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无论如何强调《蝙蝠侠：动画系列》相对于之前的《蝙蝠侠》漫画来说是多么巨大的一次进化飞跃。与Filmation的《蝙蝠侠历险记》系列或汉娜-巴伯拉的《超级朋友》中看到的廉价动画相比，受弗莱舍工作室启发的《蝙蝠侠：动画系列》的美学甚至更好。 《蝙蝠侠：动画系列》也从未低估了年轻观众的智慧，无论是对话还是让场景通过气氛而不是文字来展开的意愿。
这不是一朝一夕的转变。多年来，人们一直在尝试推出一部新的“蝙蝠侠”动画片。正是蒂姆·伯顿 1989 年的电影《蝙蝠侠》的巨大成功，才最终让《蝙蝠侠：动画系列》得以上映。在此之前，未来的《巴比伦5》创作者J·迈克尔·斯特拉辛斯基（J. Michael Straczynski）推出了由蝙蝠侠和杰森·托德主演的《蝙蝠侠与新罗宾》。
20 世纪 80 年代，艾伦·伯内特（Alan Burnett）——未来的《蝙蝠侠：动画系列》制片人和编剧，当时正在制作《超级朋友》——为《蝙蝠侠》系列编写了试播集。伯内特从小就是《蝙蝠侠》漫画的粉丝，他想要一部漫画来纪念他们的黑暗精神。但是，根据幕后书 丹尼尔·道克瑞的《我就是黑夜》“汉娜-巴伯拉和美国广播公司还没有准备好致力于黑暗的蝙蝠侠系列。”
我们不仅仅可以通过《蝙蝠侠：动画系列》一睹伯内特的愿景。它的试播集成为《超级大国团队：银河护卫队》的一集，标题为“恐惧”。在追捕稻草人（安德烈·斯托伊卡饰）时，蝙蝠侠（亚当·韦斯特饰）偶然发现了犯罪巷，他的父母就是在那里被谋杀的。他因恐惧而逃跑。稻草人密谋利用蝙蝠侠的恐惧来击败他，迫使蝙蝠侠面对他的过去并克服他的恐惧。 《恐惧》比《超级朋友》的大多数剧集更加黑暗，是《蝙蝠侠：动画系列》的测试版。
恐惧展现了蝙蝠侠漫画的黑暗潜力
《恐惧》是漫画之外第一次描述蝙蝠侠的起源，亚当·韦斯特扮演它非常特别。这一集理解了这一点的重要性；他最初将蝙蝠侠对犯罪巷的恐惧视为一个谜。布鲁斯必须向罗宾（凯西·卡塞姆饰）和神奇女侠（BJ·沃德饰）解释他的父母是如何被杀的，以及他发誓要为他们报仇。
这些闪回告诉我们布鲁斯·韦恩如何成为现在的自己，这是该集起源于“蝙蝠侠”系列试播集的另一个标志。比较一下《蝙蝠侠：动画系列》如何在假设观众已经知道的情况下，毫不回避地触及布鲁斯的过去。然而，尽管《恐惧》雄心勃勃，它仍然是为幼儿写的《超级朋友》的一集。
一个明显的比较是《恐惧》和《稻草人》的《蝙蝠侠：动画系列》第一集《无所畏惧》。 （具有讽刺意味的是，艾伦·伯内特并没有参与《无所畏惧》。该集由亨利·吉尔罗伊编写剧本，并在该系列第一位首席编剧肖恩·凯瑟琳·德里克的指导下制作。）在这两集中，蝙蝠侠都受到与父母有关的恐惧的困扰；在《无所畏惧》中，他害怕父亲会对他失望。蝙蝠侠（凯文·康罗伊饰）终于用一句不朽的名言摆脱了自己的疑虑：“我就是复仇！我就是黑夜！我就是蝙蝠侠！”
《没什么可害怕的》显示了一些成长的烦恼。系列联合创作者布鲁斯·蒂姆对这一集并不完全满意，并且很明显，稻草人（亨利·警察二世）在该系列后来被重新设计了两次。布鲁斯在《无所畏惧》中的疑虑也体现在他父亲的一位前同事斥责他剥夺韦恩姓氏时。
恐惧与蝙蝠侠相比如何：动画系列首部稻草人
原版《蝙蝠侠》系列圣经将布鲁斯·韦恩的公众形象描述为一个无忧无虑、以自我为中心的花花公子，“他把所有的时间都花在轻率地挥霍韦恩的财产上”。当然，这是一个刻意培养的角色，以确保没有人怀疑他可以成为像蝙蝠侠一样的英雄。但《蝙蝠侠：动画系列》总体上将布鲁斯描绘成面具之外的好人。 “没什么可害怕的”是该系列的第一集之一，因此这可能是早期特征的延续。
然而，当《无所畏惧》以哥谭的摇摄镜头开始时（就像《蝙蝠侠》那样用黑纸画的），瞬间就比《恐惧》更有气氛了。这也让蝙蝠侠的稻草人引发的幻觉变得更加可怕。当蝙蝠侠被火包围时，他父亲的脸实际上是由火焰形成的。稻草人被注射了自己的毒药后，他将蝙蝠侠想象成一个怪物。
说起来，稻草人并没有像《恐惧》中那样给自己造成恐慌。在《无所畏惧》中，他被复仇所驱使。乔纳森·克兰（Jonathan Crane）曾经是一名心理学教授，他用他的学生作为他的恐惧药物的测试对象。现在他想烧毁解雇他的大学。克雷恩童年和大学生涯的简短回忆表明，他总是乐于吓唬别人。 《蝙蝠侠：动画系列》的后续剧集将继续更深入、更富有同情心地探究反派的病态。
《没什么好害怕的》没有超级朋友们带着捕获的稻草人飞向日出，而是有一个忧郁的结局。布鲁斯站在父母的坟前，留下一朵花，当他走开时，他的影子变成了蝙蝠侠的影子。蝙蝠侠一生中，童年的悲剧都会一直伴随着他。
