中國載人航天工程局（CMSA）表示，上週因空間碎片擊中飛船而推遲返回地球的三名中國宇航員已登上另一艘航天器，預計將於週五在中國著陸。
中國航天局還首次披露了碎片損壞的細節，稱神舟二十號飛船返回艙的一個小窗口發現了“微小裂縫”。
該機構在一份聲明中表示：“飛船不符合載人返回的安全要求，神舟二十號將繼續在軌並進行相關實驗。”
九天前，宇航員們原定在完成對中國永久載人天宮空間站為期六個月的任務後返回地球，這一計劃被稱為“神舟”，即“神舟”，此時發現了裂縫。
據中國航天局稱，機組人員離開天宮，搭乘另一艘飛船“神舟二十一號”開始返程，計劃於週五下午返回中國內蒙古自治區的東風著陸點。
該任務於 4 月開始，進展順利，直到根據 CMSA 的說法，“疑似微小空間碎片的撞擊”迫使神舟二十號的返回推遲，原定於 11 月 5 日進行。
雖然只有九天的延遲，但對於一個運行順利並在去年達到新里程碑的計劃來說是非常不尋常的，部署了 90 年代出生的宇航員，創造了太空行走的世界紀錄，併計劃明年將第一位來自巴基斯坦的外國宇航員送往天宮。
天宮號上的每一次神舟任務都會以交接結束，在此期間，離開的機組人員歡迎即將接管空間站運行的抵達機組人員。
在多天的轉運期間，兩艘神舟飛船與空間站進行對接。
中國載人航天計劃現在面臨另一個後勤難題：在發生緊急情況時如何讓新抵達的空間站宇航員回家。
中國航天局表示，神舟二十二號飛船將在“未來適當的時候”發射。
太空垃圾的危險
中國航天器的損壞凸顯了越來越多的“太空垃圾”給太空探索帶來的挑戰。
莫斯科俄羅斯宇航科學院院士伊戈爾·馬里寧對路透社表示：“由於軌道碎片急劇增加，各國航天器和空間站受損的可能性顯著增加。”
儘管這是已知的第一次神舟碎片任務中斷，但之前的國際空間站任務也曾被太空碎片困住過，國際空間站是美國和俄羅斯共同運營的科學實驗室，已有 25 年之久。
NASA 用於將宇航員運送到國際空間站的 SpaceX 太空艙在飛行過程中必須避開可疑的太空碎片，而足球場大小的空間站本身也多次進行機動以避免碎片。
舊的、報廢的衛星的破裂、活動衛星的事故以及反衛星武器的測試可能會產生大量的空間碎片，這些碎片會在軌道上停留數年。
去年，一顆舊俄羅斯衛星突然解體，產生了至少 180 塊可追踪碎片，迫使國際空間站宇航員準備撤離。同年晚些時候，一個廢棄的中國火箭級在可能與碎片相撞後產生了近 1,000 塊碎片。
這一威脅促使美國和中國這兩個太空大國在減少太空碎片和製定衛星交通規則方面進行合作，儘管美國法律基本上禁止美國宇航局與北京的太空計劃合作。
然而，近年來，美國和中國在太空安全問題上的協調日益增多，而且主要是臨時性的。據路透社報導，中國去年向五角大樓和美國宇航局加強了對美國運營商的航天器機動警報。
去年，美國宇航局的兩名宇航員由於其波音 Starliner 飛船的推進系統出現問題，在國際空間站滯留了九個月。
