水星表面的皱纹表明，这颗距离太阳最近的行星正在以比科学家想象的更快的速度缩小。
新的研究表明 汞 收缩速度比之前估计的要快 10% 到 30%。研究团队计算出，自形成以来，这颗行星的总直径已经缩小了近 12 英里（19 公里）。
研究人员认为，这种收缩的极端情况以前没有被注意到，因为 用太空岩石轰击 最终形成了陨石坑，掩盖了这一过程的证据。
科学家表示，确定水星收缩的程度是研究水星内部构成的关键。
德国空间研究所（DLR）的团队负责人西山岳在一份声明中表示：“更多的收缩意味着水星可能有更大的金属核心，金属核心中混合的硅等轻元素更少，或者更高的初始温度。”
水星的坎坷过去
与太阳系中所有的岩石行星一样，水星是在 45 亿年前的暴风雨和动荡时期形成的。 太阳系的历史像岩石和 小行星 相互碰撞，被束缚在一起。
这些撞击产生了水星自此以来一直在流失的热量。随着水星内部冷却，它也收缩。这导致水星岩石外层的地质褶皱以陡坡和山脊的形式发育。
这种冷却应该会导致水星以大致均匀的方式收缩，从而使这些缩短的结构在整个地球上都很常见。然而，在其整个历史中，小行星的撞击不仅产生了掩盖其地质历史迹象的陨石坑，而且还在水星表面散布了碎片。这使得在数十亿年的地质特征积累过程中，褶皱更加难以被发现。
该团队将之前的水星地质图与对水星整个表面粗糙度的新观察结果结合起来。他们发现水星上最崎岖的地形上的皱纹最少。
西山说：“这让我们认为有一个过程掩盖了缩短的结构。”他认为水星最粗糙区域的撞击碎片覆盖了褶皱的收缩。
然后，研究小组利用受泥石流影响较小的地区的山脊和陡坡来估计收缩量。这表明，在水星 45 亿年的寿命中，粗糙区域中缺失的特征可能导致 10% 至 30% 的额外收缩。这意味着直径的总变化高达 14.5 英里（23 公里），而不是目前估计的 2.5 至 10 英里（4 至 16 公里）。
“30% 有点令人惊讶，但我认为修正后的收缩量实际上是有道理的，”西山说。
或许还有更多惊喜等着你。西山认为，更新后的数字可能仍然被低估。该评级基于他收集的数据 美国宇航局信使 探测器于 2015 年结束。MESSENGER 只能区分大于约 3 英里（5 公里）的地物。
现在是 2026 年 11 月 贝皮科伦坡任务 将以比这更高的分辨率开始扫描水星表面，这可能会揭示更多收缩特征。
该团队的研究成果于周四（9 月 10 日）发表在期刊上 地球物理研究快报。
