在成为《六百万美元大亨》或《替罪羊》之前，李·梅杰斯在经典西部连续剧《大山谷》中饰演希思·巴克利，向大众介绍了自己。尽管梅杰斯以任性的巴克利继承人而闻名，但他实际上已经在电影和电视领域工作了一段时间。并与一些伟大的人物合作过，例如1968年，他在经常被忽视的西部片《威尔·彭尼》中首次亮相。该片由唐纳德·普莱森斯、布鲁斯·邓恩和伟大的查尔顿·赫斯顿主演。
梅杰斯在 1964 年威廉·卡斯尔 (William Castle) 恐怖片《紧身衣》中首次亮相。不幸的是，他没有因参演这部电影而得到认可。但这对于一位正在崛起的年轻明星来说是首次亮相。一方面，他能够与恐怖传奇人物 Castle 合作。六年前，他向观看电影《令人毛骨悚然》的观众发放了人寿保险，以保障他们在观看电影时因休克而死亡的可能性。此外，梅杰斯在银幕上饰演的琼看起来非常漂亮。伟大的克劳福德摔断了头。
梅杰斯后来在定义流派的西部连续剧《枪烟》中首次亮相电视，随后客串了《阿尔弗雷德·希区柯克时刻》的一集并与猫王一起出现。 1967年音乐喜剧《Clambake》中的普雷斯利。不幸的是，在他第二次出演电影时，梅杰斯的名字再次从演职员表中消失。直到他出现在《威尔·佩妮》中，这位演员才终于在电影中得到了自己的名字。
1968 年的主要西部片让威廉·佩尼的光芒黯然失色。
1968 年对于西部片来说是伟大的一年：塞尔吉奥·莱昂内 (Sergio Leone) 发行了《西部往事》(Once Upon a Time in the West)，而意大利电影制作人塞尔吉奥·科尔布奇 (Sergio Corbucci) 则推出了《伟大的沉默》(The Great Silence)，这是有史以来最好的黑暗西部片之一。 1968 年也是克林特的一年。伊斯特伍德在莱昂内的《美元》三部曲中凭借《无名之人》赢得了观众的青睐，证明他可以凭借《Hang ‘Em High》引领美国西部片。从某种意义上说，汤姆·格里斯的“威尔·佩妮”总是在混乱中迷失方向。
格里斯根据他为萨姆·佩金帕的《西部人》系列创作的剧集编写并执导了这部电影，从该系列中寻找电影灵感并不是一个坏主意。 1968 年，修正主义西方运动势头强劲，到 1960 年 NBC 播出的《西方人》时，佩金帕已经融入了修正主义思想。当黄金时代的白帽子和黑帽子之间的简单性仍然占主导地位时，它试图创造一个更成人的西部系列。
格里斯的剧集标题为“一线营地”，布莱恩·基思饰演的戴夫·布拉辛格姆在进牧牛营之前偶然发现了一个死人，并在那里与查尔顿主演的老熟人“威尔·潘尼”发生了冲突。赫斯顿饰演名义上的牛仔。他在旅途中发现了死者，并将他的尸体带到附近的熨斗农场。他最终与老对手的冲突比基思的冲突要严重得多。
威尔·佩妮 (Will Penny) 是 20 世纪 60 年代末的一部伟大但被忽视的西部片。
在《威廉·潘尼》中，查尔顿·赫斯顿的年老牧场主受雇在扁铁牧场的郊区巡逻，在那里他发现凯瑟琳·艾伦（琼·哈克特饰）和她的儿子霍勒斯·格里利·“巴顿”·艾伦（乔恩·格里斯饰）住在一间废弃的小屋里。他给了他们一周的时间搬家，然而，他很快就被无家可归的罪犯“传教士”昆特（唐纳德·普利森斯饰）和他的儿子拉夫·昆特（布鲁斯·邓恩饰）殴打致死。凯瑟琳帮助他恢复健康，两人坠入爱河。但威尔不能在新生活中放松太久。
在故事的开头，我们看到了李·梅杰斯的布鲁，他是威尔的旅伴之一。他遇到了传教士昆特和他的儿子拉尔夫和鲁弗斯昆特（吉恩·卢瑟福饰）。然后威尔骑马进来并向鲁弗斯开枪。这导致了电影后期传教士和拉夫的复仇。布鲁也在高潮中回归，帮助赫斯顿的牛仔对抗凶残的亡命之徒并营救凯瑟琳。艾伦和她的儿子
这是唐娜的一个主要角色，当时她还没有获得故事片的荣誉。唉，《威尔·佩妮》仍然是一部被忽视的 20 世纪 60 年代末西部片。对于梅杰斯和其他演员来说，这是一场精彩的表演。他帮助汤姆·格里斯将精彩的剧本变为现实。它可能不会被认为是李·梅杰斯最好的电影之一，但它值得该类型的粉丝一看，并且值得更多的关注。就连赫斯顿也声称喜欢《威尔·佩妮》，认为这是他参与过的所有项目中最好的项目。至少根据 美国广播公司新闻。
