這些地圖顯示了描繪格陵蘭島的兩種不同方法。左側地圖是模擬地球儀的正投影。正確的地圖是墨卡托投影，它誇大了最接近兩極的陸地面積（包括格陵蘭島）。
艾莉森·赫特/NPR
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特朗普總統再次提出吞併格陵蘭島的想法，格陵蘭島是丹麥領土的半自治北極島嶼。
格陵蘭島位於北美和俄羅斯之間，這對美國來說具有戰略價值，美國已經在那裡設有軍事基地。 “我們絕對需要格陵蘭島，”特朗普週日表示。 “我們需要它來保護。”
如果所有這些談話讓您在地圖上查看格陵蘭島，您可能會注意到它的大小。格陵蘭島是世界上最大的島嶼，面積超過 836,000 平方英里。
但格陵蘭島真的像地圖上看起來那麼大嗎？事實證明這取決於卡。
儘管地球儀提供了相當準確的世界地理圖景，但當您嘗試在二維表面上描繪球體時，事情會變得更加困難。陸地的形狀和大小可能會被扭曲，距離和方向也可能變得不穩定。有很多不同的 世界地圖的類型每個都有其優點和缺點。
最常見的卡類型之一稱為 墨卡托投影以發明它的 16 世紀佛蘭德製圖師的名字命名。這是您小時候可能在地圖集中看到過的 他的版本 用於在線地圖工具，例如 Google 地圖。
墨卡托地圖採用地球的緯度和經度（緯線和經線）（圍繞球形地球彎曲）並將它們變成直線。
這使得水手能夠使用直線在任意兩點之間繪製航線，但距離赤道越遠，它也會在地圖上造成扭曲。例如格陵蘭島 看起來大小差不多 就像墨卡托地圖上的非洲大陸一樣，儘管非洲面積大約是非洲大陸的 14 倍。
賓夕法尼亞州立大學地理學教授、地圖投影專家弗里茨·凱斯勒（Fritz Kessler）表示：“從數學上講，（緯線和經線）分開，從赤道到兩極，它們被繪製成不同的量和大小，所以如果你願意的話，在高緯度地區，那裡的陸地看起來很大，你最終會得到這種誇張的效果。”
人們正在努力擺脫墨卡托投影並使用替代方案來更準確地了解地球的相對大小。羅賓遜的預測試圖更好地平衡陸地的大小和形狀，試圖解決“格陵蘭島問題”。去年，非洲聯盟支持用平等地球地圖取代墨卡托地圖，該地圖更好地代表了非洲大陸的規模。
但根據凱斯勒的說法，您在任何給定時間選擇的眾多地圖投影中的哪一個實際上取決於您使用地圖的用途。
“它會被用來測量距離或方向嗎？角度？面積？顯示專題數據的分佈，你知道，人口？”他說。 “可以使用的預測有數百種，而事實上我們只關註一個非常狹窄的子集，我認為這是另一個需要解決的問題。”
