Instacart 使用了一種可疑的算法，對同一家超市的同一種食品向不同的顧客收取不同的價格——根據一項爆炸性調查，未被發現的價格波動可能會很大。
研究顯示，9 月的一天，在俄亥俄州北坎頓的一家 Target 商店，這款廣受歡迎的雜貨應用程序向一位顧客收取 2.99 美元的 Skippy 奶油花生醬費用，而當天其他 Instacart 用戶在同一地點購買的同一個罐子的價格高達 3.59 美元。
在西雅圖的一家 Safeway 超市，使用 Instacart 的購物者為同一款 Oscar Mayer Deli Turkey 支付了五種不同的價格：3.99 美元、4.31 美元、4.59 美元、4.69 美元和 4.89 美元——最低加價和最高加價之間的差距高達 23%。
同款出現在四個城市的Target和Safeway門店， 根據 Groundwork 協作和消費者報告該公司在其研究中使用了 437 名購物者，他們通過 Instacart 應用程序訂購雜貨並進行店內提貨。
這是所謂“動態定價”的最新例子——十多年前，Uber 和 Lyft 率先提出了在暴雨期間抬高打車價格的令人討厭的做法——這種做法正在削弱消費者的利益，儘管無情的通貨膨脹加劇了負擔能力危機。
眾所周知，當更多的客戶同時訪問其網站時，航空公司會提高價格，這種策略被稱為“監視定價”。就連快餐迷也表示，他們已經註意到視頻屏幕上越來越多地顯示的漢堡菜單的價格波動。
消費者權益保護組織 Groundwork 表示，Instacart 的定價算法可能會導致購物者每年在食品雜貨上花費超過 1,200 美元——儘管自大流行以來食品通脹已經超過了其他商品的價格漲幅。
週二發布的研究顯示，近四分之三的受訪食品是在美國最大的食品雜貨購物應用程序之一 Instacart 上以不同價格出售的。
Instacart 在回應《華盛頓郵報》的詢問時表示，其價格“測試”從來都不是基於購物者的個人或行為特徵。他說，他的價格從來都不是“動態的”，這意味著它們永遠不會實時變化，儘管研究發現它們會根據購物者的不同而發生巨大變化。
該研究沒有發現 Instacart 使用個人信息的證據，但表示幾乎可以肯定 Instacart 和其他零售商有能力根據家庭年齡和收入等人口統計數據以及他們是新客戶還是回頭客等來定價。
Instacart 聲稱其“測試”可以幫助零售商“了解對消費者來說最重要的事情”。 Instacart 聲稱，雖然該算法可能會對精釀飲料或特色零食收取更高的價格，但它通常會降低牛奶和麵包等主食的價格。
Instacart 發言人在一份聲明中告訴《華盛頓郵報》，“正如零售商長期以來在實體店測試價格以更好地了解消費者偏好一樣，只有 10 個商業合作夥伴（已經應用加價的合作夥伴）正在通過 Instacart 在線進行同樣的操作。”
然而，Target 發言人在一份書面聲明中告訴《華盛頓郵報》，“Target 與 Instacart 沒有關聯，也不對 Instacart 平台上的價格負責。” Target 發言人拒絕評論該零售商是否正在審查 Instacart 在其商店的做法。
擁有西夫韋的艾伯森沒有立即回應《華盛頓郵報》的置評請求。
自疫情爆發以來，雜貨價格上漲了 25%，特朗普總統週末下令對食品價格操縱指控進行廣泛調查。幾位民主黨議員指責食品集團提高價格。
Instacart 為 Stew Leonard’s 的電子商務提供支持，該公司在紐約都會區經營著六家以上的超市。但 Instacart 從未與 Stew Leonard’s 接觸過在同一家商店內進行可變定價的事宜，雜貨商也表示永遠不會這樣做。
該商店的首席營銷官塔米·貝倫森 (Tammy Berentson) 告訴《華盛頓郵報》，“我們絕不會為 A 顧客和 B 顧客制定不同的定價。” “我們不會贏得任何東西。這是不公平的。我們的定價是透明的，我們希望對客戶公平，我們的客戶信任我們。”
在華盛頓特區的西夫韋，兩名購物者僅花費 3.99 美元購買一打苜蓿雞蛋，而其他人則花費 4.79 美元購買同一盒。在同一家商店，一些購物者支付了 2.99 美元購買一盒 Signature SELECT 玉米片，而另一些購物者的售價高達 3.69 美元。
俄亥俄州北坎頓的塔吉特 (Target) 的一盒優質原味蘇打餅乾對於一些 Instacart 客戶來說售價為 3.99 美元，對於其他一些客戶來說則為 4.59 美元和 4.69 美元。一些購物者在同一家 Target 購買 Farfalle 品牌意大利面時支付了 1.19 美元，而其他人則支付了 1.43 美元。
Instacart 在西雅圖 Safeway 向購物者收取了至少四種不同的小麥細粉價格，分別為 3.99 美元、4.31 美元、4.69 美元和 4.89 美元。
“Instacart 對零售商來說是一個黑洞，”一位行業高管告訴《華盛頓郵報》。 “這個場景中的經典變化是‘這是誰的客戶’——Instacart 還是雜貨店？”
這位高管補充道：“問題在於，零售商進入 Instacart 是因為它為他們提供了在線服務，但後來疫情爆發，他們意識到自己對客戶交易沒有任何可見性。”
價格變化由 Instacart 於 2022 年收購的軟件公司 Eversight 提供支持。
Instacart 首席執行官 Fiji Simo 在去年與投資者的電話會議中表示，新的人工智能技術“幫助零售商動態優化在線和店內定價，以真正了解客戶對哪些產品類別的價格更敏感和不太敏感，並根據這些信息真正調整定價。”
