（彭博社）——數千份原告的投訴、數百萬頁的內部文件和無數小時的證詞筆錄即將進入美國法庭，威脅到最大社交媒體公司的未來。
大量文書工作是針對 Snap Inc. 指控 Snapchat 的兩起合併訴訟的副產品； Meta Platforms Inc. 的 Facebook 和 Instagram；來自字節跳動有限公司的 TikTok； Alphabet Inc. 旗下的 YouTube 故意為成癮用戶設計平台，據稱會導致年輕人抑鬱、焦慮、失眠、飲食失調、自殘甚至自殺。
這場訴訟已經持續了三年多，必須克服許多障礙，包括保護社交媒體平台免受用戶造成傷害的訴訟的責任盾。社交媒體公司已提交多項動議駁回訴訟，理由是《通信規範法》第 230 條禁止他們對其網站上發布的內容承擔責任。
這些動議基本上失敗了，全國各地的法庭即將首次向所謂的社交媒體受害者敞開大門。絕大多數案件被合併為兩個跨司法管轄區的訴訟程序，一個在州法院，另一個在聯邦法院，以簡化審前證據開示程序。
第一次領頭羊審判預計將於一月下旬在洛杉磯高等法院開始。她是一名來自加利福尼亞州奇科的 19 歲女性，她說自己沉迷於社交媒體十多年來，不斷使用這些平台導致了焦慮、抑鬱和身體畸形。不久之後還將進行另外兩次試驗，還有數千次試驗正在等待著。如果成功，這些案件可能會導致數十億美元的和解——類似於菸草和阿片類藥物訴訟——並改變未成年人與社交媒體互動的方式。
“這將是我們一生中最具影響力的訴訟之一，”阿拉巴馬州蒙哥馬利比斯利艾倫律師事務所的律師、州協調案件原告聯席首席律師約瑟夫·範贊特 (Joseph VanZandt) 說。 “這些大公司以弱勢群體（兒童）為目標，以獲取利潤。這就是我們在煙草公司中看到的情況：他們也以青少年為目標，並試圖讓他們在年輕時上癮。”
西雅圖社交媒體受害者法律中心創始人馬修·伯格曼（Matthew Bergman）在彭博紀錄片《不能移開目光：針對社交媒體的案例》中對煙草訴訟進行了類似的比較。 “就 Facebook 而言，內部文件稱‘青少年是群居動物’、‘孩子們有吸毒成癮的敘述’以及‘我們的產品讓女孩對自己感覺更糟’。”你正在處理同樣類型的企業不當行為，”伯格曼在影片中說道，該影片將於 10 月 30 日在彭博平台上播出。
2022 年，前 Meta 產品經理、後來成為舉報人的弗朗西斯·豪根 (Frances Haugen) 發布了大量內部文件，顯示該公司知道社交媒體對年輕人的心理健康產生負面影響，伯格曼的公司是第一家對社交媒體公司提出用戶傷害索賠的公司。第一個案件是聯合聯邦訴訟的一部分，指控康涅狄格州一名 11 歲女孩因極度社交媒體成癮和網絡掠奪者的性剝削而自殺。
該案之所以引人注目，是因為它如何規避第 230 條豁免權。伯格曼辯稱，他的案件不涉及第三方內容，該內容受聯邦法律保護。相反，他表示，這取決於社交媒體公司如何有意設計其產品，將參與度和利潤置於安全之上。
從那時起，已經提起了數千起人身傷害訴訟，指控年輕人心理健康受到類似傷害。近 4,000 人已被納入跨司法管轄區訴訟，其中超過四分之一來自社交媒體受害者法律中心。超過 1,000 個學區和約四分之三的美國州總檢察長也加入了他們的行列。一些訴訟，包括新墨西哥州總檢察長提起的訴訟，不在合併案件的範圍內進行，預計也將於明年初進行審判。
“總的來說，這是對社交媒體行業的大規模法律圍攻，”華盛頓 Motley Rice 律師事務所律師、聯邦案件聯合負責人普雷文·沃倫 (Previn Warren) 表示。 “我們是第一個重大訴訟，目的是讓司法系統相信這些平台實際上存在系統性損害，受害者應該得到賠償。當公眾意識到證據的重要性時，我懷疑這將影響他們如何看待自己以及孩子與社交媒體的關係。”
預審程序於 4 月結束，四名被告交出了超過 600 萬份文件並提交了 150 份證詞，其中包括 Meta 首席執行官馬克·扎克伯格和 Snap 首席執行官埃文·斯皮格爾的證詞。此外，超過 100 名兒童心理學家、學者和專家提供了證據。
這些公司試圖禁止州案件中所有原告的專家證人出庭作證，認為這些研究不可靠，是精心挑選的研究，並且過度從數據中推斷。九月下旬，這一論點在州法院失敗，除一名擬議證人外，所有證人均獲准出庭作證。
被告還在八月份向州法院提出了簡易判決動議，稱原告沒有提供足夠的證據來保證審判。兩家公司表示，原告未能證明社交媒體會造成心理健康損害，並且一些可以追溯到原告開始使用社交媒體時提出的索賠應被加州的訴訟時效完全禁止。
“這些訴訟從根本上誤解了 YouTube 的運作方式，而且這些指控完全是錯誤的，”該公司發言人何塞·卡斯塔涅達 (José Castañeda) 在一封電子郵件中表示。 “YouTube 是一種流媒體服務，人們主要在電視屏幕上觀看從體育直播到播客以及他們最喜歡的創作者的所有內容，而不是人們用來與朋友聊天的社交網絡。”
Meta 發言人表示，該公司不同意訴訟中提出的指控，並強調該公司為幫助年輕用戶而部署的安全工具，包括限制青少年可以聯繫的人以及他們看到的內容。發言人表示：“在這些案件中，我們將繼續積極為自己辯護。”
Snap 和 TikTok 沒有回應置評請求。
負責審理合併州案件的洛杉磯高等法院法官卡羅琳·庫爾預計將在未來幾週內就簡易判決動議做出裁決。加利福尼亞州奧克蘭美國地方法院法官伊馮·岡薩雷斯·羅傑斯正在監督這起聯邦訴訟。由肯塔基州學區提起的案件的第一次聯邦審判預計將於六月開始。
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