梅兰妮·马克思在天使城组建球队之前就购买了季票。它没有球员，没有教练，也没有队服。这更多的是一个概念而不是现实，马克思接受了它。
“我一直对这支球队感到自豪。”她说。 “这是 NWSL 中第一支我可以说我支持的球队。”
不过，她说，支持天使城既累又令人兴奋。天使城队曾经是历史上最有价值的女子职业运动队，但她在赛季中取得了胜利，并且在前四个赛季中只进入过一次季后赛。
上座率下降了超过 22%，阿莉莎·汤普森、克里斯汀·普雷斯、阿里·莱利和麦迪逊·哈蒙德等受欢迎的球员已经被转会、退役或允许离开，球队还没有重新签下下赛季受欢迎的队长莎拉·戈登。与此同时，在不到五年的时间里，它已经更换了五名教练和三名总经理/体育总监。
天使城后卫吉赛尔·汤普森进球后与队友庆祝。
（林赛·沃森/美联社）
这并不是马克思所同意的。
“当然，作为球迷我非常难过，作为季票持有者我也非常难过，”她说。 “但作为这些球员的球迷以及为这个联盟投入近10年的人，我也感到非常难过。”
“让我和其他人每周回来的原因是球员本身，”她补充道，“因为场上的成绩并不总是符合球迷的抱负。”
三个月来，这种支持终于得到了回报。在周日与排名第一的哥谭队战平后，NWSL 卫冕冠军天使城 (12-8-7) 以七场不败的势头进入联盟为期两周的国际比赛日，并在 16 支球队中排名第六，有望再次进入季后赛。
在临时教练 Leif Gunnar Smerud 的带领下，球队在 16 场比赛中只输了两场。还剩 3 场比赛的 12 场胜利以及 45 个进球创造了球队单赛季纪录。在前四个赛季录得显着的负净胜球后，天使城今年的+16战绩是联盟最好的。
在当前的国际比赛日期间，该队有创纪录的九名球员被征召入各个国家队。这是 NWSL 历史上最戏剧性的转变之一，至少挽救了该队一些最忠实的球迷群体。
“我明年的续约最近完成了，我很难决定是否要继续，”自第一季以来就持有多张天使城 133 区季票的律师迈克尔·耶格 (Michael Jaeger) 说。 “自始至终，问题一直存在。
“我真的希望球队取得成功。随着最近的成功，我已经继续前进并重新开始明年，因为我感到乐观。”
乐观但不一定自信。
“我不觉得，‘好吧，这就是我一直在等待的。团队确实采取了不同的方向，’”耶格说。 “对我来说，这将是球场上的成功，再加上对莎拉·戈登的决定，再加上一位永久主教练，我们知道他至少会有一个赛季或更长时间来让事情继续下去。
“所以我认为我们还没有到那一步。我喜欢目前的趋势，但因为前台并没有发生很多变化，所以我还没有准备好说‘好吧，我们绝对走上了正轨。’”
天使城应对这种缺乏信任负全部责任。随着这支球队的成立，拥有一个庞大的所有权集团，其中包括好莱坞一线明星、前美国女子国家队明星以及塞雷娜·威廉姆斯和比莉·简·金等著名体育明星，它有望引发女子体育界的一场革命。
5 月 9 日，天使城足球俱乐部 (Angel City FC) 球迷在 BMO 体育场对阵圣地亚哥波浪队 (San Diego Wave) 的比赛中高呼口号。
（路易莎·莫赖斯/盖蒂图片社）
“我们不仅仅是建立一个足球俱乐部。我们希望建立一个有影响力的组织，”该队的三位创始人之一朱莉·乌尔曼 (Julie Uhrman) 说。
尽管天使城在社区中做了真正、有意义的工作，为饥饿者提供了数百万份食物，在社区项目上花费了数百万美元，并勇敢地反对 ICE 在南加州的突击搜查，但作为一支橄榄球队，它未能兑现其承诺。
忠实的球迷将责任归咎于管理层，自第一个赛季以来，管理层已经通过旋转门解雇了近六打球员和五名经理，其中包括临时教练。作为波特兰荆棘队教练，曾六次夺得冠军的马克·帕森斯 (Mark Parsons) 于 20 个月前被聘来稳定局势，但他大肆宣传的全球教练搜寻最终以亚历山大·斯特劳斯 (Alexander Straus) 只在俱乐部呆了一年而告终，两个赛季的战绩达到 7-15-5，而帕森斯则通过 40 多次交易对球队阵容进行了洗牌。
“老实说，管理层缺乏信任，”纳迪亚·约翰逊说，她每年都会观看比赛，但不购买季票。 “我们仍然在做这种混乱的事情，这对于粉丝来说真的很令人失望。”
而且混乱可能不会很快结束。尽管取得了成功，斯默鲁德在本赛季之后还没有得到任何公开保证。据官方消息，球队仍在寻找新主教练。
队长兼防守负责人戈登和老将克莱尔·埃姆斯利的合同将在本赛季结束后到期。与此同时，36 岁的西德尼·勒鲁 (Sydney Leroux) 由于心理健康问题，在过去两个赛季只打了一分钟，他的合同到 2027 年到期。
与此同时，帕森斯围绕着状态超越名字的球员组建了联盟中最年轻的球队。 25岁的门将安吉丽娜·安德森以9次不失球和12场胜利排名本届赛事第三位。 22 岁的巴西球员玛亚拉·尼休斯 (Maiara Niehues) 打进了创纪录的 9 个进球，21 岁的伊芙琳·肖尔斯 (Evelyn Shores) 则以 7 次助攻创下了单赛季纪录，阿丽莎的妹妹后卫吉赛尔·汤普森 (Gisele Thompson) 在 2,420 分钟的上场时间中领先所有外场球员。
“我对我们团队的多样性以及他们的成长感到兴奋，”季票持有者约翰逊说。 “这是季后赛的决定性时刻，所以总是令人兴奋，尤其是当你的球队参与其中时。所以我很高兴看到他们的去向。”
然而，在经历了四个平庸甚至更糟糕的赛季之后，她学会了祈祷。
“如果我们明年陷入困境，我不确定我们会做出什么决定来解决这个问题，”她说。 “是的，我就是在这里。”
