是企業還是消費者，我認為我們為手機和（邊緣計算）開發的矽類型是機器人技術的完美矽。”
實用機器人：特定任務機器人
我們中的許多人已經開始投資小型、特定任務的機器人，購買吸塵器、拖把和割草機——這是一個既定的類別，要到 CES 2026 之後才會蓬勃發展。
伍德說：“真空吸塵器、機器人拖把和機器人割草機將會大量湧入。”然而，他指出，你需要擁有“合適的家”，這樣它們才能發揮最佳功能。
然而，CCS Insight 研究表明，美國、英國、西班牙、法國和德國有 15% 的家庭打算在 2026 年購買掃地機器人。它們不是最酷或最漂亮的機器人，但在實用性和人們真正想要花錢的地方時，它們勝出。
至於人形家庭機器人？ “老實說，這還需要幾年的時間，”伍德說。 “人們喜歡它的想法，但它距離人們在家中擁有甚至想要的東西還有很長的路要走。”
隱私和安全的緊迫問題
他的預測與波士頓動力公司首席執行官羅伯特·普萊特的預測一致，後者表示： 歐洲新聞報 在網絡峰會上，他相信機器人至少在五到十年內不會出現在我們的家中。 （這條消息來自一個人，他的公司生產具有雜技思維的人類玩具阿特拉斯和可怕的大狗，這兩種玩具都讓美國軍方嗤之以鼻。）
有很多原因可以解釋為什麼你實際上不想擁有這款未來家庭機器人，從空間和實用性等實際考慮，到對隱私、安全和成本的更大擔憂（Neo 的售價為 20,000 美元，Sunday Robotics 告訴我 Memo 將是一款“尖端”產品）。
11 月，卡內基梅隆大學的機器人研究人員 發表論文 宣布由於偏見、歧視和不安全的身體行為等問題，流行的人工智能模型尚未準備好操作機器人。
這項研究分析了 ChatGPT、Gemini、Copilot 和 HuggingChat，發現大多數模特都願意同意那些會讓人們的行動輔助設備面臨風險、允許機器人揮舞刀、拍攝未經同意的照片或竊取信用卡信息的命令。
“如果人工智能係統要引導機器人與弱勢人群互動，它必須遵守至少與新醫療設備或藥品一樣高的標準，”倫敦國王學院民用人工智能和管理員實驗室的研究員、論文合著者魯邁薩·阿澤姆 (Rumaisa Azeem) 說。她表示，在將這些人工智能模型應用到機器人之前，迫切需要進行全面、常規的風險評估。
研究發表僅一周後，Figure AI 就開始發揮作用 對舉報人提起訴訟，他警告說該公司的人形機器人可能“打破人類的頭骨”。
儘管她的觀察令人信服，但埃隆·馬斯克的特斯拉擎天柱和波士頓動力公司的機器人等機器人可能有點令人擔憂。但如果這些類型的機器人本週在 CES 上展示，人們的焦點可能會集中在它們可以為工業環境而不是家庭帶來的技能上。
伍德表示，機器人將成為展會上的一大趨勢，但展出的機器人是否會超越機器人真空吸塵器、泳池清潔器或可愛但單一的配套設備，成為真正的家庭必需品，還有待觀察。
對我來說，我仍然夢想擁有埃米利奧——在終於見到他之後更是如此。我很想去 eBay 看看是否有人在銷售這款我賴以建立職業生涯的 90 年代機器人玩具，但最好還是堅持買正品。現在，我仍然希望我小時候夢想的真正有能力（且安全）的機器人服務器有一天會成為現實。
