21世紀第二個十年至今，NBA遵循著一定的周期。
衛冕冠軍在常規賽中看起來完全勢不可擋，這讓人們相信他們將成為聯盟的下一個王朝。然後，這支球隊將在連續第二次進入NBA總決賽之前輸掉比賽，並重新回到與所有其他競爭者的戰鬥中。
俄克拉荷馬城雷霆隊目前正在努力奪得自 2018 年金州勇士隊以來的首個連續 NBA 冠軍，他們很可能會做到。但去年我們想到了波士頓塞爾提克隊，然後紐約尼克隊在東部半決賽中擊敗了他們，傑森·塔圖姆的跟腱撕裂使情況變得更糟。
從技術上講，這種個人冠軍的連續紀錄是從勒布朗·詹姆斯、安東尼·戴維斯和洛杉磯湖人隊在泡沫中開始的。
但揚尼斯·阿德托昆博和密爾瓦基公鹿隊是認真開始的。阿德托昆博連續兩年獲得 NBA MVP，帶領公鹿隊贏得 50 年來的首個總冠軍。隔年，公鹿隊在東部半決賽中失利。他們在接下來的三年裡都未能逃脫首輪，並且今年徹底無緣季後賽。
勇士隊在 2022 年再次奪得總冠軍，結束了他們的王朝之旅，但此後成為 NBA 的常客，尼古拉·約基奇 (Nikola Jokic) 和丹佛掘金隊 (Denver Nuggets) 在 2023 年緊隨其後。
約基奇和阿德托昆博一樣，剛剛連續兩次獲得 MVP 獎項，並且在金塊隊在大師賽橫掃邁阿密熱火隊奪得球隊歷史上的第一個冠軍時，正在爭奪 MVP 腰帶。和上面提到的其他四支球隊一樣，看起來約基奇的手指上會接連有更多的戒指。 2024 年，他再次獲得 MVP，但僅止步於一枚戒指。
約基奇和金塊隊在西部半決賽中兩次失利——2024年輸給了明尼蘇達隊，去年輸給了俄克拉荷馬城——這是約基奇職業生涯最嚴重的失利。週四晚上， 飽受傷病困擾的灰狼隊 金塊隊以 110-98 獲勝，六場比賽後將丹佛金塊隊從首輪淘汰。
灰狼隊已經成為金塊隊的宿敵，所以這對丹佛來說可能是一場噩夢。聯盟傑出的三雙王約基奇仍然填滿了他的數據表，但四屆年度最佳防守球員魯迪·戈貝爾已經盡可能地減輕了約基奇的影響。也有可能約基奇突然和字母哥站在了同一個十字路口。
失利後，約基奇被問到「掘金距離爭奪另一個總冠軍還有多遠或不遠」。 「我的意思是我們剛剛在第一輪輸了，所以我認為我們還很遙遠，」約基奇面無表情地說。他拒絕評論丹佛可能發生的變化，但開玩笑說，在他的祖國塞爾維亞，“我們都會被解僱。”
「我仍然想永遠成為一名金塊者，」約基奇告訴記者。
當後續被問及是否計劃在今年夏天續約時，約基奇明顯感到不安並重複道：“我仍然想永遠成為一名掘金者。”
這個個人冠軍的循環不一定是某個球星或一支球隊的錯。 NBA 全新第二圍裙 他創建了一個生態系統，有效地消除了自由球員，使陣容建設變得更加乏味，並將超級球隊變成了遺跡。我們所知道的種族可能已經消亡。
不管怎樣，約基奇只要看看密爾瓦基就知道，在他和金塊隊至少進入 NBA 總決賽之前，這個問題將會得到解答。
阿德托昆博從未公開呼籲交易，但至少一年來，有關他私下希望離開密爾瓦基的傳言不斷增加。從各方面來看，他都很矛盾：他熱愛密爾瓦基並希望永遠成為公鹿隊的一員，但密爾瓦基距離爭奪另一個總冠軍還差得很遠。在丹佛輸給明尼蘇達州之後，你可以複製並貼上字母哥和雄鹿之間關於約奇和金塊的所有談話要點。
你可以說約基奇的賭注也比阿德托昆博更高。雖然阿德托昆博擁有當今最偉大球員的稱號，但約基奇卻是有史以來最好的球員之一。他個人的偉大永遠存在，但對他來說，要真正在萬神殿中繼續存在，一個冠軍並不能解決問題。約基奇可能更關心他的馬而不是山羊的辯論。
沒有人能夠也不應該告訴約基奇或字母哥什麼對他們最有利。如果他熱愛丹佛並想成為終生的金塊者，那是他的特權。他已成為 Mile High 的傳奇人物，他的雕像應該已經投入生產。但如果約基奇想要像他的數據表一樣填滿他的獎杯，他可能需要去其他地方打球。
