阿根廷3-2擊敗埃及的比賽比間諜驚悚片還要曲折，是世界盃最難以預測的比賽之一。
但令他 16 歲兒子驚訝的是，在雷丁的一間客廳裡，一位足球通靈者似乎確切地知道接下來會發生什麼事。
「我告訴他我正在閱讀比賽的情況，我可以判斷是否會進球，」51 歲的前英國皇家空軍飛行員多德·達魯格 (Dode Dahroug) 說。 “他買下了它，包括鉤子、線和墜子。”
事實上，達魯格正在查看 Polymarket 上的即時賠率圖表，Polymarket 是美國興起的線上「預測市場」之一，提供用金融交易術語包裝的投注。
達魯格夫婦的電視轉播比 Polymarket 從體育賽事接收並發布給客戶的瞬間數據晚一兩分鐘。
梅西 (Lionel Messi) 的進球擊中球網後不久，Polymarket 的圖片就出現了，讓達魯格一睹螢幕上即將發生的事情。
「我能夠創造出一種錯覺，讓我知道自己在說什麼，」達魯格說。 「這太搞笑了。當我告訴他時，他說他會和他的朋友們一起嘗試進入半決賽。”
達魯格不玩遊戲，他的做法與 Polymarket 和 Kalshi 希望客戶做的相反：純粹為了好玩而使用他們的數據。
但數以百萬計的人，尤其是在美國，正在把錢押在預測市場上，押注從世界盃到下一任教宗到核戰可能性的一切。
Polymarket 和 Kalshi 越來越受歡迎，部分原因是自 2018 年美國最高法院解除聯邦禁令以來，美國各州對體育博彩的監管速度參差不齊。
儘管體育博彩是這些平台的生計，但它們已經讓美國監管機構相信它們是金融交易產品。這使他們能夠繞過幾個州目前對體育博彩的禁令，等待幾項法律挑戰。
加州和德州尚未建立監管制度，讓由商品和期貨交易委員會 (CFTC) 監管的預測市場自由支配，這些州的經濟總價值約為 7 兆美元，相當於歐盟經濟規模的三分之一。
根據他們發布的市場數據，在世界盃期間，註冊預測市場預計吸引了至少 450 億美元的交易額。
然而，面對這場新興的革命，我們有理由保持謹慎。首先，市場並不像流通數據顯示的那麼大。
這些數字描繪出誤導性景象的主要原因之一是，「交易」部位只不過是可以來回出售的公開投注券。客戶每次交易時，交易量都會增加價值，但面臨風險的資金金額不一定會增加相同的金額。
就世界盃的實際賭注而言，諮詢公司 Eilers & Krejcik Gaming 的分析師估計，美國每月的賭注接近 56 億美元（40 億英鎊）。
這僅是英國博彩委員會估計的體育博彩投注約 20 億英鎊的兩倍左右，而英國的經濟規模約為其八倍。
至於英國，該委員會明確表示，預測市場需要體育交易的博彩許可證，而金融行為監管局表示，現有的「二元期權」產品禁令將涵蓋金融市場的投注。
消費者權益倡導組織 Fairer Finance 的 James Bradley 擔心英國客戶仍在這些網站上下注。
「我是一個可怕的勒德分子，但我花了大約 10 分鐘才弄清楚，」他說。 「你會收到所有警告，告訴你不能使用 VPN（一種隱藏你位置的虛擬專用網路），但他們不會監控，而且實際上也無法監控。”
《衛報》可以輕鬆地使用 VPN 在 Polymarket 建立帳戶並存入加密貨幣來測試世界盃投注以及美國確認外星人存在的機會。 （投注的任何利潤將捐贈給慈善機構。）
Polymarket 表示，它非常重視合規性，並且使用 VPN 從英國造訪該網站違反了其服務條款。一位發言人表示，該公司正在加強確保合規的工具，包括「鏈上監控、第三方合規工具和內部審查流程」。
英國政治事件（例如克拉克頓或戈頓和丹頓的補選）的大量賭注表明，許多英國人相信他們能夠克服這些障礙。
時事通訊促銷後
「（這些交易）價值數百萬美元，」布拉德利說。 “很難相信只有美國人在猜測英國發生的事件。”
他認為預測市場在英國普及只是時間問題。
Eilers & Krejcik Gaming 的資深賭博分析師 Alun Bowden 不同意：“這是有可能的，我只是認為可能性不大。”
鮑登表示，預測市場與 Betfair 等歷史悠久的博彩交易所幾乎相同，後者甚至不如傳統體育博彩那麼受歡迎。
「在美國，他們正在回應巨大的消費者需求，即（人們說），『我所在的州沒有合法的體育博彩。’
「英國不存在同樣的需求，因此預測市場必須為他們的產品創造需求，無論是捕捉時代精神，還是受到名人或 TikTok 的激勵。這可能會起作用。”
鮑登表示，到目前為止，沒有跡象顯示預測市場正在蠶食博彩公司的午餐。
一些規模較小的英國業者透過向美國同行借用服裝來對沖賭注。今年早些時候，easyBets（easyJet 創辦人 Stelios Haji-Ioannou 和澳洲職業賭徒 Zeljko Ranogajec 之間的合作夥伴）推出了專門的預測市場。
大約在同一時間，Smarkets（一家小型、完善的博彩交易所，與伯恩茅斯足球俱樂部有商業合作夥伴關係）改進了其用戶介面，以類似於美式預測市場。
「這是積極的，」Smarkets 總經理 Jason Trost 談到重新設計時說道。 “遊戲和博彩具有許多沉重的道德和社會內涵，但我一直將體育博彩視為一種金融資產類別。”
公平金融公司的布拉德利認為，預測市場的興起，承諾將生活的方方面面變成潛在的賭博，不僅對賭徒而且對英國民主本身都構成風險。
英國已經因政治博彩醜聞而震驚，這是一起正在進行的刑事案件的主題，導致前議員克雷格威廉斯承認作弊罪。在美國，有關地緣政治事件（例如委內瑞拉和伊朗的軍事行動）的內幕交易的證據非常豐富。
所謂的交易員似乎試圖將市場轉向對他們有利的方向，操縱用於結算巴黎氣溫賭注的溫度計，甚至威脅一名記者報道巴黎主題的事件。
「透過圍繞特定故事創造動力，確實有能力改變政治事件的結果，」布拉德利說。 “你不會想看到這些東西在這裡著火的，這真的很危險。”
鮑登仍然對這種可能性持懷疑態度。 「用戶友好性、功能深度、速度、管理資金的便利性。用戶體驗的品質沒有（像英國體育博彩一樣高），」他說。
“作為主流博彩產品，它們（預測市場）還沒有那麼好。”
