專家告訴《華盛頓郵報》，社群媒體巨頭 Meta 和谷歌在本周遭受了兩次毀滅性的法庭損失後，經歷了長期危險的「大菸草」時刻，而真正的法律麻煩可能才剛剛開始。
本週，洛杉磯陪審團認定谷歌和馬克·扎克伯格的 Meta 對助長一名被稱為“KGM”的 20 歲女性沉迷社交媒體負有責任，並責令他們支付總計 600 萬美元的賠償金，大型科技公司遭受了雙重打擊。
一天前，新墨西哥州陪審團裁定 Meta 未能保護兒童免受性犯罪者侵害，並誤導了公眾，要求其支付 3.75 億美元的懲罰性賠償。對於大型科技公司的批評者來說，這些裁決表明該行業正面臨一場法律風暴，類似於上一代菸草公司遭受的打擊。
阿克倫大學法學助理教授傑西·邁爾斯 (Jess Myers) 表示，這一爆炸性判決標誌著“互聯網訴訟的新時代”，長期以來一直保護科技公司免於在法庭上承擔責任的法律盾牌 230 條款不再是堅不可摧的辯護。
「原告越來越多地將案件重新定義為產品責任索賠，並規避第 230 條傳統上提供的基於內容的保護，」邁爾斯說。 “同樣重要的是，判決表明，對於那些聲稱是由在線服務造成的原告來說，巨額賠償現在確實有可能發生。”
谷歌和 Meta 計劃對判決提出上訴，但這些案件只是開始。這兩家公司在聯邦和州法院面臨數千起懸而未決的訴訟，所有訴訟都提出了類似的論點——社交媒體巨頭故意做出設計選擇來吸引孩子並優先考慮利潤，同時加劇了全國性的心理健康危機。
最引人注目的案件之一將於今年 6 月在加州聯邦法院審理，屆時全國各地的學區將部分揭露 Meta 和 Google 等社交媒體公司擾亂學生學習並導致當地資源緊張，造成公共滋擾。
除了Meta和Google之外，Snap和TikTok也是被告。後兩家公司最初在「KGM」訴訟中被列為被告，但在審判前達成和解。
代表學區的律師萊克西·哈扎姆 (Lexi Hazam) 在接受采訪時表示：“這兩項判決讓我們深受鼓舞。它們提供了很大的動力，我們將風雨無阻地進入下一次審判。”
哈扎姆補充說：“我們認為，這表明，當陪審員看到實際證據時，當他們看到這些公司的內部文件表明他們知道自己的產品有害並表明這些產品的設計目的是讓兒童上癮時，他們將要求這些公司對這些傷害負責，而且這些證據對陪審員來說非常可信。”
學區正在尋求經濟損失以及一項禁令，如果獲得批准，將迫使社交媒體公司改變與成癮行為相關的應用程式的功能，例如「無休止的滾動」和自動播放影片。
總檢察長聯盟將於八月向同一法庭提出社群媒體成癮指控。
在其他地方，洛杉磯州法院將在今年稍後審理另外兩起類似 KGM 案件的人身傷害案件。
美國企業研究所高級外交技術政策研究員克萊·卡爾弗特表示，這兩項判決“肯定在一定程度上說明了這些案件的價值”，並應該引發大量類似案件。
卡爾弗特表示，雖然大菸草公司的類比並不完美，但「絕對是原告律師正在使用的相同類型的策略」。
「他們實際上看到了金錢列車穿過城鎮。現在你可能會看到更多的青少年，或者是青少年的年輕人，從樹上走出來，」卡爾弗特說。
卡爾弗特表示，如果大型科技公司繼續遭受類似的法律損失，並且未能在上訴中推翻這些損失，那麼預計他們會在上法庭之前嘗試解決剩餘的案件，甚至改變他們的應用程式的工作方式。
「如果原告的定罪率繼續下降，最終，這意味著社群媒體公司會說，嘿，我們不想再承擔責任了，」卡爾弗特說。 “我們將不得不改變我們的產品。我們將改變向未成年人提供內容的方式，以防止這種情況發生。”
「最終，繼續支付這些獎金的成本會變得太高，」他補充道。
內布拉斯加大學法學院助理教授 Gregory Dickinson 表示，這些定罪不應被視為第 230 條「突然停止按預期發揮作用，或者 Meta 和谷歌現在直接自動承擔全面責任」的跡象。
相反，它們為原告提供了「將社交媒體侵權行為轉變為普通產品責任和消費者保護案件的更可靠的路線圖」。
迪金森補充道：“但責任威脅將帶來什麼樣的應用程式變化，以及它們是應用程式範圍內的切換還是特定於用戶的切換，還有待觀察。”
