歐洲太空總署正計劃購買 SpaceX 的載人龍飛船任務，專門將太空人送往國際太空站，以增加他們在太空的時間和經驗。
歐洲太空總署 (ESA) 總幹事約瑟夫·阿施巴赫 (Josef Aschbacher) 宣布了 SpaceX 包機計畫。 龍船員 3月19日太空船做出決定後 歐空局理事會會議 位於瑞士因特拉肯的 ESA 提供機構乘員 (EPIC) 計畫計畫於 2028 年初啟動，目標是為該機構的太空人提供更多先行進入太空的機會。 國際太空站 退休太空新聞 已報道。
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這樣的舉措將創造新的機會。在國際太空站（ISS）以歐洲太空事業退休之前，歐洲太空人曾有過這樣的經驗。 已報道歐空局於 2022 年 11 月透露了最新一批五名專業太空人，但五名太空人中只有兩人獲得了前往國際太空站的長途飛行認證，其中包括目前作為 SpaceX 成員在太空站上的 Sophie Adenot。 乘員任務 12。
這項任務可能包括國際太空人，而不僅僅是來自歐空局。
「歐空局將為四名專業太空人購買太空發射能力，」阿施巴赫說。 「我們計劃與國際合作夥伴一起做到這一點。這意味著歐空局太空人和國際合作夥伴。」他補充說，歐空局將與美國太空總署密切合作，但歐空局將全面領導和執行該任務。
ESA 人類和機器人探索主管 Daniel Neuenschwander 表示，EPIC 不會像國際太空站最近的短期私人任務那樣。選定的 EPIC 機組人員將是專業太空人，他們將在軌道上度過大約一個月的時間。他們將在國際太空站上進行研究和利用活動。但它也將參與維護、修理和支援物流業務。私人太空人通常專注於研究活動。而這次任務平均持續兩週左右。
國際太空站目前計劃 2030 年被逐出軌道。屆時，它將永久擁有30年。然而，一些美國參議員呼籲做出改變。 將國際太空站的壽命再延長兩年 到 2032 年 9 月，目標是避免美國人類生存出現缺口。持續在近地軌道上運行，從而「避免在商業站準備就緒之前將領導地位讓給中國」。
