近三十年來天文學家一直認為是小行星的近地天體現在被發現是一顆微弱放射性的彗星。這揭示了宇宙錯誤識別的案例，可能有助於改善行星防禦。
該天體自 1998 年被發現以來，被稱為 1998 SH2，看起來很普通。 小行星。它每 4.5 年繞一圈。 太陽 它沒有顯示出彗星活動的明顯跡象，例如陽光蒸發表面冰時形成的發光彗髮或彗尾。
然而，在 2025 年 8 月飛越地球約 200 萬英里（300 萬公里）時，使用 NASA 深空網路行星雷達系統的研究人員注意到了一些意想不到的事情：據報道，該物體並不完全位於其軌道預測所示的位置。 命令 來自航太局的這種差異促使科學家們進行了更仔細的研究。他們的發現讓他們感到驚訝。
光學天體生物學數十年的精確應用－測量物體相對於背景的位置。 星星 — 研究人員發現，僅靠重力無法解釋其不尋常的運動。相反，它檢測到了一個小的非重力。這相當於當隱藏的冰因陽光而變暖時，氣體會從物體表面逸出。
在測量了影響 1998 SH2 運動的非重力擾動後，我們發現它們與小行星體不相容。我們懷疑物體可能是一顆活躍的小行星。 彗星該研究的主要作者、美國太空總署噴射推進實驗室近地天體研究中心的導航工程師 Davide Farnocchia 在聲明中表示。
為了驗證這個想法，團隊與歐洲南方天文台一起觀察了這個物體。 非常大的望遠鏡 智利和加拿大-法國-夏威夷 莫納克亞山頂的望遠鏡觀測結果顯示出一條微弱的彗尾。但這並沒有錯。確認所述物體的真實身份
這項發現使 1998 SH2 獲得了第二個名稱：P/1998 SH2，它被正式認定為彗星。除了解開謎團之外，這項發現還具有重要意義。 行星保護。
與岩石小行星不同，彗星可以巧妙地改變方向。 逸出氣體 從其表面看，它就像一種小型推進劑。辨識非重力可以幫助科學家更準確地預測物體的未來軌道。並評估可能發生衝擊的風險
「這項工作表明了持續的重要性 追蹤近地天體法諾基亞在聲明中說。 「由於釋放的氣體，彗星的運動因此比小行星的運動受到更多幹擾。
偵測這些擾動可能是行星防禦的重要診斷工具。這將有助於了解哪些物體可能是彗星而不是小行星。它們的軌道如何演化？這對風險世界有何影響？ 」
研究還表明，1998 年 SH2 可能並非獨一無二。 近地天體 更準確的天體生物學測量可以揭示更多被歸類為小行星的隱藏彗星。這是因為它們沒有清晰的尾巴或發光的彗髮。
與此同時，天文學家繼續關注越來越多的近地天體。小的軌道變化可能也同樣有效。隨著美麗彗星尾巴的顯現，它進一步揭示了宇宙誤認的例子。同時也幫助科學家更了解哪些物體可能構成威脅。 單字。
他們的發現是 發佈於 7 月 10 日 在《自然天文學》雜誌上
