日本具有里程碑意义的火星任务正式开始，前往这颗红色星球的神秘卫星火卫一和火卫二进行历史性的样本返回尝试。
火星卫星探索 (MMX) 任务今天（10 月 19 日）从日本种子岛航天中心 H3 号发射 火箭 美国东部时间 15 点 41 分（格林尼治标准时间 1941 年；日本当地时间 10 月 20 日凌晨 4 点 41 分）从种子岛吉信发射场的 Pad-2 发射。
日本宇宙航空研究开发机构（日本宇宙航空研究开发机构）-引领 MMX任务 必然是 火星 它将研究两颗月球行星火卫一和火卫二的轨道。如果一切按计划进行，MMX 将成为第一艘着陆并将火卫一样本带回地球进行研究的航天器，科学家认为这可能会揭开数十年来有关卫星起源的谜团，并揭示有关月球起源的线索。 早期太阳系的形成。
这是日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工联合开发的H3二级消耗火箭的第10次飞行。今天拆除发射台后，这架 207 英尺高（63 米）的运载火箭按照名义轨道飞行，穿过太平洋上空的上升走廊，在飞行时钟到达两分钟前，四颗固体助推器成对脱落。大约 1 分 20 秒后，火箭弹出了有效载荷箱，将 MMX 暴露在真空中 空间 首次。
H3 第一级由两台 LE-9 火箭发动机提供动力，引导液氢和液氧的混合物产生 331,000 磅（1,471 kN）的总推力， 根据 三菱重工。当任务时钟接近 T+5 分钟时，H3 执行了主发动机关闭程序并与第二级分离，大约 10 秒后第二级点燃了发动机，运行了 5.5 分钟。
之后，一切都按计划进行。 H3 上级在升空后约 1 小时 4 分钟第二次点燃其跨火星喷射发动机，这一操作持续约 6 分 25 秒，使 MMX 的最高时速约为 24,145 英里/小时（38,858 公里/小时）。
MMX 完全按计划从火箭上级释放，即燃烧完成后约一分钟，升空后约 71 分钟。这一成功引起了任务控制中心的热烈欢呼，观众在日本宇宙航空研究开发机构的网络广播中看到和听到了这一点。
MMX 现在已经拥有自己的力量并正在前往火星的途中。星际穿越将需要大约10个月的时间，飞船预计将于2027年8月抵达这颗红色星球。届时，MMX的推进模块将进行轨道插入，将其置于火卫一周围的准卫星轨道（QSO）中，将MMX置于绕月球运行的太空中，因为它们都绕火星运行。
MMX 将在火星系统中度过大约三年的时间，大部分时间用其科学仪器研究 14 英里宽（22 公里）的火卫一。飞船还携带 IDEFIX 火星车是法国和德国航天机构联合开发的，预计将于 2028 年底或 2029 年初被放置在火卫一表面。
根据一个 绘图活动 为了选择合适的着陆点，MMX 将在火卫一上进行两次单独的着陆，以收集样本并将其存放到航天器的返回舱中。在第二次着陆和样本收集之后，MMX 将与火卫一一起短暂返回 QSO，然后进入绕火星更细长的轨道，与火星较小的卫星火卫二相交，火卫二的直径仅为 8 英里（14 公里）。
在绕火星运行的最后几个月中，MMX 将在飞向火卫二之前进行一系列飞越 地球 2030 年 11 月。如果一切按计划进行，MMX 样本返回舱将于 2031 年登陆澳大利亚。
科学家们正在依靠这些样本和在火星周围 MMX 期间收集的其他数据来回答有关火星卫星起源的数十年之久的问题。相互竞争的理论和相互矛盾的证据表明 火星如何获得卫星的两种可能性。
它们的近圆形赤道轨道暗示着类似于如何 地球的月亮 据信，它是由于火星和其他一些巨大的太空岩石之间发生大规模行星碰撞而形成的，火星的碎片破裂，最终合并成一个自然的行星。 卫星 今天在那里的轨道。
火卫一和火卫二都不是球形的；两者都是细长的、块状的，就像土豆一样。这一事实 – 连同它们的化学成分（据我们借助望远镜光谱学所能确定的） – 表明火卫一和火卫二可能是 小行星 从一开始 太阳系 被火星引力捕获。发现卫星起源的真实故事将为了解火星的地质过去、太阳系的早期历史和形成提供重要线索 内行星任务组成员说道。
一旦 MMX 样本安全返回地球，科学家将研究它们的成分和矿物学，然后将这些化学指纹与火星岩石和小行星材料的化学指纹进行比较。这些分析与 MMX 在其任务期间收集的数据相结合，将有助于确定火卫一的起源，进而确定火卫二的起源。 — 作者
虽然 JAXA 领导 MMX，但该任务是 JAXA、 美国宇航局 和 欧洲航天局 （欧空局）以及为航天器提供少量科学硬件和通信设备的美国和欧洲公司。
NASA 对 MMX 的贡献包括利用伽马射线和中子进行火星-月球探索（MEGANE，发音为“meh-gah-nay”）装置，该装置 伽马射线 以及约翰·霍普金斯大学应用物理实验室 (APL) 建造的中子能谱仪； Honeybee Robotics 气动采样器；以及使用该机构的深空网络的通信支持。
到任务结束时，NASA 还投资了约 8700 万美元，其中包括为 MMX 团队的美国科学家和天体材料专家提供资金。该机构获得了此类贡献的具体内容：计划返回的火卫一样本中至少有 15% 的 10 克（0.35 盎司）将保留用于 NASA 的研究。这些材料将在该机构下载并维护 约翰逊航天中心 在休斯顿进行分析和长期存储。
顺便说一下，MMX 并不是第一个飞行的火卫一样本返回项目。这种差异适用于俄罗斯 火卫一咕噜 （“火卫一-土壤”）任务于 2011 年 11 月发射，但由于火箭故障未能离开地球轨道。 14.5吨级航天器尾部 坠毁回地球 2012 年 1 月，太平洋上空。
编者注： 这个故事于下午 5 点更新。美国东部时间 10 月 19 日发布了 MMX 与 H3 火箭上级成功分离的消息。
