加利福尼亚州英格尔伍德——在惨败于洛杉矶闪电队的比赛中，丹佛野马队教练肖恩·佩顿谈到了他多年来的摔跤比赛。
野马队希望在每场比赛结束时在蜂鸣器和哨声之间稍微减慢四分卫博尼克斯的内部时钟。他们认为，这些调整的成功将使尼克斯和丹佛的进攻顺利进行，这样他们就可以用佩顿的话说，“让它撕裂”。
“有很多关于他的腿的讨论，我认为他已经做到了，”佩顿在周日 23-17 战胜 0-5 闪电队后不久说道。 “（但是）我认为从保护的角度来看，我们在比赛早期提供保护是很重要的，这样时间就不会变得太慢。”
野马队凭借这场胜利将战绩提升至3胜2负，但自佩顿收回指挥职责后的第一场比赛进攻并不顺利。掘金队在对阵闪电队的比赛中，在第三落后的情况下，12投1中，仅净推进224码，并且在第四节前有一次进攻距离超过12码。尼克斯以职业生涯第二低的传球码数结束比赛（27 次传球 16 次，推进 123 码并达阵）。
周日的比赛结束后，尼克斯的 QBR 排名联盟第 24 位（43.1），完成率高于预期（负 4.1%）排名第 30 位，仅领先于克利夫兰的德肖恩·沃森。野马队在进攻方面的大多数统计数据上均排名联盟垫底，包括得分（第 29 位，每场 18.0 分）。只有亚利桑那红雀队的 20 码或以上比赛次数少于野马队的 11 次。
这些挣扎是佩顿在四场比赛后从进攻协调员戴维斯·韦伯手中收回比赛指挥职责的部分原因。但佩顿回归后遇到了许多同样的问题，促使他做出改变。当野马队的防守再次引发第四节的翻盘胜利时，一位大胆地建立自己的简历的教练谈到了“婴儿学步”对四分卫的好处。
“我认为前面的球员已经适应了，”佩顿说。 “……当我们需要它时，（尼克斯）给了我们一些大东西。”
外界对丹佛掘金队进攻的大部分关注都集中在这位 26 岁四分卫的表现上。许多前四分卫，包括在新奥尔良为佩顿效力的 ESPN 分析师蔡斯·丹尼尔 (Chase Daniel)，都谈到了尼克斯的步法，以及他在野马队的接球手成为目标之前过快推进的倾向。
佩顿已经承认了其中的一些，并表示他希望通过更好的比赛方法和更好的传球保护来“让（尼克斯的）工作变得更轻松”，特别是在比赛初期，让四分卫更快地完成任务。这种心态在周日的比赛中表现得很明显，这是本赛季第一场野马队冲球次数多于传球次数的比赛。
尽管野马队在 29 次冲球中每次冲球推进不到 4 码（每次冲球 3.7 码，冲球 106 码），但佩顿表示，他相信跑动比赛的节奏对于帮助尼克斯打出更多自由很重要。尼克斯在上个休赛期接受了两次脚踝手术，本赛季冲球次数减少了，他每次冲球码数为 5.7，目前在联盟 31 名合格四分卫中排名垫底。
“我认为（五）周后，发生了一些事情，从我开始，就像‘好吧，让我们关注细节’，我认为副产品对（四分卫）有所帮助，”佩顿说。 “我认为在这个联盟中最难做的事情就是如果你不努力的话，就打那个位置。”
佩顿表示，他和野马队教练已经让尼克斯相信他是“我们想要的人”。尼克斯还承认，当事情进展不顺利时，他尽量不去推动，并且他也想找到放手一搏的区域。
“当教练说‘就让它发生’时，这意味着要发挥你所看到的，有良好的视野，我认为，现在，我们仍在努力提高整体进攻执行力，”尼克斯说。 “因为有时它就在那里，有时，无论出于何种原因，驱动器都会停止运转。”
当野马队在 2024 年以第 12 顺位选中尼克斯时，佩顿表示这很大程度上归功于尼克斯的“超能力”——他避免擒杀和失误的能力。但尼克斯本赛季已经失败了四次，其中包括周日的两次，其中一次他输了。尼克斯知道，在他真正挣脱束缚之前，他必须更加小心。
“作为四分卫，让它撕裂是你能做的最好的事情之一，”尼克斯说。 “与此同时，你必须赢得这种权利。当你做好准备时，你有权做出反应，这样你就可以让它撕裂。”
这周事情并没有变得更容易。野马队距离周四晚上以 3-2 迎战超级碗卫冕冠军西雅图海鹰队还有很短的一周时间。西雅图队在防守得分方面排名第九，并且在 NFL 中场均丢球码数最少（4.2）。海鹰队在冲球压力方面也排名联盟第四，这将挑战尼克斯放慢生物钟的能力。
“（名人堂教练）比尔（帕塞尔）教会了我一件事，而且它仍然是，如果你没有得到你想要的结果，你必须考虑减少变量，”佩顿说。 “我们正在努力做到这一点，减少变量，以便玩家可以玩得更快。”
