新的研究表明，在植物莖內築巢的本土蜜蜂可能面臨氣候變遷引起的氣溫上升的最大直接威脅。相反，在地下築巢的蜜蜂更有能力避免危險的高溫。
該研究發表於 大自然交流檢查了在澳洲東部大陸發現的 95 種本地蜂種的耐熱性。它涵蓋了從熱帶北部地區到較涼爽的南部地區的地區。
來自麥考瑞大學、雪梨大學、拉籌伯大學、弗林德斯大學、臥龍崗大學、阿德萊德大學和昆士蘭大學的研究小組調查了不同蜂種的耐熱性是如何進化的，並評估了不同蜂種對炎熱天氣的脆弱程度如何？
築巢習慣如何影響熱暴露？
澳洲是大約 1,700 種原生蜜蜂的家園，這些昆蟲通常分為三個築巢類別。有些物種會在地下挖洞。有些物種使用樹洞，例如樹洞或掉落的樹枝。有些物種在植物莖或樹枝的小孔中築巢。
「在地下築巢的蜜蜂能夠躲避酷熱。因此，它們不會暴露在與生活在地面上的蜜蜂相同的高溫下。尤其是生活在細長植物莖中的物種。這與外界的隔絕非常小，」主要作者、悉尼麥格理大學傳粉者未來研究中心研究員卡門·達席爾瓦博士說。
“築巢物種似乎具有最低的避免不利環境溫度的能力。並且在短期內可能受人為氣候變遷的影響最大。”
研究結果表明，築巢地點在決定不同蜜蜂物種應對氣溫升高的能力方面發揮關鍵作用。
為什麼蜜蜂的生存很重要？
達席爾瓦博士表示，保護蜜蜂非常重要，因為它們在自然和農業生態系統中發揮重要作用。
「蜜蜂因其在授粉中的作用而在世界各地的生態系統中極為重要。它們受到溫暖、乾燥條件的威脅，」達席爾瓦博士說。 “蜜蜂維持著本地生態系統，並在農作物生產中發揮著重要作用。本地熱帶蜜蜂是澳洲堅果、酪梨、芒果和荔枝等農作物的重要傳粉者。”
熱帶蜜蜂面臨更大的氣候風險。
研究人員也發現了與地理相關的模式。生活在靠近赤道的蜜蜂物種似乎更容易受到氣候變遷的影響。熱帶蜜蜂面臨最高的整體風險。
拉籌伯大學植物與動物科學系高級講師凡妮莎凱勒曼博士（Vanessa Kellermann）是這項研究的資深作者，他表示，研究結果凸顯了預測哪些物種將受到全球暖化影響最嚴重的複雜性。
「預測哪些物種最容易受到氣候變遷的影響是生態學中最大的挑戰之一，」凱勒曼博士說。 “我們發現最耐熱的蜂種不一定是最安全的免受變暖影響的蜂種。這是因為許多蜜蜂已經生活在極其炎熱的環境中。”
換句話說，即使是適應高溫的動物也可能沒有足夠的空間來應對日益加劇的全球暖化。
了解本地蜜蜂的行為
研究人員表示，關於澳洲多樣化的本土蜜蜂族群，仍有許多未知之處。這使得這種教育更加重要。
「我們對澳洲大多數令人難以置信的本土蜜蜂仍然知之甚少，」共同高級作者羅斯·格洛格博士說。悉尼大學生命與環境科學學院進化生物學高級講師說：“這項研究幫助我們認識到，更好地了解本地蜜蜂的行為是確定其野生種群面臨的最大威脅的關鍵。”
