几十年来，科学家们一直试图了解全球变暖与厄尔尼诺现象之间的潜在联系，以及人类活动是否正在使本已强大的气候事件变得更加极端和更具破坏性。
然而，这种联系的证据仍然难以捉摸，因为厄尔尼诺现象是出了名的多变，因此很难区分长期变化与其自然潮起潮落。
但现在——就像今年一样 “超级”厄尔尼诺现象愈演愈烈 ——一些研究人员表示，他们离解开这个谜团越来越近了。
最近发表在期刊上的一项研究 科学 检查了加拉帕戈斯群岛 900 多年珊瑚记录中的温度数据，并表明自从人类开始通过化石燃料排放使地球变暖以来，厄尔尼诺现象变得更加强烈。
该研究的主要作者、密歇根大学古气候学家朱莉娅·科尔（Julia Cole）表示：“在工业时代之前，我们没有看到厄尔尼诺系统像近几十年来那样强烈的证据。”定义厄尔尼诺现象的温暖和寒冷条件之间的波动“在过去 40 到 50 年里比变暖之前要强烈得多”。
这项研究发表之际，专家和官员警告称，当前的厄尔尼诺现象于六月开始形成，将成为有史以来最强烈的厄尔尼诺现象。 大幅领先。它的发展速度比1997-98年和2015-16年历史上的“超级”厄尔尼诺现象还要快，并且已经有望显着超过历史温度阈值。
周四，世界气象学会发布了 新的厄尔尼诺现象预报 警告称，这种情况几乎 100% 的可能性会持续到二月，从而延长其影响。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在一份声明中表示：“厄尔尼诺现象正在我们眼前增强。” “科学不容置疑：地球正处于未知水域，而且这些水域正在变暖。海面温度正在上升，气温继续上升，世界正处于极端天气事件的危险区域。”
厄尔尼诺现象是热带太平洋暂时变暖的时期，每两到七年发生一次。当它们出现时，它们会引起世界各地天气和气候的广泛变化，从残酷的热浪到危险的洪水和严重的干旱。在南加州，厄尔尼诺现象与温暖、潮湿的天气有关。
最近一项研究的作者表示，现代厄尔尼诺现象比 1800 年代中期工业时代开始之前强了约 36%，并且在过去 40 年中显示出约 16% 的“惊人增长”。厄尔尼诺现象的强度主要通过热带太平洋海面温度比正常海面温度高的程度来衡量。
当然，科学家尚未明确证实人类燃烧化石燃料会增加或加剧厄尔尼诺现象。
“这进一步证明了关于气候变化在厄尔尼诺事件中的作用的科学争论正在进行中，”伯克利地球学院的气候科学家泽克·豪斯法瑟（Zeke Hausfather）说，他没有参与这项研究。 “它不一定能解决问题，但它在可检测的气候影响的平衡中占有更重要的地位。”
直接沟通的后果将是严重的。根据一项《科学研究》，厄尔尼诺现象不仅是气候和天气灾害的主要驱动因素，而且还给世界各地带来了“巨大的经济成本、环境破坏和人类苦难”。其中包括干旱、洪水、基础设施损坏、珊瑚白化、野火以及农业和健康影响。
值得注意的是，该研究并未发现气候变化正在恶化厄尔尼诺-拉尼娜南方涛动系统的另一半。科尔说，如果说有什么不同的话，那就是这使得 ENSO 的变化“有点不平衡”，这意味着变化的变化倾向于比寒冷事件更强的温暖事件。
她说，解开这些机制一直是一个挑战，部分原因是很少有人生活在厄尔尼诺现象形成的海洋偏远地区，而且“几个世纪以来没有人把温度计放在水中”来创造历史记录。直到 20 世纪 80 年代科学家开始接收卫星数据后，厄尔尼诺现象的全貌才开始显现。
因此科尔和她的同事将目光转向了珊瑚。
珊瑚可以存活数十年或数百年，随着它们的生长，它们会形成碳酸钙层的骨架，有点像树上的年轮。科尔说，通过测量珊瑚的化学成分——锶与钙的比例以及稀有和常见的氧同位素的相对丰度——研究人员能够确定珊瑚在特定月份生长的海洋温度。
这使得他们能够绘制加拉帕戈斯群岛近 1000 年前的温度数据。加拉帕戈斯群岛正是东太平洋厄尔尼诺事件影响最大的地方。
科尔说，尽管他们没有上个千年每年的珊瑚样本，但他们的数据“传递了非常明确的信息，我们认为提供这一信息非常重要”。
斯克里普斯海洋学研究所的海洋学家阿特·米勒（Art Miller）没有参与这项研究，他说，结果可能无法一劳永逸地解决争论，但它们“肯定”表明现代厄尔尼诺现象的变异性有所增加。
他说，研究结果与过去三十年发生的几起异常大型厄尔尼诺事件一致，即1997-98年、2015-16年以及现在增强的厄尔尼诺事件。
他说，它们也与观测到的海洋和大气变暖相吻合，这可能会影响厄尔尼诺现象的动态。事实上，今年的厄尔尼诺现象是在海洋温度异常温暖的背景下形成的，其中包括太平洋创纪录的海洋热浪，这为该系统提供了更热的基础。
米勒说：“由于西太平洋的赤道海洋区域温度过高，因此很可能引发厄尔尼诺现象。”但这种关系是双向的：他说，虽然热浪在春季和夏季导致了厄尔尼诺现象，但随着厄尔尼诺现象的发展，预计会将热量推回西海岸，使秋季和冬季沿海水域比正常情况温暖。
其他研究人员对珊瑚研究的结果更加怀疑。宾夕法尼亚大学气候科学家迈克尔·曼在他的帖子中指出了这一点。 蓝天 其他因素，例如火山和太阳活动，可以解释珊瑚记录中观察到的模式。
Housefather 则警告说，“当你使用代理珊瑚记录等间接测量时，存在相当大的不确定性”，因此将历史厄尔尼诺现象与现代厄尔尼诺现象进行比较本质上是困难的。
此外，“即使作者关于与气候变化的联系是正确的，但这并不意味着每次厄尔尼诺事件都会很强烈，”他说。 “厄尔尼诺现象在很大程度上仍然是由自然变化驱动的，这意味着有些个别事件会很强，有些会很弱。”
首席研究员科尔对此表示同意。她说，这些发现并不意味着在变暖的世界中，每次厄尔尼诺现象都会比上一次更强，而且考虑到厄尔尼诺现象的不可预测性，这是不现实的。
但她表示，即使有些经济比其他经济疲弱，数据也显示它们不太可能很快恢复到工业化前的水平。她说，珊瑚记录显示，现代时期和人为造成的全球变暖之前，厄尔尼诺现象基本上“没有重叠”。
“厄尔尼诺现象可以通过多种方式改变，”科尔说。 “但当前的强烈事件与我们所看到的转变是一致的，这表明大型强烈事件将更加常见。”
