發現號航天飛機的拉鋸戰變得更加不穩定。
發現號 — 位於尚蒂伊的史密森學會烏德瓦爾·哈齊中心的皇冠上的明珠。弗吉尼亞州——關於航天飛機是否應該繼續成為美國航天飛機的一部分的問題一直是政治鬥爭的焦點。 國家航空航天博物館收集或搬到休斯頓。這是美國宇航局的所在地 約翰遜航天中心– 航天局、國會和史密森尼學會之間的新接觸這表明了這些努力在幕後所取得的進展和鬥爭。
美國參議員約翰·科寧 (John Cornyn) 和特德·克魯茲 (Ted Cruz)（均為德克薩斯州共和黨議員）在州一級試圖從他們那裡獲取語言，但未能成功，推動了探索頻道的轉移。乘坐回家班車法案“提交給國會後，它歸特朗普總統所有。”一張又大又漂亮的鈔票，”並於 7 月 4 日簽署成為法律。
根據發給國會委員會的一封信，史密森學會證實，管理和預算辦公室 (OMB) 已指示 NASA 和博物館“準備在和解法案規定的 18 個月內將發現號航天飛機移至德克薩斯州休斯頓”。
然而，美國宇航局和史密森學會都得出結論，發現號“需要大量拆卸才能運輸”，信中警告說，這樣做將“破壞其歷史價值”
史密森尼學會的信函估計，此舉將花費 1.20 至 1.5 億美元，其中不包括在德克薩斯州為航天飛機展示建造新設施的費用。這一總額超過了法案中分配的 8500 萬美元。
喬·斯蒂夫是組織者。 KeepTheShuttle.org該組織自稱是“長期支持者”，致力於提高人們的認識和支持，以阻止探索號的搬遷。他和該組織不隸屬於史密森學會。但人們認為這輛車必須保留在博物館手中。
“這太令人震驚了，”斯蒂夫告訴 Space.com，“因為航天飛機並不是為可拆卸而設計的。這不是美國宇航局從未想過要做的事情。你必須將航天飛機分解成至少六個主要部件。這可能不止於此。”
斯蒂夫表示，將航天飛機毀壞其最大的部件，如機翼、有效載荷艙、駕駛艙等，將造成嚴重的結構損壞。
“你將不得不拆除數百甚至數千個隔熱罩。你將需要拆除白色隔熱毯。（覆蓋航天飛機外部大量白色空間的織物）你必須切斷航天飛機中的所有這些連接器，其中有數英里長的電線和管道以及各種各樣的東西，”斯蒂夫解釋道。 “他們保留發現號是為了保持一切完好無損。這樣未來的研究人員和工程師就可以研究航天飛機並從中學習。”
Stief 表示，他的組織有超過 3,500 名註冊者支持 Discovery 留在史密森尼。該組織正試圖向國會山的其他立法者發出警告。
在 9 月 23 日的信函 參議員馬克·凱利、馬克·華納、蒂姆·凱恩和理查德·德賓分別向美國參議員撥款委員會主席蘇珊·柯林斯和副主席帕蒂·默里敦促委員會停止撥款。
“休斯頓對於沒有被選中感到失望是完全可以理解的。但是從國家收藏中刪除物品並不是一個可行的解決方案，”他們寫道，指的是最終結束的 2011 年比賽。 定義航天飛機的最終歸宿休斯頓沒有被選中。
信中指出，它正在審查一項已有近 15 年曆史的決定，要求將史密森尼文物從其收藏中移除。 “導致公眾不信任的模糊性和機構承諾的削弱。”
兩週後科寧和克魯茲 還擊指責史密森學會的行為被描述為“一次無聊的錯誤信息活動”，並可能違反反遊說法。參議員們對發現號需要拆卸的說法提出異議。它引用了經過獨立諮詢的行業專家的話。並對史密森學會搬遷費用提出質疑。表示，他們的預估“比經驗豐富的私營物流公司的出價高出10倍以上”。
史密森尼博物館則堅稱自己擁有“發現號”，並且 NASA 在 2012 年將“所有權利、所有權、利益和所有權”轉讓給了該博物館。該博物館還質疑政府下令的航天飛機搬遷是否有法律支持。
然而，科寧和克魯茲的信再次講述了這個故事。聲明稱：“史密森學會聲稱不是政府機構，但它主要是國會的一個機構。”
“美國財政部持有並管理史密森尼的遺產信託基金。史密森尼三分之二的預算來自聯邦撥款。該基金的僱員也是聯邦政府僱員，”他們的信證實。 “總審計長得出的結論是，分配給史密森尼學會的資金必鬚根據聯邦法律使用。”
這些觀點令史密森學會感到擔憂。它被認為是國會創建的公共信託。但與被稱為“信任引擎”的聯邦機構不同，公私混合的組織結構讓史密森學會能夠獨立、合法地運作。 模型 它還規定，捐贈給該機構的文物將成為史密森學會的財產。不是聯邦財產
該研究所寫道：“我們仍然對從國家收藏中移除物品的史無前例的性質感到擔憂。”並警告稱，此舉可能“損壞航天飛機計劃中最完好的航天器”。
斯蒂夫表示，“史密森尼博物館能夠在多大程度上合法地推遲這一決定，這是一個真正的問題”，並指出司法部將代表該博物館。
他說：“儘管法律條文過去、將來可能對他們有利，但我們認為法律角度並不值得信賴。”
研究結果可能會為聯邦法律如何對待史密森學會保管的文物製定新標準。行政解釋能否凌駕於製度獨立之上？
國會仍處於部分政府關閉狀態。發現號的命運陷入了關於 2026 財年撥款法案的談判陷入僵局，其中包括一些相互競爭的條款，這些條款可能會在資金恢復後凍結或迫使航天飛機搬遷。
“即使你有無限的預算，”斯蒂夫說，“這也可能不是正確的做法。”
