現代章魚以其智力和靈活性而聞名。穿過狹窄的空間隱藏在珊瑚礁中或漂流到深海中。然而，新的研究表明他們的遠祖過著截然不同的生活。科學家現在認為，最早的巨型烏賊並不是一種沉默、難以捉摸的生物。相反，它們是大型掠食者，與大型脊椎動物一起在海洋食物鏈的頂端捕獵。該研究由北海道大學的研究人員領導。已發表於 科學 2026 年 4 月 23 日
追蹤巨型烏賊的起源長期以來一直很困難，因為它們柔軟的身體很少形成化石。它與有骨頭或殼的動物不同。他們留下的物證很少。為了克服這個問題，研究人員將注意力集中在下顎骨化石上。它是身體的一部分，很可能存活超過一百萬年。揭示它們早期進化的線索。
利用高解析度破碎斷層掃描技術與人工智慧模型相結合，研究團隊發現了嵌入岩石樣本中的下顎化石，其歷史可追溯至 1 億至 7,200 萬年前的白堊紀晚期。這些化石是在日本和溫哥華島發現的。平靜的大海有助於保留精緻的細節。顎骨上的輕微磨損痕跡為了解這些古代動物的馴化方式提供了寶貴的見解。
強大掠奪行為的證據
根據對頜骨表面的大小、形狀和磨損的研究，這些化石屬於一種已滅絕的巨型鰭烏賊類群，稱為 Cirrata。研究人員確定這些動物是活躍的獵人，它們可以用強壯的咬合咬碎堅硬的獵物。
「我們的研究結果表明，最早的巨型魷魚是一種在白堊紀時期主導海洋食物鏈的巨型掠食者，」北海道大學教授伊場康弘說。 “從保存完好的下顎化石中我們發現，這些動物的總長度達到了近20米，這可能超過了同齡大型海洋爬行動物的體型。”
「最令人驚訝的發現是下顎的磨損程度，」伊巴說。下顎化石顯示出大量的碎裂、刮痕、裂縫和拋光。這些都是強力咬合的跡象。 「在生長良好的標本中，相對於下顎總長度，下顎尖端的多達 10% 被侵蝕。這比吃硬殼獵物的現代魷魚要大。這表明它們與獵物反覆發生暴力互動。這揭示了一種出乎意料的侵略性進食策略。」這些觀察結果表明，這是一種高度活躍的捕食者，經常捕食強壯而豐富的獵物。
推動巨型烏賊的起源
這項發現大大改變了科學家對早期巨型烏賊進化的看法。該化石將最古老的有鰭巨型烏賊的記錄延長了約1500萬年，並將起源於約1億年前的巨型烏賊的時間線向後推了約500萬年。
另一個引人注目的細節來自鉗口上不均勻的磨損圖案。根據對這兩個物種的研究，銑削表面的一側比另一側顯示出更多的磨損。這表明動物可能更喜歡使用下巴的一側。這是現代動物中一種稱為偏側化的行為。分割與更高的大腦功能有關。這項發現提出了一種可能性，即使是最早的巨型烏賊也具有複雜的行為，並且與智力有關。
重溫古代海洋的食物鏈
多年來，科學家認為古代海洋生態系統由脊椎動物掠食者主導。無脊椎動物發揮的作用較小 這項研究挑戰了這個假設。有證據顯示巨型烏賊是個例外。它們上升到食物網的最高層，並與較大的脊椎動物直接競爭。
「這項研究提供了第一個直接證據，表明在大約4億年的由脊椎動物主導的生態系統中，無脊椎動物可以進化成聰明的巨型捕食者。我們的研究結果表明，強大的下顎和淺層骨骼的喪失是巨型烏賊和海洋脊椎動物的共同特徵。這對於大型、聰明的海洋捕食者的出現很重要，」伊巴說。
利用人工智慧解鎖古老的生態系統
該研究也強調了數位化石開採技術與人工智慧相結合的潛力。這種方法可以幫助科學家發現更多隱藏的化石。並比以往更詳細地重建古代生態系。
