關於石闆卡車，您首先註意到的是它的尺寸。很短，令人驚訝。在卡車通常帶有自己的郵遞區號的國家，Slate 皮卡長 174.6 英寸、寬 70.6 英寸、高 69.3 英寸，重約 3,602 磅（1,634 公斤）。作為參考，大小差不多 馬蒂麥克弗萊 (Marty McFly) 的 1985 年豐田 SR5 從 回到未來。
但在裡面，那種小小的感覺消失了，因為我發現有足夠的頭部和腿部空間。作為一個相對較高的人（超過 6 英尺），在大多數車輛中經常感到局促，我簡直不敢相信這麼小的卡車裡有這麼大的空間。
Slate 設計主管 Tisha Johnson 表示，這並非偶然。雖然許多車輛的最大高度設計為 6 英尺 1 英寸，但 Slate 希望創造更寬敞、舒適的內部空間。她告訴我，對空間舒適度的重視與這家新創公司更廣泛的可用性和可訪問性的設計理念是一致的。
我承認，自從去年首次推出 Slate Truck 以來，我一直對它持懷疑態度。一輛沒有油漆、沒有收音機、沒有電動車窗、沒有 Dong Cell 連接的兩座電動皮卡——它是為誰準備的？為了製造一輛大多數人都能負擔得起的電動卡車，在石板切割室的地板上留下了很多東西。我們之前看過不少電動車，但這款在斯巴達式和無菌式之間游刃有餘。畢竟，有許多 20,000 美元左右的非電動車都配有收音機和導航系統。多少極簡主義才是太多極簡主義？
在卡車裡坐了一分鐘後，我搖搖晃晃地下了車。有一種極簡主義讓使用者感覺幾乎違反直覺，將重要的控制（例如變速）隱藏在數位介面後面，需要多次點擊和滑動才能獲得所需的回應。
然後是 Slate 的極簡主義方法，它更注重實用性、可承受性，以及最重要的選擇。作為首席設計師，約翰遜帶來了數十年的經驗，其中包括在沃爾沃（一家以其獨特的瑞典極簡主義品牌而聞名的小公司）工作了 10 年的經驗。約翰遜告訴我，在 Slate Truck 設計過程中，團隊討論了保留哪些功能以及放棄哪些功能。
「當我們發現我們可以刪除一些東西並且刪除具有成本效益時，我們就會全力以赴，」她說。 “因為我們說，我們在製造車輛上節省的錢就是我們回饋給客戶的錢。”
爭論常常變得激烈。有一次，石板設計師就是否包含暖通空調系統爭論不休。隨著氣候變遷和極端炎熱的未來永遠迫在眉睫，約翰遜知道他不能失去卡車的空調。所以不用說，支持暖通空調的一方獲勝了。
「我喜歡的是誠實的討論，」約翰遜說。 “我們必須拖放該項目。它不是自動的。”
但立體聲和內建揚聲器等其他物質享受已被擱置。卡車有一個小揚聲器，用於法律要求的音訊通知，但僅此而已。客戶可以安裝自己的藍牙揚聲器，車輛專為容納該揚聲器而設計。然而，Slate 的理念是：為什麼每個人都應該為只有少數人想要的東西付費？
事實上，許多人更喜歡擁有內建立體聲系統。但 Slate 希望透過一系列強大的配件和售後套件來吸引人們。包裝、貼花、厚實的車輪、懸吊升降，甚至還有一個可以將兩座皮卡變成五人座緊湊型 SUV 的套件。 Slate 希望允許客戶進行客製化。
我看到的卡車就是公司所說的「白板」——沒有油漆，沒有包裝，只有灰色的車身面板，上面有不少刻痕和刮痕。 （Slate 已經製造了 20 輛原型車，在過去的一年裡，它們頻繁地參加車展和其他促銷活動。）但我見過各種顏色的 Slate 卡車的照片，包括仿製品。 紐約標誌性的“我們很高興為您服務”咖啡杯設計。還有一堆 3D 列印的零件，例如格柵和尾燈外殼，車主可以更換。約翰遜表示，這個想法是讓客戶定義他們的卡車，而不是從預定的裝飾清單中進行選擇。
「他們想先買卡車，然後再買 SUV 套件嗎？什麼對他們有用？這對我們來說很重要，」她說。 「有些人說，『好吧，這些就是我現在擁有的美元。給我那輛卡車。』兩年後，他們說：『好吧，我現在的處境不同了。 」
這種對極簡主義和負擔能力的承諾導致了一些重大的權衡。例如，卡車的直立設計會產生更大的風阻，更難以增加空氣動力範圍。這就是為什麼現在大多數電動車的形狀都像斑點或淚滴。目前，Slate 為卡車提供兩種電池配置：53kWh 電池組，EPA 估計續航里程為 150 英里，84kWh 電池組，續航里程為 240 英里。
這些數字都不是很令人印象深刻。甚至雪佛蘭 Bolt 的續航里程也可以達到 260 英里，而且起價與石闆卡車大致相同。 Bolt 配備了電動車窗、收音機、車載導航…你知道，這些都是我們購買新車時所期望的一切。
約翰遜表示，這些權衡來自於「真正清楚」人們如何更有可能將 Slate 卡車用作日常駕駛或通勤的城市車輛。 「如果有機會，我們會質疑傳統的處理方式，」她說。 “所以錯誤就是錯誤。是的，你需要專門處理它來優化性能。”
換句話說，石闆卡車不應該像約翰遜所描述的那樣成為「太空中的子彈」。可能太多了。由於一系列附加元件，每個附加元件都可以看起來彼此不同，而無需太多麻煩。
石板賭注會得到回報嗎？這可以說是推出全新電動車的最糟糕時期之一。或者也許這是最好的時機，因為汽車價格和汽油價格都在上漲。也許一輛可無限配置、令人驚嘆的極簡主義、小型兩卡車正是醫生所要求的。
我們不需要等待很久就能找到答案。 Slate 表示，第一批卡車將於 2026 年底到達客戶手中。
歐文格羅夫攝影
