让这句话深入你的胸腔：你每次呼吸中的氧气都是在星星中形成的。
但新的研究来自 美国宇航局哈勃太空望远镜显示，小星系会喷射出其恒星产生的大部分氧气。天文学家研究了附近的 37 个 矮星系拥有几千到数亿颗恒星。平均而言，这些星系仅保留了其恒星随时间产生的氧气的 11%。最有效的持续了大约四分之一。其中最差的仅占 4%。先前的研究表明，更大的星系往往有三到四倍的数量。
爆炸的恒星可能将其余的恒星赶走了。当大质量恒星在爆炸中死亡时，称为 超新星它们释放出的强风足以将星系中的气体吹走。矮星系的引力较弱，因此它们很难抓住这种物质。
天文学家想知道恒星形成的氧气最终去了哪里，以及星系可以储存多少氧气。一个名为“星系通过风失去氧气”（GLOW）的项目，追踪恒星内部的氧气，穿过它们之间的气体，并进入恒星内部。 空间 星系之间。由于氧的数量超过除氢和氦之外的所有元素，因此它是星系如何广泛回收物质的良好示踪剂。天文学家可以轻松测量这一点并了解恒星是如何做到这一点的。
“因此，出于实际原因，我们选择了氧气，”巴尔的摩太空望远镜科学研究所 GLOW 首席研究员克里斯汀·温菲尔德·麦奎因 (Kristen Wingfield McQuinn) 说。 一份声明。
哦，快点。火星火山实际上可能仍然存在。
为了计算氧气含量，研究小组使用足够清晰的哈勃图像来辨认出单个恒星。很少有矮星系距离我们足够近，能够捕捉到如此详细的信息。
可混搭光速
这些图像揭示了每个星系的恒星诞生历史，并据此揭示了它应该产生多少氧气。这 学习 出现在 天体物理学杂志。
研究小组随后测量了剩下的部分。几乎所有的氧气都存在于每个星系的气体中，而不是其恒星中。来自射电望远镜和红外望远镜的数据完成了图片的其余部分。
位置似乎也很重要。位于拥挤区域且距离约 300 万处的星系 光年 大星系往往会保留更多的氧气。距离大邻居较远的地区所占比例均低于 15%。论文称，它周围的气体可以将失去的氧气推回星系，或者星系可以从其邻居那里获取氧气。研究人员警告说，该计划仅基于少数几个星系。
但氧气的最终目的地仍然未知。之前的研究发现，这些星系产生的氧气只有一小部分（百分之一到百分之七）存在于围绕星系的薄薄的热气体晕中。即使算上较冷的气体，这些光晕最多也可能含有星系恒星产生的氧气的三分之一左右。其余的大部分可能逃到了星际空间，但科学家不能确定。
麦克奎因还领导了该项目的科学运营 南希·格雷斯·罗马太空望远镜计划利用新的天文台寻找更小、更暗的星系。然后他计划用哈勃和 詹姆斯·韦伯太空望远镜。该团队中的犹他大学天文学家格蕾丝·特尔福德（Grace Telford）利用哈勃望远镜放大了产生氧气并将其喷射出来的大质量恒星。
如果大部分缺失的氧气确实正在逃逸，那么宇宙中最小的星系可能是最大的氧气分配者，它们在空间中播种与充满肺部的元素相同的元素。
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