時間2025 年最後一周，世界上最大的多俱樂部網絡從 13 家增加到 12 家，但很少有人指責城市足球集團在六年後離開孟買和印度。他們討論了出售股份（即持有 65% 股份）的原因，但沒有任何人需要在聲明中予以澄清。 “CFG 經過廣泛的商業審查並考慮到印度超級聯賽 (ISL) 未來的持續不確定性，做出了這一決定。”
不確定性是一種低估。 ISL 2025-26 賽季原定於 9 月開始。然而，由於全印度足球聯合會 (AIFF) 與其商業合作夥伴之間為期 15 年的主要權利協議於 12 月結束，並且沒有新的協議或合作夥伴到位，因此該協議從未啟動。大多數人認為這只是短暫的延遲，但到了 2026 年，足球比賽仍然沒有舉行。週二在德里舉行了一次會議，並將開賽日期定為 2 月 14 日，距孟買舉行的最後一場 ISL 比賽僅六週。如果有效的話，它是如何工作的還有待觀察。
無論如何，已經造成了很大的損害。裁判們寫信給 AIFF 警告說，他們需要開始賺錢，進口貨回家了，然後在新的一年裡，球員們公開要求解決方案。 “我們感到羞恥……這就是我們現在的處境，”寶萊塢演員兼東北聯隊老闆約翰·亞伯拉罕（John Abraham）說道，他與他的 320 萬粉絲分享了一段視頻，視頻中球員們的絕望情緒顯而易見，他們呼籲國際足聯採取行動。
拉維·普斯庫爾 (Ravi Puskur) 是 ISL 俱樂部果阿足球俱樂部 (FC Goa) 的老闆，他也非常絕望，以至於俱樂部周一暫停了一線隊的運營。普斯庫爾告訴《衛報》：“城市足球集團退出印度足球是對現任政府監管足球失敗的嚴重控訴。”他補充說，板球運動的主導地位使其難以吸引可信的長期投資，即使事情進展順利。
“失去一個擁有 CFG 專業知識、機構知識和全球最佳實踐的組織不僅令人遺憾，”普斯庫爾說。 “這是製度缺陷的嚴重反映。這是印度足球治理上的一個污點，應該促使人們深刻反思，而不是默默接受。”
沒有比賽，孟買球迷甚至無法在體育場內表達他們的不滿。 “眾所周知，還有更大的問題，但這令人失望，”孟買的支持者蘇雷什·卡特里 (Suresh Khatri) 說。 “但沒有人責怪他們，投資一支沒有比賽的球隊和聯賽有什麼意義呢？”
這是一段相當漫長的旅程，其中包括兩個 ISL 盾牌（頒發給桌面玩家）和兩個 ISL 獎杯（由贏得後續季后賽系列賽的球員頒發）。但還有更多。 “我認為，如果沒有曼城的聯繫，我們永遠不會看到一些球員和教練，”卡特里說。 “我確信幕後還有許多其他方面。”
現任孟買主教練彼得·克拉基(Petr Kratky)從墨爾本城來到這裡，與2021年德斯白金漢隊的路線相同。他接替了離開孟買前往中國CFG成員四川九牛的塞爾吉奧·洛貝拉(Sergio Lobera)。
這些聯繫——在亞洲還有來自日本的橫濱水手隊——現在已經消失了。 “孟買可能會迎來新東家，但就品牌而言，他們會失去很多，”AIFF 前秘書長沙吉·普拉巴卡蘭 (Shaji Prabhakaran) 表示。 “你正在失去全球能力，不僅僅是金錢，這不是一個大損失，而是品牌的損失，這是網絡的一部分。通過CFG引進外國教練、支持人員和球員要好得多。與曼城有聯繫，但現在已經消失了。”
所有各方都有一個共同的夢想：一名印度球員可以加入該集團的一個俱樂部。 “沒有人期望一名球員會去為曼城效力，”卡特里說。 “但日本或澳大利亞對於印度所有球迷來說都是一件大事，而不僅僅是孟買。”
《衛報》聯繫 CFG 拒絕就此次分裂發表評論，但該公司目前在世界上人口最多的國家沒有代表處，儘管目前存在混亂，但其潛力巨大。 “孟買城足球俱樂部對於任何品牌來說都是一個好名字，”普拉巴卡蘭說。 “這是一個巨大的城市，也是國家的金融和商業首都。他們在球場上也表現出色，建立了一個社區。這對印度足球來說是一個挫折。這也是一個全球性的恥辱，正因為如此，這一點正在超越國界。”
國際投資者不再是唯一三思而後行的人。如果不能迅速找到解決方案，那麼危險的是，迄今為止一直維持俱樂部經營的其他老闆將開始認為沒有必要浪費一筆又一筆的錢。
普拉巴卡拉表示：“他們的退出向那些考慮投資印度足球的人傳達了一個信息，並傳達了一個信息，現在還不是時候。如果CFG不能繼續下去，那就意味著印度足球存在嚴重問題。” “有些事情正在發揮作用，進展順利，但一切都停止了。我不知道該說什麼，我感到非常難過。”
