随着《星际迷航》的复制机变得更像现实世界的 3D 打印机，科幻小说变成了现实。
作者：扎克·扎格拉尼斯 已发表
《星际迷航》复制者可以按订单烹制晚餐。 3D打印机做不到这一点，但它可以制作一个很好的甜点盒。在一个 2023年学习 npj食品科学哥伦比亚大学工程师 3D 打印了一种由七种成分组成的芝士蛋糕甜点，这肯定会让 Jean-Luc Picard 船长感到自豪。
该团队将准备好的原料装入机器中，机器采用数字设计，一次沉积一层。一个 激光棕色全麦饼干面团 当切片组装时；他没有做所有的甜点。该过程本身称为增材制造，简称 AM。
令人惊讶的是，通过 3D 打印机使用增材制造来模仿《星际迷航》复制机并不是什么新鲜事。自2007年以来，工业界和学术界都在探索食品生产中增材制造的概念。商用巧克力打印机于 2012 年上市。 美国宇航局正确的是，资助了为长期太空任务打印食物的研究。
可食用印刷涉及一种机械化程序，可根据数字计划以特定的方式沉积糊剂、粉末和液体。除了上面提到的蛋糕之外，其他创新者正在使用模仿《星际迷航》复制机的技术来开发面包制作机器人、自动沙拉搅拌机、披萨制作机器人以及生产植物性肉类的 3D 打印机。
在这里，感觉不太像在 Enterprise 点甜点，而更像是建造一座小房子。就像 美国国家科学基金会解释说全麦饼干面团为各层奠定了基础，而花生酱和花生酱形成了墙壁，将较软的香蕉和果酱固定到位。复制器可以直接进入已完成的切片。该打印机必须确保填充物在到达之前不会溢出。
该打印机使用挤压技术，这是一种常见的食品制造技术。这与简单地从瓶子里挤压芥末的不同之处在于，喷嘴遵循数字计划来创建特定的形状。
暂时忘记芝士蛋糕吧。 2026年， 新加坡科技设计大学研究人员 米饭和扁豆糊上印有可食用的蝴蝶和云朵。同样的面糊在蒸时可以产生浓密、紧实的口感，在空气炸锅中可以产生蓬松、金棕色的口感。这仍然不是按一下按钮就能吃到的晚餐，但试着让你的微波炉变成一只蝴蝶。
从《星际迷航》复制机中出来的食物看起来并不总是那么吸引人，尤其是在原版系列中，不幸的是，从今天的 3D 打印机中出来的食物并没有特别改进。七种成分的芝士蛋糕在纸上看起来令人印象深刻，直到你看到它并意识到它实际上是一层一层地组合在一起的。结果看起来更像果仁蜜饼而不是蛋糕。
另一方面，使用增材制造来打印食品开辟了烹饪界前所未有的可能性世界。使用类似于《星际迷航》复制机的技术来制作可食用的食物，可以让 3D 打印机将味道和质地定位到毫米级。想象一下，吃一个馅饼，一口就能尝到一阵美味的樱桃味，而下一口却能尝到纯美式苹果派的味道。
3D 打印食品的加工性质可能会让一些人望而却步，但该技术开启了一些令人兴奋的可能性。在《星际迷航》中，复制机代表了一种乌托邦式的愿景：任何想要的人都可以随时免费获得无限的食物。这部科幻经典想象了一个世界饥饿几乎被永远消除的未来。
研究人员建议，有一天，打印的膳食可以根据个人的饮食需求进行定制。这是一个很有前途的想法，但不是解决饥饿的办法：打印机仍然需要原料、设备和能够将食物送到需要的人手中的人员。皮卡德可能会说：“就这样吧！”目前，工程师仍然需要让赛车来完成这项工作。
