约会很难。让事情变得更复杂的是，我的猫是否有可能被视为（即使不是彻底的危险信号）一种威慑？
猫带着耻辱而来。每个人都知道猫女的过时且令人反感的特征——这种刻板印象会让人联想到孤独、古怪，甚至可能还有冰淇淋盒。
但猫爸爸们也有自己的文化障碍。例如，有一项完整的研究揭示了我们对女性缺乏性吸引力。还有一部为我们辩护的纪录片。
一系列庆祝猫和热爱猫的洛杉矶人民的故事集。
时不时就会出现谴责养猫男人的头条新闻，例如《纽约时报》最近的一篇约会专栏建议直男 “把你的猫藏起来。” 不需要，我的猫自己就能做得很好。
猫爸爸们都知道这样的看法。 “你应该养一只狗。”劳伦斯·小西说，当一位女性朋友告诉他他想养一只宠物进入他的生活时，他就给出了这样的建议。 “我当时想，‘不，如果我要得到一些东西，我就会得到一只猫。’”她说，‘一只猫？只有孤独的人才会养猫。”
52 岁的演员兼艺术家 Little Toyko 最终收养了两只母猫，奥黛丽（奥黛丽·赫本）和希拉（希曼的妹妹）。 “当我拿到它们时，我想，‘我在这里。’我是那种典型的没有女朋友、养猫的人。所以我想我就是那个人。事实证明我就是那个人，我对我的两个女儿很满意。”
猫当然很受欢迎。根据美国兽医医学基金会的数据，它们是美国第二大宠物，仅次于狗，近 33% 的美国家庭至少养有一只猫。然而，人口统计信息更难获得。正在进行这项研究的该组织兽医慈善机构的一位发言人表示，该组织追踪收入、教育水平和婚姻状况，但不追踪性别，理由是有太多养宠物的家庭有多个成年人。
但有一项关于养猫男人的浪漫欲望的研究。这并不令人鼓舞。一个 2020年对708名年轻女性的调查 研究发现，至少在约会应用程序上，与猫合影的直男将面临一场艰苦的战斗，尤其是与那些炫耀自己的狗的异性恋男性相比。总体而言，猫爸爸被认为“不太男性化”、“更神经质”和“更女性化”。简而言之，比狗爸爸“更不适合约会”。该杂志甚至指出，猫爸爸被认为过于“讨人喜欢”（读作：容易屈服）。
研究结果令其协调者感到惊讶。
“有传言说，女性想要敏感、有爱心的男性，”科罗拉多州立大学临床科学系教授、该论文的合著者洛里·科根 (Lori Kogan) 说。 “这就是人们对养猫男性的刻板印象。所以在我看来，女性可能会觉得养猫男性更有吸引力，因为它具有这种内涵。但当女性这么说时，我不确定这是否是她们真正想要的。这其中存在一定的冲突。”
我希望不会，因为我不是牛仔，但当这项研究发布时，科根和联合研究员、博伊西州立大学应用行为科学家谢莉·沃尔什遭到了激烈的批评。沃尔什说，许多猫砂捍卫者写信声称他们延续了负面的刻板印象。沃尔什说：“数据就是这么说的。”他指出，在他们的研究中，唯一真正发现猫爸爸更受欢迎的是猫女。
“猫女会说，‘你在说什么？’猫人太棒了。他们很敏感。他们很理解，”沃尔什说。
这当然是洛杉矶电影制片人 Mye Hoang 的观点，他的 2022 年纪录片 《猫爸爸》 提供了一系列因猫领带而永远改变的男人的充满爱意的肖像。黄说，她的电影的一个激励因素是直面文化规范。
“很多人认为猫爸爸很奇怪，”黄说。 “我认为在其他国家情况不太如此，但在美国社会，真正重要的是要有一个强硬的形象，以及任何被认为是男性的东西，那就是狗。大多数男人很早就接受了狗是人类最好的朋友的训练，所以我认为很多男人甚至不考虑猫。”
至少从古埃及和女神巴斯特开始，猫就与女性和神秘主义联系在一起，巴斯特经常被描绘成带有猫头的女性身体。历史学家兼作家 LA Vocelle 在《崇敬与辱骂：家猫的完整历史》一书中记录了对猫的文化认知，指出几个世纪前，猫因神话而发展出狂热的宗教追随者，认为它们可以预测天气或感知某人何时濒临死亡。沃塞尔写道，在中世纪，猫与巫术密切相关，巫术使男人能够更大程度地虐待妇女和动物。
至于为什么猫继续带有某些刻板印象，而狗却没有——例如，不存在“疯狂的狗女士”这样的东西——沃塞尔有一个简单而直接的答案：“狗从来都不是神，”她说，并指出猫与宗教混杂在一起。
沃塞尔发现，对猫爸爸的批评被视为女性化、神经质或不太受欢迎，是一种相对现代且毫无根据的疾病。例如，她的书记录了许多爱猫的名人，包括埃德加·爱伦·坡和欧内斯特·海明威等作家。
“我认为这些关于女性化、不安全感和焦虑的批评都不能归咎于欧内斯特·海明威，他是一个大猫爱好者，”沃塞尔说。 “如果使用这些描述中的任何一个，在我看来，那是因为大多数伟大的猫爱好者都是艺术家，他们天生更加敏感。”
但猫和人类一样，也含有一定量的物质。虽然他们可以被训练，但他们也非常独立。尽管它们喜欢拥抱，但它们是恶毒的掠食者。喜剧演员德伦农·戴维斯 (Drennon Davis) 表示，猫既可以被驯化，又可以有些野性，这种矛盾是它们的吸引力的一部分。 四只猫成为网络红人 通过他的短视频。他说，猫并没有影响他的约会生活，但它们现在已经成为他性格的一部分。每个潜在的伴侣都必须是猫爱好者，这是理所当然的。
“我觉得如果你是一个爱猫的人或一个爱狗的人，一定要把它放在你的约会应用程序上，”他说。 “你想尽快清除它。我已经很长时间没有使用这些应用程序了，但即使在猫之前，我也确保我有我和洋娃娃或其他东西一起出去玩的非常奇怪的照片。你必须过滤掉所有的规范。”
从个人经历来说，我遇到过很多非猫科动物对猫的误解。在我养猫 Sleater 的 15 年里，我不止一次遇到狗主人在约会时用质疑的眼神，当我提到我需要回家看我的猫，或者在特别忙碌的几天后和她一起过夜时。与宠物（任何宠物）约会都会遇到障碍，但我们的猫邮票没有帮助。
“如果你是一只狗的主人，你整天都在工作，然后你说，‘我必须回家把我的狗放出来，因为它已经独自呆了 10 个小时了，’会有一定比例的人会理解这一点，”Kogan 说。 “如果你说，‘我必须回家，因为我的猫已经独自呆了 10 个小时’，很少有人会理解这一点，尽管正如你可以证明的那样，我们越来越意识到你的猫确实想念你。由于这些神话和刻板印象，作为猫主人还面临着额外的挑战。”
45 岁的南湾人埃里克·马丁 (Eric Martin) 注意到，他的猫布鲁诺在窗户里等待他回来，当他回来时，他跑到卧室兴奋地跳到床上。但布鲁诺不像某些狗那样是僚机。
“这是一个对话的开始，”他说。 “你可以在公共场合遛狗，经过一位美丽的女人，然后他们会说，‘天哪。你的狗太漂亮了。我可以抚摸她吗？’”
然而，黄说，她在使用约会应用程序时会过滤那些对猫持开放态度的人。了解猫的复杂性和自主性可以转化为了解她的特殊需求的人。
Hoang 说：“照顾这个小动物需要付出很多努力，因为它总是很挑剔，而且总是不受影响。” “它与狗有很大不同，你可以玩捡东西的游戏。你真的必须了解一只猫并了解什么让它们快乐，我认为这对于与女性约会来说是一个很好的类比。”
我问 Kogan 和 Volsche 我是否应该从我的约会应用程序个人资料中删除我和我的猫的照片。尽管他们的研究声称我可以在没有猫的情况下获得更多匹配，但他们都同意保留这些照片。
“如果你的猫是你生活的重要组成部分，那就把她留在那里，”沃尔什说。 “单身更糟糕还是更好，还是和一个因为一只猫而不想和你在一起的人在一起？”
确实，后者是最终的危险信号。
