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當川普總統告訴《每日電訊報》，北約是一隻“紙老虎”，而美國的撤軍「不容重新考慮」時，外交政策機構爆發了。不應該的。川普大聲說出了五角大廈內部許多人多年來都知道的事情。令人驚訝的並不在於批評。令人驚訝的是華盛頓等了多久才進行這場對話。
我從內部了解這個聯盟。冷戰期間，我在駐西德的美國陸軍中擔任步兵軍官，在那裡我制定了應急計劃，以削弱蘇聯的裝甲進攻，使其足夠長的時間來接收可能永遠不會到來的增援。
後來，身為五角大廈的戰略家，我花了數年時間與北約同行一起見證該聯盟擴大影響範圍、增加成員，並悄然失去曾經使其強大的明確目標。沒有任何當權者提出關於我們建設目標的尖銳問題。我們現在要承受後果。
川普重塑北約聯盟，五角大廈暗示「冷戰思維」回歸
霍爾木茲海峽已經剝去了這種偽裝。當華盛頓呼籲北約盟國幫助重新打開世界近20%石油自然流經的咽喉要道時，德國國防部長直言：「這不是我們的戰爭，也不是我們挑起的。」西班牙剝奪了我們的領空和基地。
當布蘭特原油價格升至每桶 107 美元以上、美國家庭在加油站支付 4 美元時，大部分歐洲國家都袖手旁觀。這些是我們根據條約毫無疑問必須保衛的國家。當我們要求回報時，得到的答覆是沉默。
但北約成立於 1949 年，是為了保衛歐洲免受蘇聯的侵略，而不是向波斯灣投射武力。在第一次攻擊之前，盟軍對伊朗的行動一無所知。華盛頓採取行動，然後請求他們的支持。當你要求一個聯盟跟隨你進入一場從未向其通報過的選擇戰爭時，稱其猶豫為怯懦並不能測試其可靠性。這是對服從的考驗。這些是不同的事情，將它們混合起來會破壞任何合法的投訴。
該聯盟的成員名單也同樣值得仔細檢視。北約已從 12 個創始國發展到 32 個成員國，而擴張並不總是符合軍事邏輯。
冷戰後的許多新增成員帶來了政治象徵意義，而不是戰鬥力——可部署部隊最少的小國和主要存在於紙面上的軍隊，加入並不是因為它們可以為戰鬥做出貢獻，而是因為成員身份帶來了安全保障和歐洲身份。如果聯盟無法區分有能力戰鬥的成員和在簡報投影片上幾乎沒有給出任何指示的成員，那麼它的可信度問題就比單純的支出比率更嚴重。
這些數字證實了言論所掩蓋的事實。美國約佔北約國防開支總額的 62%，是第二大國防開支國的數倍。
2014年，只有三個成員能夠兌現佔GDP 2%的承諾；預計 32 個國家很快就會實現這一目標，新承諾到 2035 年實現 5%。進展是在脅迫而非譴責下取得的，在壓力下做出的承諾在壓力緩解後會有所軟化。
烏克蘭也表達了同樣的觀點。美國已承諾自 2022 年起向基輔提供 669 億美元的直接軍事援助，這是烏克蘭生存的支柱，以應對歷史上最富裕大陸的歐洲領土上發生的衝突。這不是慷慨。這是雙方都不願意打破的習慣。川普的挫敗感是習得的。
撤回仍然是錯誤的答案。它需要國會的參與。沒有一位總統透過新聞稿來解除條約。最重要的是我們失去了什麼。普丁(Vladimir Putin)的放棄是他職業生涯中最大的戰略意外之財，向北京發出信號，表明美國的承諾已經到期，並廢除了75年來以巨大成本建立的基礎權利、情報網絡和軍事互操作性。
北約是一個有缺陷的機構。這也是基礎設施。經驗豐富的領導者不會因為基礎設施需要修復而毀掉它。他們修好了。
川普警告北約，如果盟友不幫助確保霍爾木茲海峽的安全，北約的未來將“非常糟糕”
改革北約意味著毫不猶豫地直面這三個問題。成員資格標準必須反映軍事現實，而不是政治願望。無法部署可信部隊或履行支出承諾的國家不應享有與這些國家相同的地位。分擔責任需要力量——具有實際後果的可執行標準，而不是成員國在華盛頓失去勇氣之前可以忽視的理想目標。
允許任何單一政府否決集體行動的共識規則必須讓位給聯盟結構，允許願意且有能力的國家採取行動，而無需等待具有同樣不同威脅評估的三十二個國家的共識。
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這裡有一個更大的問題。北約的成立是為了服務美國的戰略利益，聯合國以及華盛頓此後建立和維護的大部分二戰後結構也是如此。這些機構現在還這樣做嗎？如果北約因為美國的依賴而成為歐洲安全的工具，而聯合國則是對手限制美國行動而不是促進美國利益的論壇，那麼霍爾木茲危機並不是個異常現象。這是一個診斷。
嚴肅的政府必須進行全面審查，不僅要威脅讓北約陷入幻滅狀態，還要評估哪些戰後承諾仍然服務於他們所保證的國家，但已悄然成為沒有互惠的義務。
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根本問題不會自行解決。歐洲的北約成員國要么會認為該聯盟的生存取決於他們是否願意充當合作夥伴而不是客戶——包括就哪些成員可以實際作戰進行誠實的對話——要么美國會得出結論，維持分擔負擔的幻想比完全改變條款的成本更高。
伊朗危機並沒有創造這種選擇。他讓人無法忽視。現在的問題是，盟國是否將此事視為真正的轉折點，或者是否會停止，直到美國的壓力消退。歷史告訴我們，他們將會停止。風險表明他們負擔不起。
當使命明確且相互承諾時，我就加入了這個聯盟。冷戰結束時，富爾達峽谷沒有射出一顆子彈，因為威懾是真實的，我們這邊的每個人都認為我們是認真的。
這種信譽已經被削弱了 35 年。川普沒有製造這個問題。華盛頓正在就這個問題提出一個難題，但每次都被推遲。這些問題——關於成員資格、使命、互惠以及這些機構是否仍然為建立它們的國家服務——現在已經擺在桌面上。唯一比問得太晚更糟糕的是在我們得到正確答案之前就走開。
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