堪薩斯大學生物多樣性研究所和自然歷史博物館的科學家最近在秘魯毒蛙標本中發現了一種可以追溯到幾十年前的蟲子。這只青蛙被錯誤地識別並分配了正模標本。這是唯一保存下來的用於正式指定該品種的例子。儘管現代分類學可能依賴於照片或遺傳信息等支持材料，但正模標本仍然是主要參考點。
研究小組已在期刊上發表了他們的研究結果。 蘇塔克薩–
為什麼正型標本在物種科學中很重要？
“當你描述一個物種時，你就用該物種的名稱定義了一個標本，”主要作者、生物多樣性研究所動物學收藏經理安娜·莫塔 (Ana Motta) 說。 “如果我後來發現了與該物種相似的其他東西，我需要去正模標本中進行比較。以了解新種群是否屬於該物種或其他物種。因此，正模標本是該物種的代表性樣本。”
該系統確保世界各地的科學家在提及物種時所指的是同一物種。
照片目錄號和重要組合
這一故障可以追溯到 1999 年，當時研究人員發現了一些來自厄瓜多爾邊境附近的秘魯雨林的顏色鮮豔的青蛙的照片。不能與任何已知物種配對。他僅使用堪薩斯大學動物學收藏中的標本照片將其描述為新的。該青蛙的標本編號為 KU 221832，學名為 Dendrobates Duellmani。
“每個樣品都有一個目錄號。它就像一個條形碼，”莫塔說。 “照片、遺傳信息、電話，我們與樣本相關的任何東西都與該目錄號相關聯。當研究人員看到照片時，他們不是要求樣本，而是只要求目錄號。他們收到了屬於另一個樣本的錯誤目錄號，因此他們將錯誤的樣本與新物種描述相關聯。真實的例子是真實的。它只是有一個不同的目錄號。”
如何發現錯誤
幾年後，當一位訪問生物多樣性研究所的爬行動物學家在研究相關青蛙物種時要求檢查正模標本時，問題出現了。
“我們有一位訪客。這個群體的專家正在研究許多青蛙物種，”莫塔說。 “因為正模標本代表了該物種，所以他們想通過觀察正模標本來了解其他種群。當他們收到帶有描述的編號的樣本時，他們意識到這不是一隻色彩非常鮮豔的青蛙。帶有編號的青蛙是棕色的。”
這一發現促使莫塔和她的同事調查錯誤是如何發生的。
在檔案博物館中進行科學偵探工作
“我們查看了現場筆記和照片記錄，”莫塔說。 “我們開始繪製各種數據。哪張照片屬於哪個樣本？我們找到了照片中所示的正確示例。並根據該信息進行更正”
基於對歷史文獻的仔細審查。然後，研究小組能夠將原始照片與正確的青蛙標本聯繫起來。
青蛙重新分類
由於上述修正案，曾經被稱為 Dendrobates Duellmani 的青蛙不再被視為一個單獨的物種。它目前被認為是亞馬遜毒蛙，被命名為Ranitomeya ventrimaculata。
莫塔說：“隨著信息的增多，我們越來越多地描述物種和隱藏的生物多樣性，它們看起來相同，但基因不同。” “但相反的情況也會發生：形態上不同的東西在基因上可能是相同的物種。這就是這裡發生的情況。種群有不同的顏色，但沒有生殖分離。它們有很多遺傳特徵。它們是同一個物種。只要有多樣性，就會有極端，當你繼續收集時，你會發現一個光譜。”
重新思考正模的定義
莫塔表示，此案凸顯了自然歷史收藏品的重要作用。這就提出了今天應該如何定義正模標本的問題。因為各種品種的滅絕速度比科學家可以正式解釋的要快。因此，使用不完整信息命名物種的壓力越來越大。
“我們正處於收藏的新時代，”莫塔說。 “以前，你認為正模標本只是一個物理對象——動物本身。現在我們有一個‘擴展標本’，與標本相關的所有信息和片段都是標本的一部分。正模標本包括基因組信息，如果有的話，例如當你描述一隻青蛙時。你可以使用叫聲。青蛙有特定類型的叫聲。所有這些都屬於正模標本。它是正模標本的一部分。”
為什麼僅照片就供不應求？
不過，莫塔強調，僅僅依靠照片並不理想。
“使用真實樣本很重要。因為樣本是確認事物的一種方式。研究是可重複的，”她說。 “問題的出現是因為描述是基於照片的。這不是最佳實踐。關於我們是否應該能夠通過照片描述物種存在爭議？擁有樣本是複製或驗證數據的唯一方法。數據必須是可驗證和可重複的。照片數量有限。”
值得解決的問題
糾正錯誤讓莫塔有一種滿足感。尤其是在20多年的研究中，錯誤被多次引用。她負責管理世界第四大爬蟲學收藏。
“這讓我有興趣成為一名藏品經理，”她說。 “這是一個非常令人滿意的謎題。各種藏品都很生動，充滿了新的發現。還有很多東西需要理解。”
