我们三个人刚刚搬到洛杉矶：我的女朋友、我们的猫和我。我们来到这里是为了追逐梦想。我辞掉了在纽约市的公司职业生涯，并放弃了泽西市的一套租金管制公寓。不仅如此，我还不知何故说服了房东降低租金。我来这里是为了全职从事表演和写作，这听起来要么鼓舞人心，要么在经济上不负责任，具体取决于当天的情况。有时两者都在同一天。
“你想去哪里吃晚饭？”二月初的一个周五晚上，我女朋友问我。
“还算过得去”我说。尽管这是我们在洛杉矶的第一个月，但我还是担心停车问题，尽管我们还没有车。我是来自新德里的移民，我的女朋友莫妮卡是白人美国人。给你一个想法，她太白了，以至于她向我这个印度男人“介绍”了南非醉茄。
我们坐在窗边 曼蒂咖啡馆斯蒂迪奥城的一家黎巴嫩和亚美尼亚餐厅。这是一个安静的地方，被柔和的黄色灯光照亮。我们旁边的桌子上坐着一家三口：一对老年夫妇和他们成年的儿子，他们有一种不安的能量，就像有人被迫违背自己的意愿坐在餐桌旁一样。
当食物端上来时，他看着盘子，大喊：“这是垃圾。”
莫妮卡和我交换了眼神，不知道发生了什么。他的父母静静地坐着。我为他们感到难过。他们看上去既失望又抱歉。
“把它带回你的国家，无论你来自哪里，”他喊道。
这不是我第一次看到顾客对服务员大喊大叫。但这个特殊的时刻让我想起了前一年在堪萨斯州一家酒吧被枪杀的印度航空电子工程师。在开枪之前，这名男子说：“滚回你的国家去吧。”但他没有给他任何选择。回到我们的餐桌，我想知道那个人下一个会不会选我。他的父母低下头，肩膀垂了下来。
莫妮卡看着这个陌生人。 “你不尊重人，”她说，“而且声音很大。你应该为自己感到羞耻。”
一切都安静了。厨房里，工作人员停止了动作。现场弥漫着一阵紧张的沉默。男人一脸愕然。我做好了战斗的准备，双手平放在桌子上。又紧张地沉默了一会儿后，他低声咕哝了一声，然后离开了。一、二、三，我们同时呼了一口气。满屋子的陌生人终于松了口气，自从他开始尖叫以来我们一直屏住呼吸。
我想告诉莫妮卡我很自豪，但喉咙发紧。我们试着像正常人一样吃剩下的晚餐，就好像什么也没发生过一样。但我无法享受烤肉串。我的叉子漫无目的地悬停在盘子上，而我的眼睛却盯着主菜。我预计那家伙会回来，这次他会和莫妮卡或我一起战斗。过了一会儿，服务员和经理来到我们的餐桌旁。
“谢谢。”服务员微笑着说道。得到客人的支持，他一定感到很欣慰。
“这个是免费的，”经理说，在我们之间放了一盘果仁蜜饼。我的眼睛一直盯着门。他没有回来。我们默默地吃完了甜点。文图拉大道外面，车流双向行驶。我们支付了晚餐费用。经理和服务员再次感谢我们。
在我们回家的路上，莫妮卡为“制造场面”而道歉。
她是那天晚上唯一表现得理智和勇敢的人。我不说话是因为我没有必要吗？还是因为我不想让事态升级？我一直避免对抗。
但那天晚上，我在家里却因为没有说话而坐立不安。我当时就在场，准备反击，但我找不到言语。我的本能告诉我让它过去，但莫妮卡却采取行动打断了它并大声喊出来。但不知何故，她担心自己成为了麻烦制造者，因为她在餐厅里与一名高喊种族歧视的男子对峙。
有多少次我为了礼貌而付出了代价，而让可怕的人逃脱了惩罚？喂完猫后，我一直想知道我能做些什么，在沮丧中我写了一份讽刺清单，标题为： “什么时候可以因为服务不好而对餐厅服务员大喊大叫？” 并将其发送给麦克斯威尼。
几天后的一大早，我一边刷着手机，一边收到了录取邮件。我想跳起来庆祝。我向莫妮卡出示了批准电子邮件。
这是我第一次发表的文字。我无法想象或写出以这种方式出版。莫妮卡在晚餐时按照她的直觉所做的事情，我开始在旁边做——直面不舒服的事情。幽默一直是我处理生活的方式。莫妮卡以她自己的方式让我有足够的勇气用幽默诚实地写下我们生活中的这些时刻。
写一篇讽刺作品并不能抹去所发生的事情，但它给了我一个采取行动的出口。那天晚上我对莫妮卡的看法有所不同。我很幸运能和她在一起。我明白了爱也可以是看到你旁边的人先变得勇敢。
我辞掉了公司生活，搬到洛杉矶从事娱乐事业。我仍然不确定这座城市会如何对待我。那天晚上，在一个种族主义的陌生人、一份免费甜点、我的女朋友在一家地中海餐厅公开羞辱一个男人和我们要求严格的猫之间，天使之城开始有了家的感觉。
作者是洛杉矶的一名演员、作家和创意教练。作为一名来自印度的移民，他正在创作一本论文集和一本关于创作过程的书。他的网站是 mayurchauhanstory.com他在 Instagram 上： @mayurchauhanstory。
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