一些長脖子的恐龍可能比它們龐大的身體更能直立。
大約6600萬年前，兩隻南美蜥腳類恐龍能夠用後腿站立並停留很長時間。尤其是當他們年輕的時候。這種能力可以幫助它們到達樹上高高的葉子。對獵人來說，看起來更加可怕。吸引交配夥伴或繁殖
恐龍 優步巴蒂坦 來自巴西和 新金龍 來自阿根廷 與最大的蜥腳類恐龍相比，它們的體型不大，但與現代大像大致相當。 烏貝巴特派 它可以長到 26 公尺長，是巴西已知的最大恐龍。
新的研究表明，隨著人們年齡的增長，直立的能力會下降。年幼的動物能夠更好地用兩條腿支撐自己。另一方面，成年動物可能會因體重增加而承受更大的壓力。
研究結果來自 FAPESP 贊助並發表在期刊上的一項研究 古生物學國際研究團隊包括來自巴西、德國和阿根廷的科學家。
使用工程工具測試恐龍骨骼
確定蜥腳類恐龍如何控制直立時所涉及的力量。研究人員轉向工程中常用的計算方法。
他們的目標是估計當每隻恐龍將重量轉移到後腿時股骨或大腿骨上的重力應力和重量。
巴西伊利亞索爾泰拉聖保羅州立大學工程學院 (FEIS-UNESP) 博士後研究員朱利安·席爾瓦·朱尼奧爾 (Julian Silva Júnior) 總結道：「像這樣的小型蜥腳類動物的骨骼和肌肉結構使它們更容易站立並用後腿保持更長時間。主體或許也能站立。但所需時間較短，而且不太舒服。
Silva Júnior 是該研究的第一作者。他在德國蒂賓根大學實習期間進行了研究。它獲得了 FAPESP 的資助。
團隊以數位方式重建了七種蜥腳類恐龍的股骨。所選恐龍代表了不同的演化分支、體型和解剖特徵。他們的模型是根據世界各地自然歷史博物館保存的化石建造的。
模擬直立的力量
科學家使用有限元素分析 (FEA)，這種方法將結構分解為許多較小的部分，並計算每個部分對壓力、重量、熱量或其他力的反應。工程師經常使用相同的方法來測試橋樑、建築物和機械是否能夠承受壓力。
「我們使用這種技術進行了兩次模擬。一個模型處理外部情況。它模擬從外部到內部的力，在這種情況下，是重力和當恐龍後腿站立時股骨上動物的重量。以另一種方式，我們分析內部情況。這是肌肉施加在股骨上的力，」小席爾瓦解釋道。
透過結合這兩種模擬，研究人員估計了每個物種股骨所承受的總壓力。
壓力水平最低的是兩種南美蜥腳類恐龍。一個人還是個少年。 烏貝拉巴坦·裡貝羅 （以巴西烏貝拉巴市的名字命名，該市是它的發現地，巧合的是席爾瓦·儒尼奧爾的家鄉）另一件事是 澳洲新金龍 （發現於阿根廷內烏肯河附近）
兩者都生活在白堊紀晚期，大約 6,600 萬年前。
更強壯的骨骼給了較小的蜥腳類恐龍帶來了優勢。
研究人員發現，這兩個物種都有異常堅固的股骨。更厚、更堅固的骨頭能夠更好地分散動物直立時產生的力量。
「它們的股骨更強壯，能夠更好地緩解壓力。體型較大的人有非常大的肌肉，甚至大腿也很大。但不足以支撐它們的體重。這並不意味著它們不能站起來。但它們可能會選擇最好的時間來站起來。因為這一定是一個不舒服的姿勢，」古生物學家說。
較大的蜥腳類恐龍可能仍然能夠用後腿站立，但是模擬表明它們無法舒適地保持該姿勢或保持應有的時間。
成人 優步巴蒂坦 一個人可能會面臨同樣的問題。儘管這項研究中檢查的兒童和青少年非常適合直立，但成年動物可以承受更多的重量。額外的質量可能使它們承受與其他巨型蜥腳類恐龍相似的壓力水平。
為什麼蜥腳類恐龍能夠用兩條腿站立？
直立有幾個重要的優點。
蜥腳類恐龍是草食性動物。因此，用後腿站立可以讓它們到達矮個子動物無法找到的更高的樹木種植處。姿勢可能在繁殖中發揮作用，讓雄性騎上雌性或展示圖像來吸引配偶。
這個位置也可以用作防守策略。透過將身體前部舉到空中，蜥腳類恐龍也會顯得更大，對接近的掠食者更具威脅性。
當由後腿和尾巴支撐時，動物將能夠採取三足姿勢。這意味著三個接觸點有助於穩定身體。
該研究的重要局限性
研究人員指出，他們的模型並未包括可能影響恐龍站立的所有結構。
例如，模擬沒有考慮軟骨。這是支撐關節的柔性組織。並能幫助吸收和分散壓力。它們並不像恐龍在三足姿勢時那樣模擬尾巴的支撐。
由於沒有對七個標本中的軟骨進行分析，研究人員推測軟骨在每個物種中都發揮類似的作用。這意味著這種方法在將恐龍與個體恐龍進行比較時最有用。相反，它為每隻動物創建精確的測量結果。
「我們使用的工具在基準測試方面非常強大。儘管答案對於每個個體來說並不準確。透過比較來自不同譜系的代表。我們將相當準確地了解這些動物在數百萬年前的行為方式，」研究人員說。
