尋找外星智慧生命證據的天文學家可能會忽略有希望的訊號，因為他們只專注於無線電頻譜的狹窄部分。
SETI（搜尋地外文明）無線電項目主要針對 1.42 至 1.66 GHz 之間的頻率。該區域通常被稱為“水洞”，因為它位於氫和羥基產生的自然無線電發射之間。它們聚集在一起變成水
研究人員長期以來一直認為這個安靜的頻譜區域是星際通訊的合理聚會場所。先進文明可能會意識到氫和羥基的重要性。並選擇發送或跟隨那裡的信號。
探索宇宙水洞之外
現在的新研究表明，更高的無線電頻率可能是搜尋來自遙遠文明的技術訊號的另一個有價值的地方。研究結果將於本週在伯明罕皇家天文學會全國天文學會議上發表。
路易莎梅森 (Louisa Mason)，曼徹斯特大學博士研究員 使用智利阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 (ALMA) 的存檔觀測數據進行了該望遠鏡的首次 SETI 調查。
梅森沒有要求新的望遠鏡時間，而是檢查了最初為不相關的天文學研究收集的觀測結果。她在數據中搜尋窄頻無線電訊號。這可能對應於人工技術而不是太空中的自然過程。
「幾十年來，SETI 搜尋一直集中在無線電頻譜的一小部分。我們想知道，如果我們觀察一個非常不同的地方，會發生什麼，」梅森說。
“對於 SETI 來說，毫米和亞毫米無線電頻段在很大程度上仍未被探索，因此這開闢了參數空間的新領域可供探索。”
ALMA 開放新的 SETI 邊界
梅森檢查了阿爾瑪頻段 3 觀測中的兩個窄頻段。搜尋沒有發現任何候選技術簽名。 （外星訊號）高於調查的檢測閾值
此項目僅限於 4 個存檔的 ALMA 觀測結果。梅森表示，結果表明，以更高無線電頻率運行的望遠鏡可能成為未來 SETI 工作的有用工具。
這項研究也引起了人們對射電天文學一個經常被忽視的特徵的關注。當望遠鏡瞄準一個物體時，其視野通常包括周圍區域的許多額外恆星。
這些偶然觀測到的恆星有時被稱為“恆星”。 “明星的副產品”
望遠鏡資料中隱藏著數百萬顆恆星
天文學家利用蓋亞等恆星庫存估算了觀測中觀測到的「銀河系恆星」的數量。然而，這樣的盤點可能並不包括該領域的所有明星。尤其是非常暗淡、遙遠或難以自信辨識的物體。
梅森改用貝桑松星系模型。它是一個旨在估計整個銀河系恆星的分佈和特徵的模型。這使她能夠計算每次觀測中捕獲的恆星數量。包括許多現有名單中沒有出現的明星。
當該方法應用於先前的 SETI 調查 1,327 個望遠鏡點時，搜尋中包含的恆星估計數量顯著增加。蓋亞數據識別出大約 288,000 顆恆星，而銀河系模型表明可能有超過 610 萬顆可觀測恆星。
根據梅森的說法，新的估計提供了關於銀河系技術特徵有多少已經得到驗證的更完整的圖像。
「這項工作最令人興奮的事情之一是我們意識到我們探索的恆星比最初想像的要多，」她說。
“即使是很小的觀測也可能包含大量不同數量的恆星，而我們可能並不打算研究這些恆星。通過將高頻觀測與銀河系模擬相結合，我們可以更好地了解我們所發現的內容以及下一步應該尋找的地方。”
沒有信號並不意味著沒有生命。
梅森警告說，缺乏檢測到的信號不應被解釋為其他地方不存在智慧生命的證據。搜尋僅涵蓋少量觀測結果和有限的雙頻視窗。在這些特定範圍內沒有發現候選訊號。
她希望這項工作能鼓勵天文學家將 SETI 觀測擴展到更廣泛的無線電頻譜。它也展示瞭如何重新利用現有的望遠鏡檔案來搜尋可能技術的訊號。無需進行所有新的觀察。
這項工作是與 Michael Garrett 教授、Andrew Siemion 博士和 Kelvin Wandia 博士合作完成的。
海報「使用高頻干涉數據探索 SETI 參數空間的策略」是 NAM2026 下一代天文巡天統計挑戰賽的一部分。
