小比利·雷·史密斯 作為一名出色的線衛融入聖地亞哥體育界，他不負眾望成為首輪選秀球員，並在 1983 年至 1992 年間代表閃電隊參加了全部 126 場 NFL 比賽，早在球隊搬到洛杉磯之前。
儘管小史密斯在德克薩斯州長大，在阿肯色州接受教育，但他已成為聖地亞哥的代名詞，他在這座陽光明媚的南加州城市中擔任體育播音員、廣播主持人和心胸寬廣、具有傳奇色彩的人物，度過了餘生。
小史密斯於週三去世，享年 64 歲，他的家人在一份聲明中表示，他「以無與倫比的勇氣、尊嚴和力量面對 CTE 引起的癡呆症的漫長旅程」。
聲明稱：“我們懷著深深的悲痛與大家分享我們深愛的比利·雷·史密斯的去世，他在家人的陪伴下安詳地去世了。” “作為一位忠誠的父親、丈夫、兒子和忠實的朋友，比利·雷給世界帶來瞭如此多的歡樂、光明和歡笑。”
慢性創傷性腦病變（CTE）是一種進行性腦部疾病，其特徵是情緒障礙和認知能力下降。它與反覆的頭部撞擊和創傷性腦損傷有關，並且在一些接觸性運動的運動員死後被發現。
根據 梅奧診所，CTE 無法在一生中明確診斷。然而，臨床標準已經制定 創傷性腦病變症候群 (TES)，同時出現且與 CTE 相關的症狀。
CTE 的診斷需要有腦組織退化的證據，而這些證據只能在屍檢過程中看到。到 2022 年， 波士頓大學 CTE 中心 研究了 376 名前 NFL 球員的大腦，診斷出 345 名 CTE，診斷率為 91.7%。
被診斷出患有 CTE 的前 NFL 球員名單中還包括另一位傳奇閃電隊線衛朱尼爾·肖 (Junior Seau)，他於 2012 年因自傷槍傷身亡，享年 43 歲。史密斯在 1990 年至 1992 年間與西奧一起打球。
小史密斯退休並進入廣播業後，他們的友誼仍在繼續。他是 Seau 的演講者。 民眾追思會。
小史密斯於 1961 年 8 月 10 日出生於阿肯色州費耶特維爾，父親是長期擔任 NFL 防守前鋒的兒子。 比利雷史密斯，並在德克薩斯州普萊諾長大。在他出生的那一年，他的父親為巴爾的摩小馬隊完成了職業生涯最高的 13.5 次擒殺。
小史密斯在阿肯色大學追隨父親的腳步，兩度入選全美最佳陣容，並入選大學美式足球名人堂。 1983年，閃電隊以第五順位選中了小史密斯。
他在聖地亞哥從防守端鋒轉為後衛，並於 1987 年被評為球隊最有價值球員。小史密斯以 26.5 次擒殺、15 次攔截和 14 次掉球接球結束了他的職業生涯。
《泰晤士報》的比爾·普拉斯克（Bill Plaske）在談到小史密斯對閃電隊在 1987 年賽季從 1-8 到 8-1 的歷史性逆轉的影響時寫道：“最大的原因是場上的防守。而這種防守就是比利·雷·史密斯。他撫摸它，猛擊它，跑動它。”手臂掉落。」
「一場比賽有幾次，當傷痕開始顯現，當心靈被踢到邊緣，當沒有人願意與閃電隊的防守有任何關係時，比利·雷·史密斯就會指出這一點。”
1992 年退休後，小史密斯 (Smith Jr.) 開始在麥克風後面與斯科特·卡普蘭 (Scott Kaplan) 合作製作熱門廣播節目《Mighty 1090》，該電台於 2019 年播出。
“他喜歡成為聖地亞哥的一部分，”卡普蘭說 聖地牙哥聯合論壇報。 「是的，他是第五順位新秀，打了 10 年球，是的，在被交給朱尼爾·薩維之前，他是防守的守門員。但他是一個從未離開過聖地亞哥的人。
「他之所以受到喜愛，是因為人們認識比利·雷。這與其他明星運動員不同；他們認識他，是因為從他 20 歲出頭開始，他們就一直在當地電視台觀看他的比賽。而且他從未停止過。”
小史密斯 (Smith Jr.) 曾在 KGTV 擔任體育廣播員和體育總監，同時也在福斯體育頻道和當地閃電廣播公司工作。
當他還是閃電隊球員時，他在一場聯合腦性麻痺電視馬拉鬆比賽中認識了他的妻子、廣播員金伯利·亨特。他們於 1990 年結婚，兩年後生下女兒薩凡納 (Savannah)，並於 6 月慶祝了 36 歲生日。亨特是艾美獎得主，目前已是他擔任 KGTV 新聞晚間主播的第 18 年。
這對夫婦幾十年來一直積極從事慈善事業，今年獲得了捐贈。 聖地牙哥年度好人獎。
聖地牙哥好人組織今年稍早表示：“透過數十年的志願服務和慈善領導，比利·雷慷慨支持青年計劃、退伍軍人、醫療保健計劃和眾多非營利組織，幫助加強聖地亞哥社區的結構。”
“金伯利·亨特和比利·雷·史密斯共同代表了聖地亞哥最優秀的人——他們的專業精神只有與他們的善良、謙遜和致力於改善他人生活的奉獻精神相匹配。”
小史密斯來到聖地牙哥時是一名令人畏懼的線衛，曾兩次入選職業碗，但透過他富有感染力的個性和對他所居住的城市的奉獻精神超越了足球。
「他有著燦爛的笑容、燦爛的笑聲和握手，」卡普蘭說。 “BR 做的每件事都是正確的。其中沒有任何部分是謊言、秘密，也不是秘密。他真的、真的過著他可以非常自豪的生活。”
