毛里西奥·波切蒂诺利用非竞争性的9月/10月国际比赛窗口引进了数量惊人的年轻球员，其中许多是青少年，开启了新的世界杯周期，并为美国男足国家队开创了一个新时代。这是一个很好的机会，可以在风险较低的情况下参加一系列友谊赛，然后在 11 月份中北美及加勒比地区国家联盟 (Concacaf Nations League) 赛季开始时，他们很可能会回到一支由更多老将组成的球队。
问题？这些年轻球员的表现如此出色，以至于他们不仅仅是在那里喝杯咖啡或当聚光灯变暗时，波切蒂诺陷入了困境，必须决定是保留新一代球员还是抛弃他们去寻找更成熟的球员。
这是一个好问题，波切蒂诺决定，未来就在他为美国队指定的阵容中，下周将在国家联盟四分之一决赛中对阵海地。
令人震惊的是，名单中的 24% 是青少年，这要归功于 卡文·沙利文, 贾斯汀·埃利斯, 朱利安·霍尔, 马西斯·艾伯特, 阿德里·迈赫迈蒂 和 尼尔·皮埃尔他们都在九月份赢得了第一场比赛。
这些年轻人在美国队的四场友谊赛胜利中没有受到挑战。霍尔打进三球并助攻一次，埃利斯也打入两球，而阿尔伯特成为国家队历史上最年轻的进球者，但几天后被沙利文超越。
他们现在将挺身而出，参加有意义的比赛，奖杯就在眼前，美国国家队试图赢得国家联赛，美国队在上一次进入半决赛之前已经连续三次获胜。
然而，青少年并不孤单。名单的其余部分都是美国最大牌的明星，比如 克里斯蒂安·普利西克 和 福拉林·巴洛贡 这是他参加世界杯后首次回归球队 泰勒·亚当斯, 韦斯顿·麦肯尼, 马利克·蒂尔曼, 安东尼·罗宾逊 和 克里斯·理查兹。
这给波切蒂诺带来了新的挑战：他如何混合新老球员？
9月和10月，美国队的比赛非常自由，球员可以自由地选择位置、交易和感受比赛。尽管是在低风险的比赛中，但它还是成功的，并且对于一群新加入球队并获得平台的年轻球员来说是完美的。他们现在必须融入一个既定的小组，该小组在四个月前赢得了小组赛和世界杯淘汰赛，并在波切蒂诺的带领下建立了融洽的关系和体系。
普利西奇是美国队最成熟的球员，刚刚在麦当尼娜德比中进球，而巴洛贡则是今年夏天的一颗突破之星，球队在锋线防守方面大放异彩。美国队的逼抢不仅给对手带来了打击，而且不仅保持了他们的防守干净，而且还为他们的进攻提供了火花，为他们赢得了在好位置的球权，以攻击失位的防守。这种类型的紧逼需要时间和重复才能达到正确的效果，场上的每个球员都必须使用相同的触发器，了解内外的战术计划，并作为一个整体移动。
年轻球员必须迅速赶上，不仅要表现出他们拥有出色的技术、对进球的敏锐度或不同寻常的镇定，而且要证明他们可以无球踢球，以快速的体系运作并帮助球队作为团队的一部分获胜，而且他们不会像老将那样在最大的舞台上证明这一点之前有几个月的时间来完善这一点。
幸运的是，本次四分之一决赛的对手是美国队和世界排名第84位的海地队，比美国队低68位。不仅如此，出于该国的安全考虑，海地已将这场比赛的举办地移至迈阿密，因此美国队将能够在佛罗里达州和俄亥俄州之间的主场踢满180分钟。
这将是美国青少年首次参加国际比赛的软肋，让他们能够适应、了解比赛体系并开始与更有经验的队友并肩作战。假设美国队获胜，他们将参加三月份的国家联赛决赛，届时对手和任务将更加艰巨，因此这对年轻人来说是一个很好的机会，让他们加快步伐，为未来做好准备。
波切蒂诺这次担任美国队主帅的工作与他两年前美国队陷入危机时所担任的工作有很大不同。现在他必须按照他想要的方式从头开始组建自己的球队，虽然如此多有才华的年轻球员的迅速崛起让事情变得复杂，但这是一个好问题。他手上有两代不同的人，他们的游戏玩法要求立即玩。现在，他的工作就是将他们聚集在一起，打造一支在未来四年里大放异彩的团队。
