本週，資助非營利法律服務的聯邦合約到期，超過 24,000 名在沒有父母或監護人的情況下抵達美國並面臨驅逐出境的移民兒童可能會失去獲得法律代理的機會，迫使一些組織減少或終止其援助。
川普政府拒絕向非營利組織償還約 6500 萬美元的法律服務，這些服務已經為無人陪伴的移民兒童提供了法律服務，這些費用的削減更加雪上加霜——這些組織聲稱根據聯邦法律他們有權獲得這筆費用。
法律服務部表示，該合約將於週五到期，將影響全國約 90 個組織，其中包括加州的幾個組織。
移民捍衛者法律中心 (Immigrant Defenders Law Center) 的執行董事兼聯合創始人 Lindsay Toczylowski 在周三的新聞發布會上表示，該組織代表的 1,500 多名無人陪伴兒童將受到影響，該中心為大洛杉磯地區的 13 個機構提供服務。
托茨洛夫斯基說，洛杉磯地區其他將受到影響的組織包括公共委員會、中美洲資源中心和婦女兒童移民中心。
「我想到多年來我親自代表的客戶——人口販運受害者、尋求庇護者、與父母失散的兒童——我想知道如果沒有人為他們而戰，像他們這樣的孩子會有什麼機會，」她說。 「律師往往是移民系統中唯一的獨立證人……（他們）是揭露虐待行為、記錄非法條件、揭露政府失誤並確保兒童權利不被侵犯的人。”
托茨洛夫斯基表示，是律師向兩名分別為 6 歲和 15 歲的年輕女孩提出了法律請求，要求她們在聯邦拘留大約七個月後與家人團聚。
在該國其他地方，一些組織表示，他們被迫終止為無人陪伴兒童提供的法律服務。
Estrella El Paso 的 Melissa Lopez 就是這種情況，該非營利組織在德克薩斯州埃爾帕索和新墨西哥地區提供此類服務。洛佩茲表示，他的組織無法為其西德州無人陪伴兒童的法律計畫提供資金。
「我們的專案欠我們一大筆錢——近一百萬美元，」洛佩茲說。 “如果沒有這份合同，我們就無法維持這個計劃。”
她說，週五下午，她將不得不解僱參與他們花了 20 年開發的專案的員工。
洛佩茲表示，該地區的損失將是巨大的，她稱之為「合法沙漠」。
「我們所在的地區沒有足夠的律師為社區服務，無論他們遇到什麼類型的案件，」她說。
她說，埃爾帕索也是美國最大的拘留中心之一的所在地。
紐約非營利組織 The Door 的法律服務執行董事 Meena Shah 表示，聯邦政府欠該組織約 200 萬美元，因為該組織為無人陪伴的兒童提供了法律服務。她擔心失去與她的客戶和其他孩子的聯繫，他們現在將被迫獨自應對複雜的移民系統。
“認為孩子能夠代表自己的想法是荒謬的，”她說，“我認為任何理性的成年人都會同意這一點。”
問題始於 2025 年 3 月，當時美國衛生與公眾服務部終止了與位於華盛頓的阿卡西亞司法中心的聯邦合約。該非營利組織與全國約 100 家法律服務提供者簽訂了合同，這些服務提供者代表數萬名無人陪伴的兒童。合約將於同月續約。
這促使該中心和非營利法律服務提供者聯盟對該機構和川普政府提起聯邦集體訴訟，指控他們違反了國會於 2008 年頒布的聯邦法律《威廉威爾伯福斯販運受害者保護再授權法案》。
法律確保無人陪伴的兒童有一名律師在法律訴訟中代表他們，並保護他們免受虐待、剝削和販運。
自該法律頒布以來，國會一直為該國家計劃提供資金。 2024 年，它撥出約 50 億美元，資助該計劃直至 2027 年 9 月。
2025 年 6 月，加州的聯邦法官命令川普政府恢復阿卡西亞司法中心的合同，並繼續為該項目提供資金。此後合約已延長，但將於週五到期。
去年 11 月，川普政府要求 Acacia 中心及其承包商提供客戶信息，停止支付賬單，法律服務提供者稱這些信息侵犯了律師與客戶之間的特權，問題進一步惡化。
非營利組織聯盟表示，聯邦法院定於 8 月 6 日舉行聽證會來解決這些問題。
法律服務提供者表示，問題的核心是正當程序，保護兒童免受剝削，並確保聯邦政府遵守自己的法律。
該訴訟的原告之一、阿米卡移民權利中心執行董事麥可‧盧肯斯表示，川普政府拒絕向非營利組織提供補償是為了阻止他們這樣做。
「他們顯然試圖透過破壞非營利組織的財務健康來破壞該計劃，」他說。 “我們已經看到了裁員和休假，如果不支付這些賬單，我們將看到更多。”
上個月，「需要防禦的孩子」組織在一份書面聲明中表示，在為幫助移民兒童支付了超過 2000 萬美元的未付法律費用後，該組織將取消與 Acacia 司法中心的分包合約。
同樣在六月，前移民法教授、美國眾議員佐伊·洛夫格倫（D-San Jose）重新提出了《兒童法庭公平日法案》，該法案將在移民法庭訴訟期間為無人陪伴的兒童提供法律代理。
她在當時的一份聲明中表示：“看到年僅 4 歲、不會說英語的孩子獨自出現在移民法庭，面對這些複雜的程序，這絕對是令人心碎和毫無意義的。”
一些現任和前任聯邦、州和地方檢察官向國土安全部部長馬克韋恩·穆林和衛生與公共服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪發出了一封簽名信，表達了執法和人道主義方面對在沒有明確計劃的情況下終止該計劃的擔憂。
托茨洛夫斯基表示，結束一項為最弱勢移民群體服務的計畫應該被視為對兒童的攻擊，美國人應該感到震驚。
「當你剝奪兒童律師的權利時，你不僅剝奪了法律代理權，而且剝奪了對政府不當行為為數不多的有意義的檢查之一，」她說。 “我們一直說，在我們支離破碎的移民體系中，我們和孩子一起出庭是唯一能讓他們獲得正義機會的事情之一。”
