加利福尼亚州约书亚树 — 救援犬梅林和西斯卡准备在莫哈韦沙漠执行一项重要任务：寻找动物粪便。
随着秋天天气变冷，幼崽们会穿着橙色背心在约书亚树间小跑，“狗”是为了保护眼睛免受阳光照射，穿着靴子是为了保护自己免受多刺仙人掌的侵害。野生动物生物学家克里斯蒂娜·艾洛（Christina Aiello）正在寻找相对丰富的大角羊的粪便，这时她的狗二人组 欺诈侦查小组 会闻到更难找到的山猫和山狮的粪便。
Wildlands Network 的野生动物生物学家 Christina Aiello 演示了如何收集粪便，使用临时棍子捡起大角羊的粪便。
在这里，自然资源保护主义者计划在 62 号国道上修建两个野生动物过境点，该国道连接洛杉矶和约书亚树国家公园，每年都会发生数百起汽车与野生动物相撞的事故。人行道上散落的死羊和死熊多年来一直困扰着当地居民。但生态学家担心，这条路也可能会导致山狮与其他狮子的近亲繁殖，导致速度更慢、更安静的灭绝。随着加州努力在全州范围内建造数十个这样的过境点，研究人员希望他们的动物粪便研究能够表明，这些过境点的好处延伸到高速公路以外数百英里。
生物学家艾洛说：“这些种群的长期隔离可能意味着这些野生动物物种将无法生存到未来。” 荒野网络有问题。 “即使你有一个很大的保护区，你仍然可能会失去这些种群，”就像约书亚树一样。
高速公路沿线的传统尸体调查 减少 野生动物碰撞。现在，研究 SR 62 的研究人员计划更进一步，分析杂交前后每个物种的数十个粪便样本的位置和 DNA。这将使科学家能够测量桥梁是否会导致野生动物远离孤立的岛屿，从而在动物寻找表亲以外的配偶时增加遗传多样性。
丝兰斜坡 62 号国道上拟议的野生动物穿越中心景观。
以前很少有人做过此类研究。多条评论 300 项关于野生动物联系的研究 全球范围内只有 14% 的受访者评估了这一转变是否显着改变了动物活动。
“他们发现那些留下来的人没有足够的监测系统来证明他们正在有效地改善野生动物的状况，”艾洛说。 “因此，我们对这些项目实际效果的了解存在很大差距。”
虽然一些山狮躲藏在 SR 62 以东的约书亚树国家公园，而另一些则躲藏在以西的圣贝纳迪诺山脉，但自然资源保护人士表示，他们已经看到它们的尾巴上有卷曲了；这是近亲繁殖的标志。
这些掠食者的消失可能会损害整个公园的生态系统。
莫哈韦沙漠土地信托基金的吉尔里洪德说：“顶级掠食者的消失可能会在整个生态系统中造成多米诺骨牌效应。”
“约书亚树国家公园现已获得国际认可，”野生动物穿越项目经理 Geary Hund 说。 莫哈韦沙漠土地信托基金领导 SR 62 工作的非营利组织。 “顶级掠食者的消失可能会在整个生态系统中造成多米诺骨牌效应，从而严重扰乱公园，甚至可能失去其他物种。”
近年来，加州在其保护战略中越来越重视野生动物迁徙。据加州自然资源局称，其中 4 座已于去年在该州竣工，37 座正在建设中。 他三月份在社交媒体上写道。包括多项新法律 州长加文·纽瑟姆上个月签署现在要求加州交通部和市政府将野生动物连通性考虑因素纳入高速公路和地方规划中。
然而，一种特别自信的野生动物穿越洛杉矶县 101 号高速公路，使这些建筑物受到了更严格的审查。 Wallis Annenberg Wilderness Passage 计划于 12 月开放，最初预计耗资 9000 万美元。目前这一数字为 1.14 亿美元。 项目负责人说 这是“通货膨胀、劳动力短缺和建筑复杂性”的结果。
莫哈韦沙漠土地信托公司车辆上贴有贴纸，提醒司机在上路前检查是否有野生动物。
但这个庞大的项目并不常见。据自然资源局称，去年完成的通行证平均价格为 1600 万美元；目前正在开发的跨界车预计每辆成本约为 1500 万美元。
由于 SR 62 过境点仍处于规划阶段，莫哈韦土地信托机构尚未估算成本。洪德表示，他预计这些价格将“更接近标准价格”，但他指出，由于这是一个地质活跃的地区，地震因素可能会略微增加成本。
土地信托计划到 2029 年完成大部分规划。一旦获得足够的融资，施工预计将需要大约两年时间。
几十年来，官员们一直意识到 SR 62 沿线的野生动物问题。 2000 年代初期，生态学家将这一地区确定为南海岸 15 个最重要的不连续区域之一，并写道，如果没有恢复野生动物走廊的计划，“南加州最美丽的荒野地区的数千平方英里将受到不可逆转的濒危。”
这些动物沿途有几个可以使用的小型地下通道，还有一个较大的地下通道，SR 62 可以从桥上穿过，但大角羊会避开这些容易受到捕食者攻击的封闭区域。
在丝兰谷附近的一次示威活动中，“盗贼侦查队”的希思·史密斯与一只经过训练可以嗅出粪便的狗“耳语”一起工作。
（Myung J. Chun / 洛杉矶时报）
与此同时，当地人亲眼目睹了孤立和大屠杀：一只巨大的喇叭盯着地下通道，但从未进入。一只兔子被高速公路中间高高的混凝土隔离带挡住了。尸体不断。
“郊狼很常见，山猫也很常见，”董事会成员阿奇·麦卡洛克 (Arch McCulloch) 说。 莫龙戈盆地保护协会。。 “但是当发生像熊被汽车撞死这样的事件时，就会引起人们的注意。”
因此，土地信托开始在丝兰谷附近的路线两侧收购土地，以期最终穿越。 2016 年，联邦政府指定沙雪国家纪念碑，占地 154,000 英亩的荒野，从圣贝纳迪诺山脉的高山针叶林一直延伸到莫哈韦沙漠的地面。为了保护栖息地的连通性，该规定包括莫龙戈谷附近高速公路两侧的土地。
与此同时，自 20 世纪 90 年代以来，约书亚树国家公园的游客数量几乎增加了两倍。随着道路交通量的快速增长，问题变得更加紧迫。
当加州交通局在 2021 年发布一项关于过境点的研究时，它将丝兰谷附近和莫龙戈谷附近的两个地点确定为主要候选地点。该研究在 13 个月的时间里（包括因 COVID-19 进行的隔离）沿途发现了 232 具动物尸体，包括大角羊、山狮、松鼠和蛇。
2 月份，该州野生动物保护委员会向莫哈韦沙漠土地信托基金拨款 550 万美元，用于该山口的设计。它还从州保护机构获得了超过 50 万美元的资金，从加州交通局获得了 10 万美元的资金，用于资助规划和粪便研究。
成功识别出一些粪便后，威斯珀玩起了她的玩具。
位于约书亚树的土地信托总部的艾洛承认，这些研究方法是“创造性的”。流氓侦查队的另一只救援犬 Whisper 在成功探测到一些污垢后，带着她的绳索玩具在院子里热情地打滚。但在 Whisper 的愚蠢背后，Aiello 看到了一个将改变大门建造方式的策略：
“为野生动物做得更快、更便宜、更有效。”
