《生活多美好》已成為幾代人的聖誕傳統，年復一年地播出，吸引觀眾回到貝德福德瀑布。這部 1946 年的經典劇由詹姆斯·斯圖爾特 (James Stewart) 和唐娜·里德 (Donna Reed) 主演，將於 12 月 24 日星期二在 NBC 8/7c 播出。
雖然大多數影迷都熟記這個故事，但這部電影從創意到假日主打的旅程充滿了令人驚訝的細節。
《生活多美好》看起來幾乎截然不同
影片的中心人物是斯圖爾特飾演的喬治·貝利，但據報導，他並不是唯一被考慮的演員。 為女性優先。在斯圖爾特獲選之前，亨利·方達和加里·格蘭特都已準備好出演這個角色。回想起來，很難想像有人會講述喬治在橋上的情緒崩潰或他在貝德福德瀑布的快樂奔跑。
瑪麗·貝利也是如此。儘管里德現在被認為是這個角色的完美人選，但導演弗蘭克·卡普拉最初想要的是曾與斯圖爾特合作過的吉恩·亞瑟。亞瑟當時從演藝界退休，導致卡普拉在從他的工作室合同中“借用”里德之前考慮了奧利維婭·德·哈維蘭、金傑·羅傑斯等人。
就連反派波特先生也幾乎長出了一張異樣的臉。在卡普拉選擇萊昂內爾·巴里摩爾之前，人們討論了文森特·普萊斯和雷蒙德·馬西等演員，萊昂內爾·巴里摩爾的表演成為電影史上最受認可的對手之一。
據介紹，這部電影本身的靈感來自於《聖誕頌歌》，最初是由菲利普·範·多倫·斯特恩 (Philip Van Doren Stern) 撰寫的一篇名為《最偉大的禮物》的短篇小說，並於 1943 年作為聖誕賀卡寄出。 “這是一本精彩的人生書。” 這個故事最終傳到了 RKO Radio Pictures，後者以 10,000 美元購買了版權。卡普拉後來購買了工作室財產並將其改造成觀眾今天所知道的格式。
儘管背景是白雪皚皚，但《生活多美好》是在夏天拍攝的，這解釋了為什麼斯圖爾特在幾個場景中可以看到大汗淋漓，即使他周圍下著雪。
為什麼這部電影隨著時間的推移成為聖誕經典
不管你信不信，《生活多美好》上映時並沒有引起轟動。該片票房虧損，甚至引起了聯邦調查局的注意，後者因擔心影片的主題而批評了這部電影。
幾十年後，這一切都發生了變化，這部電影於 1974 年進入公共領域。這使得電視網絡無需支付版權費用即可播放該電影，它很快就成為節日的主打節目，在聖誕節期間反復出現。
電影歷史學家珍妮·貝辛格解釋了這個故事經久不衰的原因。 “最後，當喬治意識到他的生命對很多人來說意味著非常重要的事情時，他意識到了這一點，”她說。 “這是不會消失的東西。”
貝辛格還表示，這部電影對塑造兩位明星的職業生涯發揮了重要作用。 “這部電影讓唐娜·里德成為了一個偶像，”她解釋道，並補充說，雖然這部電影對詹姆斯·斯圖爾特的遺產至關重要，但它只是一部更大作品的一部分。
多年後，NBC通過獲得原著《最偉大的禮物》的版權，重新獲得了獨家播放權，結束了該片在假期不間斷播出的日子。儘管如此，影片的核心並沒有改變，克拉倫斯的名言最能體現這一點：“如果有朋友，沒有人是失敗的。”
