内华达州亨德森——费尔南多·门多萨的时代始于拉斯维加斯。
总经理约翰·斯派泰克宣布，在老将柯克·考辛斯周二被交易到明尼苏达维京人队后，2026年的状元秀被任命为突袭者队的首发四分卫。
门多萨职业生涯的首次首发将于周日主场对阵超级碗卫冕冠军西雅图海鹰队。这将是门多萨本赛季第二次出场。他在第 5 周输给新英格兰爱国者队的比赛中首次亮相 NFL，8 次传球 6 次推进 48 码。
Spytek 表示门多萨“通过了所有测试”。
斯皮泰克谈到门多萨时说：“从他走进这座大楼的那一刻起，他就为这件事付出了巨大的努力。” “我不想说他应得的，但他让我们今天不得不做出一个非常艰难的决定，因为他作为一个人、作为队友、作为领导者、作为四分卫的成长。”
Spytek表示，此举并不意味着目前战绩为4胜5负的突袭者队将继续本赛季并展望2027年。
“这不是重点，”斯派泰克说。 “本周我们将对阵卫冕世界冠军，我们打算像每周一样进攻。这是我们的期望。”
突袭者队主教练克林特·库比亚克表示，门多萨在训练中“超出了”球队的预期。当门多萨等待轮到他时，他仍然表现得好像他是首发球员。比赛期间，他戴着头盔，站在四分卫教练迈克·沙利文附近，背诵他通过头盔中的耳机设备听到的比赛内容。
门多萨还在球队的室内训练场度过了深夜，仔细研究了比赛计划。
随着时间的推移，库比亚克注意到门多萨在准确性、进攻控制、进出队伍的能力以及两分钟训练方面都取得了进步。
库比亚克补充说，门多萨已经证明他不仅在身体上做好了准备，而且在精神上也做好了准备。门多萨周二在大楼里为球队即将到来的比赛做准备。
“他付出了很多努力，”库比亚克说。 “他的队友知道他准备得有多充分。这不仅仅是言语上的，而是他在训练场上表现出来的。”
库比亚克说他知道那一天即将到来，但他不知道具体时间。
突袭者队选中门多萨，希望他成为他们的球队四分卫，在可预见的未来增加这个位置的稳定性。在印第安纳的唯一一个赛季中，他展现出了填补这一角色的潜力。这位海斯曼奖杯获得者在传球码数（3,535）、达阵传球（41）、完成率（72%）和四分卫（90.3）方面创下了职业生涯新高，同时帮助印第安人队赢得了他们的第一个全国冠军。
拉斯维加斯认为门多萨的准确性、运动能力和强大的智商适合库比亚克的进攻方案。与此同时，突袭者队希望对门多萨的发展保持耐心。 Spytek 表示，他们在门多萨的初步采访中与他讨论了他们为他制定的计划。
突袭者队希望以考辛斯作为首发开始新赛季，直到事情发生了变化，无论是比赛水平、球队表现还是门多萨向工作人员证明他已经准备好接手。
事实证明，考辛斯是一个可靠的替代者。他帮助突袭者队超越了去年的总胜场数。在 9 场首发中，考辛斯传球 2,340 码，20 次达阵和 8 次拦截。考辛斯作为首发的最后一场比赛是在第 9 周对阵旧金山 49 人队的比赛中。在17-38失利的比赛中，他32次传球完成22次，推进216码，总共达阵2次，被拦截3次。
库比亚克表示，考辛斯的影响力将一直伴随着门多萨和球队直到赛季结束。他和斯派泰克表达了离开考辛斯的困难，考辛斯是在拉斯维加斯灌输新文化的重要人物。
但突袭者队正视门多萨的未来，并认为是时候做出改变了。
“（门多萨）的训练水平令人无法忽视，他让我们今天做出了一个非常艰难的决定，”斯派泰克说。
