大腸直腸癌是西方國家最常見的癌症之一，並且仍然是癌症死亡的主要原因。儘管已知年齡、飲食和生活方式等因素會影響風險，但這種疾病的確切原因尚不完全清楚。
在過去的幾年裡，科學家一直關注腸道微生物組。它是一個由細菌、病毒和其他微生物組成的巨大生態系統。更多地生活在消化系統中
現在，南丹麥大學和歐登塞大學醫院的研究人員在常見腸細菌中發現了一種以前未知的病毒。這種病毒較常見於大腸直腸癌患者。這為疾病的發展提供了新的線索。
常見的腸道細菌長期以來一直是個謎。
多年來，研究人員一直將一種細菌與另一種細菌聯繫起來。 脆弱擬桿菌然而，這種關聯很難解釋，因為在大多數健康個體中都發現了相同的細菌。
歐登塞大學醫院和南丹麥大學臨床微生物學系的 Flemming Damgaard 博士說：“我們反覆發現相同的細菌，這很矛盾。它與結腸癌有關，但它也是健康人正常腸道的一部分。”
為了解決這場衝突，研究小組調查了細菌內部是否有重要差異。
他們發現
腸道細菌中病毒的發現
主要區別在於病毒生活在細菌內部。在後來發展為結腸癌的患者中 脆弱擬桿菌 它們往往含有更特定類型的細菌。這是一種感染細菌的病毒
「我們發現了一種以前從未被描述過的病毒。它似乎與我們在結腸癌患者身上看到的細菌密切相關，」弗萊明·達姆加德說。
研究人員認為，這種病毒是一種以前從未被識別過的新型病毒。
「看起來有趣的不僅僅是細菌。相反，細菌與其攜帶的病毒相互作用，」他解釋道。
儘管研究表明病毒與結腸癌之間存在明顯的統計聯繫，但並不能證明病毒會引起疾病。
「我們仍然不知道病毒是否是原因。或者這只是腸道變化的跡象？」弗萊明·達姆加德說。
大數據揭示了清晰的模式。
這些發現始於一項涉及約 200 萬人的大型丹麥人口研究的數據。研究人員將重點放在以前患有嚴重血液感染的患者身上 脆弱擬桿菌這些人中有一小部分在幾週內被診斷出患有結腸癌。
研究小組透過比較患有癌症和未患癌症的患者的細菌樣本，發現了清晰的模式。來自癌症患者的細菌更有可能含有特定病毒。
初步調查結果是基於丹麥的一個小樣本。但這是進一步調查的明確起點。
「正是在我們自己的丹麥文件中，我們首先檢測到了該訊號。這為我們提供了一個具體的假設。然後我們可以在更大的資料集中對其進行檢驗，」弗萊明·達姆加德 (Flemming Damgaard) 說。
已在全球近 900 名患者中得到證實。
測試這種模式是否在全世界都成立。研究人員分析了歐洲、美國和亞洲 877 人的糞便樣本。
結果是一致的。患有大腸癌的人將這些病毒帶入腸道的可能性大約是其兩倍。
「對我們來說，檢查這種關聯是否可以在完全獨立的數據中重現非常重要。而且這是可以做到的，」弗萊明·達姆加德 (Flemming Damgaard) 說。
雖然這加強了聯繫，但尚未證明病毒直接導致癌症。
看待癌症風險的新方法
據信，高達 80% 的大腸癌風險受到環境因素的影響。包括腸道內的微生物
腸道微生物組極為複雜。這包括數千種細菌菌株以及更大的遺傳變異。這種複雜性使得很難確定健康個體與疾病個體的差異。
「腸道細菌的數量和多樣性是巨大的。以前這就像大海撈針一樣。但我們研究了細菌中的某些物質（例如病毒）是否有助於解釋這種差異，」弗萊明·達姆加德（Flemming Damgaard）說。
如果病毒改變細菌的行為，它可能會改變腸道環境，進而影響癌症風險。目前正在探索這種可能性。
「我們仍然不知道這種病毒為何存在。但我們正在調查它是否會導致結腸癌，」他說。
這會導致新的篩選測試嗎？
目前，大腸癌篩檢通常包括測試糞便以尋找隱藏的血液。
研究人員相信，將來也有可能篩選這些新發現的病毒。
弗萊明·達姆加德說：“短期內，我們可以調查該病毒是否可用於識別高風險個體。”
初步分析表明，某些病毒標記物可以識別約 40% 的癌症患者，而大多數健康個體並未攜帶這些標記物。
然而，研究人員強調，這項工作仍處於早期階段。在應用於臨床之前還需要進一步研究。
資料框：關鍵字
脆弱擬桿菌
大多數健康個體中發現的常見腸道細菌先前已被認為與結腸癌有關。但它也可以在沒有患病的人身上發現。
細菌中的病毒（細菌）
有些病毒生活在細菌內部。它們可以影響細菌的特性，在某些情況下甚至可以改變其行為。
微生物組
所有微生物的統稱。包括生活在體內和體表的細菌、病毒和真菌。
向弗萊明·達姆加德提出有關本研究的三個問題。
你調查什麼？
我們研究了腸道細菌如何導致結腸癌。
最重要的發現是什麼？
我們發現了一種以前未曾描述過的新病毒，它會感染結腸癌患者的腸道細菌。
如何使用結果？
從長遠來看，有可能在糞便樣本中檢測這些病毒，以評估大腸癌的風險，並有可能改善預防和治療。
資料框：正在進行的研究項目
弗萊明·達姆加德 (Flemming Damgaard) 和他的研究同事接下來正在進行三個獨立的項目：
- 我們正在培養 脆弱擬桿菌 該病毒被放置在人造腸道模型中，以研究腸道組織、病毒和細菌如何相互作用。該計畫由路易斯漢森基金會資助。
- 我們正在接種結腸癌腫瘤疫苗。並直接在腫瘤組織內尋找細菌和病毒。此計畫由諾和諾德基金會資助。
- 我們將測試遺傳上容易罹患癌症的小鼠，看看如果它們的腸道中攜帶攜帶病毒的細菌，它們是否會更快地患上這種疾病。此計畫由埃里克森家族紀念基金會資助。
教育性的
研究人員首先研究了經歷腸道細菌引起的嚴重血液感染的丹麥患者。 脆弱擬桿菌他們將後來患有結腸癌的患者的細菌樣本與未患結腸癌的患者的細菌樣本進行了比較。
這些發現後來在來自多個國家的 877 名大腸癌患者的糞便樣本中得到了驗證。確定同一病毒在癌症患者中是否更常出現。
這項研究得到了丹麥南部地區、Harboe 基金會和諾和諾德基金會的支持。
