二十年的研究表明，更清潔的水可以減少癌症和心髒病造成的死亡。

來自哥倫比亞大學、哥倫比亞梅爾曼公共衛生學院和紐約大學的科學家領導了這項分析，解決了廣泛的健康問題。地下水中天然存在的砷仍然是全世界面臨的重大挑戰。在美國，一億多人依賴含砷地下水。特別是使用私人井的地下水。砷仍然是飲用水中最常見的化學污染物。

“我們展示了當長期接觸砷的人不再接觸砷時會發生什麼，”地球觀測站的合著者萊克斯·范吉恩說。哥倫比亞氣候學院的拉蒙特-多爾蒂說：“你不僅可以防止未來因暴露而死亡。而且還可以防止過去的暴露。”

二十年的數據強化了證據。

紐約大學格羅斯曼醫學院的合著者吳芬表示，這一發現是迄今為止最明確的證據，證明減少砷暴露與降低死亡風險之間存在聯繫。在二十年的時間裡，研究人員密切監測參與者的健康狀況並反複測量砷。通過尿液樣本這使得分析更加準確。

哥倫比亞梅爾曼公共衛生學院名譽教授、美國國立衛生研究院資助項目的首席研究員約瑟夫·格拉齊亞諾 (Joseph Graziano) 表示：“看到我們的工作如何顯著減少癌症和心髒病造成的死亡，我意識到，其影響遠遠超出了我們對孟加拉國數百萬人的教育範圍，也不僅僅是飲用低砷水。” “1998 年《紐約時報》的一篇報導首先把我們帶到了孟加拉國。二十多年後，這一發現非常有意義。公共衛生往往是延遲滿足的終極目標。”

隨著砷暴露量的減少，風險顯著降低。

在整個研究過程中，尿液中砷含量下降的人的死亡率與暴露程度較低的人相當。砷劑量的減少與死亡風險的降低密切相關。繼續飲用砷含量高的水的人並沒有表現出慢性病死亡率的任何降低。

砷在地下水中自然積累，沒有味道或氣味。這意味著人們可以在不知情的情況下飲用受污染的水多年。在孟加拉國，估計有 5000 萬人超過了世界衛生組織建議的每升 10 微克的用水限量。世界衛生組織稱這是歷史上最大規模的此類中毒事件。

從 2000 年到 2022 年，砷對健康的影響縱向研究 (HEALS) 對孟加拉國阿拉伊哈扎爾的數千名成年人進行了跟踪調查。該項目在該地區測試了 10,000 多口井，該地區許多家庭都依賴淺井，砷含量從非常低到危險的高水平不等。

研究人員定期測量參與者尿液中的砷。這是內在接觸的直接標誌。並記錄死亡原因這些詳細的數據使團隊能夠比較那些風險降低的人和那些仍然處於高風險的人的長期健康結果。

社區的努力創造了自然的比較群體。

在整個研究期間，國家和地方計劃根據砷含量確定油井是否安全。許多家庭正在改用更安全的水井或安裝新水井。而其他家庭繼續使用受污染的水，這就產生了自然差異，有助於研究人員了解減少接觸的影響。

研究期間，阿拉伊哈扎爾的砷暴露量顯著減少。隨著家庭尋找更清潔的水源，常用池塘中的濃度下降了約 70%。尿液測試證實內部暴露有所減少。平均下降 50%，持續到 2022 年。

減少接觸會帶來持久的健康益處。

即使研究人員考慮了年齡、吸煙和社會經濟因素的差異，這些趨勢仍然成立。仍然處於高風險或風險隨著時間的推移而增加的參與者仍然面臨著因慢性病死亡的明顯更高的風險。

研究人員將減少砷的健康益處與戒菸進行了比較。風險不會立即消失，而是隨著暴露的減少而逐漸降低。

在孟加拉國，油井測試、不安全來源標籤挖掘私人井並安裝更深的政府井。它已經改善了許多社區的水安全。

“我們的研究結果可以幫助影響孟加拉國和其他國家的政策制定者，以便在砷‘熱點地區’採取緊急行動，”達卡大學的合著者卡齊·馬丁·艾哈邁德說。

惠及更多家庭 研究團隊正在與孟加拉國政府合作，讓優質信息更容易獲得。他們正在試用 NOLKUP（孟加拉語中的“tubewell”），這是一款基於超過 600 萬次油井測試而構建的免費移動應用程序。用戶可以搜索各個井。檢查砷的含量和深度。並在附近尋找更安全的選擇。該工具還可以幫助官員確定需要新井或更深井的社區。

投資清潔水可以拯救生命。

研究表明，即使是多年接觸砷的人，健康風險也可以降低。這突顯了一個重要的機遇：投資清潔水解決方案可以在一代人的時間內拯救生命。

哥倫比亞梅爾曼公共衛生學院環境健康科學系教授兼系主任 Ana Navas-Acien 醫學博士、博士說：“20 多年來，持續提供資金支持有價值樣本和數據的收集、存儲和維護，使這項至關重要的工作成為可能。” “科學是艱難的。一路上也遇到過挑戰和挫折。但我們能夠保持樣本和數據的完整性。即使資金中斷，這也使我們能夠揭示，預防砷暴露可以預防疾病。”

研究小組包括來自哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院、紐約大學格羅斯曼醫學院、拉蒙特-多爾蒂地球觀測站、波士頓大學公共衛生學院、達卡大學地質係以及芝加哥大學人口與精準健康研究所的研究人員。

HEALS項目是由哥倫比亞大學通過國家環境健康科學研究所超級基金研究計劃發起的。研究開始時，大多數美國合作者都在哥倫比亞