1773年10月13日，一位名叫查尔斯·梅西耶的法国天文学家发现了“漩涡银河，”也称为 Messier 51 或 M51。
查尔斯·梅西耶 当他将这个星系编目为 M51 时，他正在扫描天空寻找可能让彗星猎人感到困惑的物体。然而，梅西耶无法看到螺旋结构，也没有将其识别为星系。
七十二年后，另一位名叫威廉·帕森斯的天文学家看到了一个漩涡形状，但认为它是一个螺旋星云。最终， 埃德温·哈勃 得出的结论是M51和其他类似特征实际上是星系。
为什么这很重要
漩涡星系距离地球约 3100 万光年，只能是教科书上的例子 螺旋星系。但在 1773 年，它只是夜空中 51 个（在发现时）“类似彗星‘应避免的物体’”之一。
漩涡星系被命名为M51，标志着它是梅西耶编录的第51个非彗星天体，梅西耶是巴黎海事天文台的首席天文学家，致力于彗星研究。 根据 NASA 的说法梅西耶遇到了第一个非彗星天体 M1（也称为 蟹状星云），1758 年研究彗星时。这些物体看起来像彗星一样柔软的斑点，但不像彗星那样移动。到 1773 年，当他第一次发现 M51 时，他已经对四打以上此类天体进行了编目，以防止天文学家将它们误认为是 彗星。
漩涡星系在哈勃太空望远镜图像中看起来像一个闪闪发光的螺旋，并且具有 尺寸 8.4 天文学家使用的亮度等级。这意味着可以通过 一个小望远镜 （“五月最容易，” 美国宇航局说）位于北方天空的猎犬座，就在手柄下方 北斗七星的星星图案。
科学家认为，漩涡星系之所以具有令人惊叹的螺旋形状，是因为它与邻近星系的密切相互作用 NGC 5195NASA 科学家表示，它可能在大约 5 亿年前穿过 M51 的主盘 斯皮策太空望远镜 他们说。
他们补充说：“这种引力拖拽也可能引发了 M51 恒星形成水平的增加。” 在声明中。 “伴星系的引力会通过压缩气体导致额外的恒星诞生，从而加速恒星形成的过程。”
想要更多太空历史吗？看看我们的 关于这一天的太空故事的整个档案 并照顾我们的 YouTube 上当天太空中的视频。
在太空的这一天！ 1964 年 10 月 12 日：苏联发射 Voskhod 1
