如果說俄羅斯在 2022 年全面入侵烏克蘭為北約敲響了警鐘，那麼海灣戰爭則讓英國公眾認識到了英國武裝部隊狀況的嚴酷現實。
雖然防空系統和戰鬥機已經就位或相對較快地部署，但向塞浦路斯派遣一艘「龍號」驅逐艦所花費的時間讓人們關注英國的軍事準備和能力。
週二，前北約秘書長、政府戰略國防審查的作者喬治·羅伯遜的干預出現了進一步的緊迫感，他指責基爾·斯塔默表現出“對國防的腐蝕性自滿”，這使英國處於危險之中。
部長們的回應是，他們正在努力解決前政府「幾十年來國防投資不足」的問題，現在正著手進行自冷戰以來最大規模的國防開支持續增長。國防部也強調了到 2035 年將 GDP 的 3.5% 用於國防的目標。
看看1991年以來的國防開支佔GDP的百分比就可以看出，蘇聯解體後國防開支下降了多少，導致西方政府將「和平紅利」投入其他公共服務。
冷戰的結束也導致了軍隊的裁減。從1991年的155,000名士兵，包括9個裝甲旅和4個步兵旅，到去年，其兵力為75,000名士兵，分為兩個師，包括2個裝甲旅和3個步兵旅。
國際戰略研究所的本·巴里等國防分析師 歸咎於壓力 圍繞著軍隊資源，圍繞著財政部對國防開支的敵意與國防部對船舶和飛機投資的偏好之間的「致命結合」。
英國皇家聯合軍種研究所軍事科學主任馬修·薩維爾表示：“陸軍遭受的損失最為嚴重，因為它被拉向了最多的方向，而且在實施最大的項目方面確實遇到了困難，但這也是陸軍未來作戰方式發生巨大變化的領域，因此他們是最需要修復才能加快遊戲速度的領域。”
薩維爾表示，更廣泛地說，英國在大多數領域都擁有相當多的相當現代化的能力，無論是反潛艇還是防空，但也存在一些問題。一是規模：英國沒有足夠的規模來實現其在全球部署的野心，也沒有能力以高度準備狀態進行幹預。
「第二個問題是我們在某些領域薄弱。我們走了很多捷徑，在很多情況下我們依賴我們的盟友。這意味著我們在某些領域特別依賴美國和其他國家，這可能會適得其反，」薩維爾補充道。
當羅伯森和其他人去年提出《國防戰略評估》時，引發他憤怒的導火線是推遲提出為其提供資金的十年國防投資計畫。
甚至在此之前，國防專家就警告稱，英國的國防轉型進展緩慢。例如，儘管武裝部隊現在擁有打擊無人機的系統，並且從中東的使用中吸取了許多經驗教訓，但它們的部署數量還不夠。
薩維爾補充說：“國防投資計劃的問題在於，按照目前的支出軌跡，我們可以進行轉型，但速度會很慢，而且會嚴重影響我們對現代戰爭的準備水平。”
當然，英國並不是唯一一個面臨這些問題的國家。在歐洲其他地方，與俄羅斯的接近和烏克蘭戰爭促使波蘭進行軍事轉型，使其國防開支佔GDP的比重達到4.8%，高於幾乎所有其他北約國家。
英國最接近的對手是擁有核武的法國，薩維爾等專家表示，英國可以向法國學習，儘管它也面臨一些相同的國防支出權衡問題。事實上，英國承諾從 2027 年 4 月起將國防開支增加至 GDP 的 2.5%，這項承諾比法國更為雄心勃勃。
他補充說：“我們可以看看德國的例子，它的起點相當差，但即將大幅增強防禦能力。這將是一個測試案例，將與其他任何地方一樣受到密切關注，看看你是否可以向一支中等規模的軍隊投入那麼多額外資金並迅速取得成果。”
