該研究得到了國家老化研究所的資助。
基於一項針對美國老年人的具有全國代表性的大型研究十多年來的數據。研究人員發現，近一半 65 歲及以上的成年人的認知功能得到了顯著改善。身體工作或兩者兼而有之
研究表明，晚年的發展比許多人意識到的更為普遍。
該研究的主要作者、耶魯大學公共衛生學院 (YSPH) 社會和行為科學教授貝卡·R·利維 (Becca R. Levy) 表示：“許多人將衰老等同於不可避免的、持續的身體和認知能力喪失。” “我們發現，晚年生活的改善並不罕見。這是正常的衰老。它應該包含在我們對衰老過程的理解中。”
這項研究發表在期刊上 老年人。
隨著時間的推移老化和改善
研究小組分析了 11,000 多名健康與退休研究參與者的數據。這是一項由聯邦政府資助的針對美國老年人的長期調查。
為了測量心理能力的變化，研究人員使用了整體認知評估。使用步行速度評估身體功能。老年病學家通常將此指標視為整體健康狀況的重要指標。這是因為它與殘疾密切相關。入院和死亡
參與者被追蹤長達 12 年，在此期間，45% 的人在所檢查的兩個領域中至少其中一個領域取得了進展。
大約 32% 的人在認知方面有所改善，而 28% 的人在身體方面有所改善。許多參與者經歷了足以被認為具有臨床意義的增加。當研究者對個體進行計數時，認知能力保持穩定而不是下降。超過一半的參與者避免了認知能力下降的普遍預期。
「值得注意的是，當你只看平均值時，這些增長就消失了，」該書的作者利維說。 打破老化密碼：您對老化的信念決定了您的壽命和健康狀況。“如果你對每個人進行平均，你會看到下降。但是當你觀察每個人的軌跡時，你會發現一個不同的故事。我們研究的老年參與者的比例顯著提高。”
正向信念在現代的作用
研究人員也正在探索為什麼有些老年人的情況有所改善，而有些人卻沒有。
他們提出的一種可能性是研究開始時建立的年齡信念的影響。他們特別檢查了參與者對老化的看法是更積極還是更消極。
他們的分析支持了這個想法。老年人對老化有較正面的信念。他們往往會顯著提高他們的感知和步行速度。即使在調整了年齡、性別、教育程度、慢性病和憂鬱症狀等因素後，這種關係仍然很強。和追蹤持續時間
這項發現建立在萊維的刻板印象理論的基礎上。該理論表明，與年齡相關的刻板印像是透過社群媒體和廣告等來源從社會吸收的。它最終將變得對個人有意義並具有可測量的生物效應。
利維先前領導的一項研究發現，對老化的負面看法與記憶力較差有關。步行速度減慢，心血管疾病的風險增加。以及與阿茲海默症相關的生物標記
利維表示，新發現表明相反的模式也可能發生。
利維說，目前的研究表明，對老化有更積極信念的人往往會表現出進步。
“我們的研究結果表明，晚年生活往往存在改善的潛力，”她說，“而且因為關於衰老的信念是可以改變的。因此，這為個人和社會層面的干預打開了大門。”
挑戰關於老化的假設
改善不僅限於那些在開始研究時患有身體或認知障礙的人。
研究人員發現，即使參與者一開始的認知和身體功能水平正常，隨著時間的推移，也會有所改善。這些發現挑戰了晚年生活的好處僅僅反映疾病復原的觀點。或在失敗後返回先前的水平。
作者希望研究結果有助於改變大眾對老化的看法。並減少「持續衰退不可避免」的信念。他們也建議研究結果支持加大對預防保健的投資。復健計劃和其他健康促進服務，幫助老年人提高康復和改善的能力
耶魯大學醫學院和 YSPH 環境健康科學系的職業醫學教授 Martin Slade 是這項研究的合著者。
該研究得到了國家老化研究所的資助。
