普通海豚是世界上數量最多的海洋哺乳動物之一。它的壽命在北大西洋大大縮短。 10 月 10 日發表在《 保護信 據報導，他們的預期壽命在過去幾十年裡迅速下降。
科羅拉多大學博爾德分校的研究人員發現，雌性海豚的平均壽命比 1997 年年輕 7 歲。研究小組警告說，這種下降不僅威脅到該物種。還有它們幫助維護的海洋生態系統。
北極與高山研究所 (INSTAAR) 的博士後研究員艾蒂安·魯比 (Etienne Rubi) 表示：“迫切需要更好地管理種群，否則種群數量將面臨減少甚至滅絕的風險。”
比斯開灣的海豚
據估計，有 600 萬隻普通海豚生活在世界各地的熱帶和溫帶水域。這使它們成為海豚家族中數量最多的成員。這包括鯨魚和鼠海豚。冬季的主要聚集地之一是比斯開灣。法國海岸附近營養豐富的水域吸引著鳳尾魚、沙丁魚和其他小魚。那是海豚的食物
然而，該地區也是歐洲最繁忙的捕魚區之一。雖然海豚不是捕獲的目標，但許多海豚卻意外成為捕魚的受害者。這種現像被稱為“兼捕”，每年導致數千隻海豚死亡。僅在 2021 年，估計就有 18 萬海豚冬季種群中約 6,900 只因兼捕而死亡。
儘管有這樣的數字，但最近的調查表明該地區的海豚種群數量穩定。
衡量衰退的新方法
傳統的追踪方法依賴於對船隻或飛機上發現的海豚進行計數。因為這些動物在不斷地移動。因此，這些調查可以忽略人口變化，直到它們變得更加嚴重。魯比解釋說，對於海豚等繁殖緩慢且壽命長達數十年的物種來說，一旦衰退明顯，這種延遲可能會使恢復變得非常困難。
為了更好地追踪生存趨勢，研究小組採取了不同的方法，對沿著比斯開灣衝上岸的擱淺海豚進行了檢查。海豚生病時經常被沖到海灘上。他們受傷或暈眩，大多數人都沒有倖存。儘管滯留動物約佔所有死亡人數的 10%，但隨著時間的推移，它們的狀況可以揭示種群健康的重要模式。
研究人員分析了 1997 年至 2019 年間收集的 759 只擱淺海豚。
“我們希望記錄人口生存率和繁殖率的變化。這些是人口健康的更敏感指標。它可以幫助我們在問題變得無法解決之前發現問題，”魯比說。
牙齒上的證據
通過研究海豚牙齒的生長層。科學家已經確定了這些動物死亡的年齡。研究結果顯示，比斯開灣雌性海豚的平均壽命從 1990 年代末的 24 歲下降到 2019 年的僅為 17 歲。這種下降也導致了幼崽的出生數量減少。這是繁殖能力更廣泛下降的跡象。
研究發現，在理想條件下，自1997年以來人口增長放緩了2.4%。普通海豚的數量每年可增加約 4%，這意味著 2019 年的增幅可能僅為 1.6% 左右。
“現實中這個數字可能會下降，”魯比說。他警告說，如果這種趨勢持續下去，經濟增長最終可能會轉為負值。這被認為是總體人口下降的開始。
政策變化和未來行動
自2024年起，法國政府每年1月在比斯開灣實施為期一個月的年度禁漁令。保護海豚 儘管初步報告顯示該措施可能有所幫助，但魯比建議，根據海豚遷徙模式調整禁令的長度可能會使其更加有效。這是因為海豚並不總是每年都在同一時間到達。將它們與他們的動作相匹配將提供更好的保護。
北大西洋的其他鯨目動物包括港海豚和寬吻海豚。可能會面臨類似的壓力。了解這些模式有助於加強海洋保護政策，例如美國海洋哺乳動物保護法。和歐洲海事戰略框架指令。
為什麼海豚很重要？
“海豚是比斯開灣的頂級掠食者，它們在生態系統中發揮著重要作用，”魯比解釋道。 “如果沒有這些捕食者，魚類種群也可能變得無法控制。它們會吃掉太多的浮游生物和植被，直到系統崩潰。”
他強調需要採取快速、知情的行動。 “作為一個人，我們應該做出有意識的決定來保護我們周圍的生物和非生物。面對失去生存能力。我們必須採取行動，以免為時已晚。”
