牛肉價格不會很快回落，經濟學家警告稱，這種壓力可能會持續數年。
這是因為，在多年乾旱、飼料成本上漲和牲畜勞動力老化迫使生產者縮減規模後，美國牛群規模已縮減至 75 年來的最小規模。
「最嚴重的是乾旱，」蒙大拿州立大學農業經濟系主任埃里克·貝拉斯科告訴福克斯新聞數位頻道。
多年的乾旱天氣摧毀了西部和平原的草原，導致牧場主沒有足夠的食物或水來養活他們的牛群。許多人被迫提前出售牛，包括生產下一代小牛所需的種牛，這使得恢復變得困難。
乾旱很快就使牧場主飼養牲畜變得更加困難和昂貴。
根據數據顯示，隨著情況惡化，乾草產量下降，飼料變得更加昂貴，牛群規模縮小。 堪薩斯城聯邦儲備銀行。
但即使情況有所改善，牛群也需要時間才能恢復。
俄克拉荷馬州立大學農業經濟學教授德雷爾·皮爾說：“事實是，任何人都無法快速改變這一現狀。” “我們正處於供應緊張的局面，這種局面需要幾年的時間才能形成，也需要幾年的時間才能擺脫。”
專門從事牛隻貿易的皮爾表示，將牛推向市場大約需要兩年時間，重建牛群還需要幾年時間，短期緩解的空間很小。
供應危機只是故事的一部分。
美國牛肉產業也高度集中，泰森、JBS、嘉吉和國家牛肉這四家主要公司加工了全國約 85% 的穀飼牛。
這種主導地位引起了監管機構的注意，其中包括司法部對肉類加工行業潛在的反壟斷問題和定價做法進行的調查。
批評者表示，整合程度使肉品生產者對價格產生重大影響，而產業團體則認為市場仍具有競爭力。
更高的價格並沒有嚇跑消費者。
美國農業部的數據顯示，牛肉平均價格從2025年3月的每磅約8.70美元上漲至一年後的10.08美元，漲幅約為16%。
然而，需求依然存在。根據美國養牛者協會承包商 Beef Research 的數據，到 2025 年，消費者在牛肉上的花費將超過 450 億美元，購買量將超過 62 億磅。
支出較上年同期增長約 12%，而牛肉銷量則增長超過 4%，這表明消費者不僅支付了更多費用，而且購買了更多牛肉。
