- 暢銷書作家凱瑟琳‧史托克特的新小說《災難俱樂部》的靈感來自於一張牡蠣剝殼者的照片。
- 小說以 11 歲的梅格為中心，她是密西西比州孤兒院的孤兒，年紀較大的女孩被送到比洛克西的罐頭廠工作。
- 斯托克特的書深入探討了密西西比州的黑暗歷史，包括針對女性的絕育法。
暢銷書作家凱瑟琳·斯托克特試圖回答一個問題。她正在寫一部以大蕭條時期的密西西比州為背景的小說，她需要知道 1933 年家庭破裂時，孩子們去了哪裡。
這項研究將她帶到了孤兒院，然後又去了墨西哥灣沿岸的罐頭廠，在那裡，一旦不再被認為可以收養，年長的孤兒就會被送到那裡去剝牡蠣。
攝影師劉易斯·海因記錄了這些女孩。斯托克特花了幾天時間檢查他的照片。然後我們逮捕了她。
羅西，一個7歲的孩子，名字已經兩歲了，她手裡拿著牡蠣，直視鏡頭，她那雙晶瑩剔透的藍眼睛直視著鏡頭。
「羅西的照片是我找到我的敘述者梅格的地方，」斯托克特在接受《華盛頓郵報》獨家採訪時說道。
梅格是斯托克特的新小說《災難俱樂部》（Spiegel & Grau；5 月 5 日）中的中心人物。這位 11 歲的孩子被困在牛津一家破舊的孤兒院裡，那裡的女志工們都很疼愛嬰兒，而基本上忽視了年長的女孩。
一旦女孩過了容易被收養的階段，孤兒院就會把她送到比洛克西的罐頭廠，那裡廉價且有時是免費的年輕勞動力有自己的經濟邏輯，任何童工法都無法阻止這一邏輯。
24 歲的伯蒂·卡爾霍恩 (Birdie Calhoun) 很虔誠，但剛剛因為不得不向優雅的妹妹要錢而受到羞辱，當梅格開始在孤兒院做志工時，她意想不到地成為了梅格的盟友。兩者都面對的是一個已經決定了哪些女性重要、哪些女性不重要的城市。
《災難俱樂部》是斯托克特繼《幫助》之後的第一部小說，《幫助》是他 2009 年的處女作，在暢銷書排行榜上停留了 100 多周，並被改編成奧斯卡提名電影。
在研究這本新書時，斯托克特深入研究了密西西比州的一些最黑暗的故事。 1928年，該州通過了一項絕育法，針對那些被貼上「白痴、低能、弱智或癲癇病」標籤的人，這一類別實際上主要針對女性，包括那些被認為濫交的人。
小說中，孤兒院院長加內特小姐曾以法律為武器對付一位名叫查理的婦女，將她送入埃利斯維爾州立精神病院並強行絕育，她的罪名是未婚生子以及在火車站與一名黑人交談。
「這些所謂的不受歡迎的人大多是女性，」斯托克特說。 「如果有什麼不同的話，那就是密西西比州落後於時代了。近三打州已經通過了自己的絕育法。”
梅格逐漸明白，這個標籤可能是貼在她自己的母親身上的，這就是她被留在孤兒院的原因，而且有一天它可能會貼在她身上。
「這些污垢無法清除，梅格，它在你的血液中，」加內特小姐告訴她。 “因為你生來就處於偶像崇拜的狀態。”
梅格每天早上都會讀的孤兒院標誌上列出了該機構不接受的兒童，這是一份具體的偏見清單，讀起來就像諷刺。 「加內特小姐比人更喜歡規則，」梅格評論道，她的耐心和兇猛就像一個花了很多時間才得出這個結論的人一樣。
這背後的虛偽並非孤兒院獨有。斯托克特是密西西比州傑克遜人，他清楚記得他成長過程中聽到的故事。一名為祖父工作的男子走路一瘸一拐，這是禁酒令期間喝鞋油的結果，當時絕望的人們會喝掉任何含有酒精的東西。
估計有十萬美國人遭受了同樣的命運。這種情況透過那個時代的布魯斯歌曲進入了文化，即密西西比白人購買並跳舞的所謂種族唱片，同時強制種族隔離。
「來自密西西比州的音樂家伊什蒙·布雷西（Ishmon Bracey）寫了一首歌曲，上面寫著：『傑克腿，傑克腿，你想做什麼？似乎鎮上的每個人都因為你而陷入困境，」斯托克特說。 「很多白人聽這些種族唱片，購買它們，跟著它們跳舞。然而，這些白人強制實行種族隔離。我可以繼續談論虛偽的飽和。」
這種飽和度影響了小說中的一切。婦女使用來蘇爾消毒劑作為避孕藥，因為對未婚婦女來說節育其實是非法的。穿著過於暴露的女性可能會被逮捕並接受性病檢測。小說以伯蒂試圖從一位醜聞纏身的藥局店員那裡購買預防產品開始。她堅稱這不適合她，但事實很複雜。
孤兒院本身就是史托克特最偉大的發明，它是圍繞著一個問題而建立的。正如斯托克特解釋的那樣：「1927 年大洪水導致超過 70 萬人無家可歸，隨著大蕭條的到來，我想知道：如果孩子們的家人無法照顧他們，他們會去哪裡？
她在前面種了整齊的杜鵑花叢，在房間裡用木板封住了窗戶，年長的女孩們坐在裡面，既地獄般又受人尊敬，那就是南方。
雖然是虛構的，但背景和整本書都充滿了斯托克特自己成長過程中真實的情感衝擊。
她告訴《華盛頓郵報》：“這就像我小時候擔心自己可能會被送到哪裡一樣。”
