2011年9月10日，美国宇航局 GRAIL 宇宙飞船 发射月球任务！
GRAIL（重力恢复和内部实验室）被送往月球 绘制其引力场图。科学家可以通过查看月球引力图来研究月球的内部。
数十亿年前的小行星碰撞在月球表面下留下了密集的物质，可以为轨道航天器提供额外的重力 月亮。通过测量这种引力，GRAIL 任务可以揭示地表以下的信息。
该任务实际上包括两个 名为“Ebb”和“Flow”的双胞胎航天器它将围绕月球串联飞行，绘制月球引力场的变化图。两者均上涨 德尔塔二号火箭 从佛罗里达州卡纳维拉尔角出发，近四个月后抵达月球轨道。
在美国宇航局决定结束任务之前，他们花了大约九个月的时间绘制了月球地图，两个轨道飞行器 坠入月球。
为什么这很重要
月亮是一个奇怪的地方。它可能看起来像一个冰冷、灰色的固体岩石球，但由于埋藏在月球表面下的奇怪的“质量浓度”（简称质量块），它的密度因地点而异。这导致了一个奇怪的现象， 块状重力不均匀 穿过月球表面。
这就是 GRAIL 的潮起潮落探针发挥作用的地方。双胞胎航天器各携带三台仪器 月球内部地图。其中包括月球重力测距系统、无线电科学信标和名为 MoonKam 月球成像系统的相机。
这些仪器一起非常详细地绘制了月球上的质子图，以跟踪月球重力从正常情况增加的位置。天文学家长期以来一直怀疑这一点 月球上的面具 和其他行星是在剧烈的小行星碰撞中形成的。
普渡大学 GRAIL 联合研究员杰伊·梅洛什 (Jay Melosh) 表示：“GRAIL 数据证实，月球质子是在大型小行星或彗星与古代月球相撞时形成的，当时月球的内部温度比现在要热得多。” 美国宇航局评论。
MoonKam 工具 实际上是一个学生实验（MoonKam 是中学生获得月球知识的缩写）。它由加州大学圣地亚哥分校的本科生与莎莉·莱德科学基金会合作建造，旨在鼓励年轻学生学习科学和太空。 （姓名 Ebb 和 Flow 作为 GRAIL 探针名称 （也是由蒙大拿州博兹曼艾米莉·狄金森小学四年级学生提交的，作为全国竞赛的一部分。）
耗资 4.96 亿美元的 GRAIL 探测器在极低轨道上绕月球运行，最接近时距离月球表面 30 英里（50 公里）以内。他们彼此相距 109 至 140 英里（175 至 225 公里）。
美国宇航局 GRAIL 探测器坠入月球 2012年12月17日，其燃料供应达到无法维持近月轨道的程度。他们坠入月球北极附近的陨石坑边缘，以防止他们意外失控坠落到类似的地方 阿波罗登月的历史遗址。
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