當低語者比爾·安德森問一大群人時： 大奧普里 週五晚上，當成員們舉杯慶祝時，鄉村音樂機構正在努力實現快速轉變。第一場演出是慶祝奧普里官方 100 歲生日當晚兩場演出中的第一場，比計劃的時間長了半個小時，上台慶祝的 30 名左右表演者中的大多數都留下來觀看第二場演出，但這一刻與舞台上發生的事情一樣重要。
“直到 1925 年，”88 歲的安德森說。 “直到 2025 年以及今晚發生的事情一百年後，大奧普里萬歲。”
不久前，同樣的表演者安德森（Anderson），這位奧普里任期最長的成員，擁有 64 年的經驗，領導了他們的奢華聚會，以史蒂文·柯蒂斯·查普曼（Steven Curtis Chapman）領銜的《Will the Circle Be Unbroken》和安德森等人的合唱團為這場近三個小時的演出畫上了圓滿的句號。 文斯·吉爾洛麗·摩根、帕姆·提利斯、 傑米·約翰遜 和瑞奇·斯卡格斯。
這場音樂會恰逢她 1925 年首次在奧普里演出的周年紀念日。斯卡格斯以吉米·湯普森叔叔在開場表演的第一個音符所用的同一把小提琴演奏了《田納西州瓦格納》，開始了這一切。從那裡，一群成員向奧普里的鄉村、藍草、福音和喜劇基金會致敬。
斯科蒂·麥克里裡曼迪·安德森 (Mandy Anderson)、T·格雷厄姆·布朗 (T. Graham Brown) 和馬克·威爾斯 (Mark Wills) 翻唱了喬治·瓊斯 (George Jones) 的歌曲“Who’s Gonna Fill Their Shoes”，以此打造當晚的主題。淚流滿面的安德森將她的歌曲《感恩》獻給聚集在奧普里大劇院的歌迷。洛里·摩根演唱了《紅色的東西》，凱西·馬蒂亞和蘇西·博格斯交換了他們一些最著名歌曲的原聲版本。加里·騾鹿 (Gary Mule Deer) 和亨利·曹 (Henry Cho) 表演喜劇節目，馬蒂·斯圖爾特 (Marty Stuart) 帶領田納西州黑手黨壺樂隊 (Tennessee Mafia Jug Band) 和奧普里廣場舞者 (Opry Square Dancers) 表演藍草音樂。
瑞秋·布萊克
粉絲們看到了奧普里機器般的生產過程如火如荼地進行；這與下午的排練相去甚遠，當時麥克里里和布朗花了幾分鐘尋找“Who’s Gonna Fill Their Shoes”的確切關鍵，而威爾斯則排練了翻唱“Wabash Cannonball”的介紹。舞台上的玩笑很簡短，但觀眾在背景中看到了歷史性時刻的視頻剪輯，或者表演者對舞台上的會員資格感到驚訝。禮品店採用奧普里風格，還提供僅限一晚的商品，例如慶祝週年紀念的鑽石印花黑膠唱片。
“從一開始，我們就採取了我們所擁有的一切，”節目製片人妮可·賈德談到生日慶祝活動的幕後工作時說道。 “自去年 10 月以來，我們一直在慶祝這一里程碑。它已經醞釀了數年。我們已經談論這個百年紀念了好幾年了。我們幾年前就開始認真規劃，到去年 10 月時，我們知道我們已經開始行動了。”
當晚前台的效率與幕後的師生家庭團聚氣氛形成鮮明對比。鄉村音樂界實際上有兩個奧普里。歌迷們看到了公司結構和鄉村音樂歷史精心打造的融合，但即使是少數在奧普里演出結束時報名參加後台參觀的人也只能瞥見第二家奧普里。這就是幕後正在上演的事情。這就是深受演奏者喜愛的奧普里劇院。
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吉爾在這裡擔任更衣室事實上的藝術家主持人，已故的羅伊·奧夫也擔任同樣的角色。週五晚上，吉爾向路人打招呼，說：“你好，我是維尼·奧夫。很高興見到你，先生。”並開玩笑說，他希望安德森在祝酒時不要小聲說話。
奧普里 (Opry) 的後台收藏著適合任何名人堂的鄉村音樂文物：米妮·珀爾 (Minnie Pearl) 的帽子。麥克里裡被徵召入伍時穿的鞋子。歷史節目和一份手寫的“大奧普里十大最醜男人”名單于週五發布。斯卡格斯幾乎無論走到哪裡都帶著湯普森的小提琴，包括後台臨時工作室的紅地毯上。
“當我第一次在奧普里演出時，突然之間就變成了前後對比，”將在演出期間表演她的熱門單曲《In Color》的約翰遜在走上紅地毯時說道。
帕姆·蒂利斯走上地毯時淚流滿面，有人遞給她和父親梅爾·蒂利斯在大劇院拍攝的一張照片，她說：“用小漢克·威廉姆斯的話來說，我繼承了家庭傳統，而不僅僅是吸毒的部分。”
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正是藝術家與機構之間的這種關係，促使奧普里領導層近年來將年輕一代藝術家與舞台中心的圈子聯繫起來。在 OpryNext 項目的幫助下，Kaitlin Butts、49 Winchester 和 Wyatt Flores 等新星今年在 Opry 度過了多個夜晚。奧普里副總裁丹·羅傑斯解釋道 滾石 他說，此舉是為了確保到時候能夠舉行200週年慶祝活動。
“當我向更衣室裡的人們伸出援手，感謝他們來到這裡，然後我在舞台上看著他們並思考，‘這就是鄉村音樂的未來，也是大奧普里的未來’時，我並不誇張。”
在 20 世紀的大部分時間裡，吉爾經常在歌迷的奧普里和後台奧普里之間架起橋樑。他對《在那座山上高高休息》和《當我呼喚你的名字時》等歌曲的衷心表演為持票人帶來了數十個重要時刻。當然，她還為周五的生日慶祝活動提供了高潮，當時她在演出接近尾聲時登台演唱了被粉絲票選為有史以來最佳鄉村音樂歌曲的歌曲。
“我要唱這首歌，除了喬治·瓊斯之外沒有人應該唱，但我會盡力而為，”吉爾說。然後開始，“他今天不再愛她了。”
喬什·克拉奇默 (Josh Crutchmer) 是一名記者和作家，他寫了這本書。 （幾乎）幾乎出名 該書將於 4 月 1 日通過 Back Lounge Publishing 發行。
