芝加哥——这个夜晚属于凯斯·基纳姆。球类运动也是如此。
周一，基纳姆带领芝加哥熊队以 27-7 战胜 NFC 重量级球队费城老鹰队，这是他 1009 天以来的首次首发。基纳姆在士兵球场的赛后更衣室里获得了一个纪念足球和地板。
在四分卫凯莱布·威廉姆斯和泰森·巴金特的注视下，基纳姆在赛后发表了充满激情的演讲，讲述了他职业生涯的第 67 次首发。他谈到了他踢有意义的足球的机会经常被剥夺，以及在教练本·约翰逊说服他复出并在 2025 年成为芝加哥四分卫室的一员后，他如何重新发现了自己对这项运动的热爱。
由于威廉姆斯患有二级腿筋伤势，预计他将缺席三到四个星期，而巴金特直到周日才通过 NFL 脑震荡协议，熊队转向他们的第三线四分卫，以获得本赛季的第二场胜利。
“这一切都与凯斯·基纳姆以及他今晚能在这里做的事情有关，”约翰逊说。 “我认为他做得非常出色。”
基纳姆以 38 岁零 223 天的年龄成为球队历史上第二年长的首发四分卫（托德·科林斯比他早了 116 天）。芝加哥队的 20 分胜利是《周一橄榄球之夜》自 2010 年赛季第 15 周对阵维京人队以来最大的一场胜利。
基纳姆不像一个替补四分卫，试图在没有先发球员的情况下维持球队的运转。他在这场胜利中取得了 3 次达阵和零失误，带领芝加哥队进行了 11 次进攻，取得了 66 码的开局冲球，最终基纳姆找到路德·伯登三世 (Luther Burden III) 取得 8 码达阵。
随后，基纳姆在第三节末与卡利夫·雷蒙德联手完成 41 码达阵，并以 1 码四分卫的方式潜入达阵区。基纳姆作为首发四分卫在七个不同的球队中赢得了比赛，追平了前德克萨斯州队友瑞安·菲茨帕特里克（Ryan Fitzpatrick）的 NFL 历史上最多的比赛。
“在职业生涯中任何时候都能打出好成绩感觉很好，”基纳姆说。 “在你以为自己再也不会参加这么多次比赛之后，在‘周一橄榄球之夜’上做到了这一点。伙计，这很特别。真的很特别。我不知道今晚是否可以用语言来表达，但今晚我会享受它，这是肯定的。”
基纳姆依靠他的传球进攻精心策划了进攻表现。当老鹰队专注于阻止芝加哥队的跑动比赛时，基纳姆完成了 34 次传球中的 24 次传球 247 码和两次达阵。
面对压力，他表现得冷静。费城防守协调员维克·方吉奥(Vic Fangio)派出了12次闪电战，结果对老鹰队来说是一场灾难：基纳姆11投11中，推进145码，在老鹰队额外派出一名冲球手时，完成2次达阵。
半场结束时，约翰逊告诉 ESPN 广播，熊队需要从前两节仅推进 27 码的跑动比赛中获得更多。当芝加哥队在最后时刻努力让德安德烈·斯威夫特和凯尔·莫南盖防守时，约翰逊拒绝把球从基纳姆手中夺走。
就在那时，四分卫表示约翰逊对自己的能力的信心最强。
“可能是当他不断扔球时，”基纳姆说。 “（约翰逊）说，‘嘿，我们要把它扔掉，’我说，‘好吧。酷。’我们继续吧。他表现出了这种信心，而不仅仅是说说而已。”
基纳姆是现役名单上唯一一位上周训练了三天的熊队四分卫，准备自 2023 年 12 月 24 日以来的第一个常规赛开始。他说，他每天训练 14 到 16 个小时，在此期间他很少见到家人，并将手机设置为“请勿打扰”，只接听约翰逊和他的妻子金伯利的电话。
基纳姆的准备得到了回报，他的准备是约翰逊可以预见到的。
“那是比赛前一天晚上。我们总是召开四分卫会议，”约翰逊说。 “他在主持比赛，教练组退居二线。我们没有任何提醒。他只是浏览了一份清单，列出了即将进行的每场比赛以及他将要做的事情，然后给我们他最喜欢的比赛。这真的是——我认为这是一个很好的指标，可以预示比赛当天将会发生什么。”
在四分卫开球前向球队发表讲话后，基纳姆的队友们也有同样的感觉。
“他说，‘我可能不是牛仔，但这绝对不是我第一次牛仔竞技表演，’”雷蒙德说。 “对他非常有信心，非常自信。老实说，他每周都会练习和准备，但特别是本周，我们并没有期望他有什么不同。”
基纳姆是在 NFL 首发四分卫受伤后最新一位取得胜利的替补球员。非第一周首发四分卫的球队本赛季战绩为 6 胜 0 负。据 ESPN Research 称，这是自 1970 年合并以来，在一个赛季中连续三周没有在第一周首发四分卫的球队获胜次数最多的一次（不包括 1987 年球员的罢工）。
