新研究對非洲森林的巨大變化發出了嚴厲警告。它曾經是應對氣候變遷的重要組成部分。這些森林目前排放的碳多於它們吸收的碳。
該研究結果來自於發表在《 科學報告由萊斯特大學、謝菲爾德大學和愛丁堡大學國家地球觀測中心的科學家領導的研究表明，長期以來人們都知道非洲大陸的森林可以從大氣中吸收二氧化碳。它已經逆轉了方向，現在正在加劇溫室氣體排放。
這項轉變始於 2010 年後，凸顯了全球加強森林保護努力的迫切性。同時，森林保護成為上週在巴西舉行的 COP30 氣候高峰會的關鍵主題。
衛星資料揭示了十年的森林喪失
為了了解發生了什麼變化，十多年來，研究人員一直在使用先進的衛星觀測和機器學習來分析森林數據。他們專注於地上森林生物量。這反映了樹木和其他植被中儲存的碳量。
結果顯示了一個明顯的轉折點：2007年至2010年間，非洲森林獲得了更多的碳。然而，從那時起，大範圍的森林砍伐和熱帶雨林的退化導致了該系統的衰退。
2010年至2017年，非洲每年損失估計1,060億公斤森林生物量。相當於約 1.06 億輛汽車的重量。損失最大的是熱帶森林。在剛果民主共和國、馬達加斯加和西非部分地區尤其如此。儘管一些稀樹草原地區由於灌木的生長而增加，但這些增加仍然太小，不足以平衡損失。
全球氣候政策的警訊
萊斯特大學環境未來研究所所長、資深作者Heiko Balzter教授在強調其全球影響時表示：「這是對全球氣候政策的重要警鐘。如果非洲森林不再吸收碳，這意味著其他地區乃至整個世界將需要更大幅度地削減溫室氣體排放。要保持在《巴黎協定》的2°C目標之內，避免擴大森林性的氣候結束。
森林碳動態的高階繪圖
該研究將來自 NASA GEDI 雷射儀器和日本 ALOS 雷達衛星的數據與機器學習技術結合。以及數千次地面森林測量。這種方法使研究人員能夠創建整個非洲最詳細的生物量動態圖。它捕捉了當地整整十年的森林砍伐模式。
這些發現是在 COP30 主席國啟動熱帶森林永久設施的同時發布的。該倡議旨在籌集數十億英鎊來支持氣候融資。它向保護熱帶森林的國家提供付款。
然而，研究清楚地表明，如果不採取行動，立即阻止森林喪失，世界可能會失去其最重要的碳儲存自然系統之一。
恢復森林損失的解決方案
合著者 Nezha Acil 博士來自萊斯特大學環境未來研究所國家地球觀測中心。她指出了有助於扭轉這一趨勢的措施：“加強森林治理。執行打擊非法採伐的法律，以及旨在到 2030 年恢復 1 億公頃非洲景觀的 AFR100 等大規模恢復項目，可以在扭轉已造成的損害方面發揮巨大作用。”
對氣候目標的全球影響
Pedro Rodríguez-Veiga 博士領導了 NCEO 和萊斯特大學的大部分分析工作。他強調了更廣泛的影響，他說：「這項研究為Sylvera和更廣泛的自願碳市場（VCM）提供了重要的風險信息，並表明森林砍伐不僅僅是一個地方或區域問題。而且它也在改變全球碳平衡。如果非洲森林成為可持續的碳來源，全球氣候目標將變得更加難以實現。各國政府、私營部門和非政府組織必須共同努力，資助和支持。
該計畫得到了英國自然環境研究委員會 (NERC)、歐洲太空總署 (ESA) 以及歐洲和非洲合作機構網路的公共資金支持。
